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提起“艾敬”这个名字，大家都会回想起那个长发飘飘、抱着吉他弹唱《我的1997》的民谣女歌手。近二十年来，艾敬似乎慢慢淡出了大众的视野，她开始做起了一位用画笔歌唱的画家。是怎样的经历让艾敬有了人生方向的改变？又是怎样的使命让她坚持视觉艺术事业将近20年？
目前，艾敬来到纽约，在马尔伯勒美术馆举办《LOVEAIJING》个人艺术展。展览作品包括艾敬代表作《我的母亲和我的家乡》、雕塑作品《I Love Heavy Metal》、以及《Walking in the Sun》系列的全新绘画作品共二十余件。展览时间：2016年11月16日 - 12月30日地点：MarlboroughGallery (40 West 57th Street，New York)1993年年初，艾敬专辑《我的1997》上市一个月，销量就突破了20万张，之后的《艳粉街的故事》、《外婆这样的女人》也都成为大家朗朗上口的旋律。旁人看来，艾敬的歌手之路一帆风顺、如日中天，1998年艾敬的第四张个人唱片《MadeinChina》却成为了她后来人生的转折点。那年四月，艾敬在洛杉矶完成了专辑录制，一切准备就绪后，《MadeinChina》的歌词没有通过审核，直到6年后该首歌曲才被首次发行。在这期间，艾敬没有等待，更没有消沉；她拿起旅行箱潇洒地奔向法国。“在法国我最爱的两个地方就是卢浮宫和蓬比杜当代艺术中心。”艾敬兴奋地说着，眼神中尽显笃定的神情，“我特别记得一副凯斯.哈林的艺术品，近看杂乱无章；但是当你纵观全局，你便可以发现画作的每一个细节都是经过精心设计的，有一种淡然、自信的魅力。”艾敬的法国游像是一把钥匙，让她自然脱离了原来的音乐环境，转而推开了视觉艺术的大门。艾敬内心表达“真实自我”的渴望也被彻底唤醒。1999年，艾敬来到北京，师从中国当代艺术家张晓刚学习画画。艾敬说，张晓刚处理画面的方式非常特别，不会有任何多余的一笔，整幅画非常干净。“多的时候，我每天都会去他的画室看他画画，久而久之，我们就成为了朋友”艾敬笑了一笑，接着说道；“我和张晓刚更像是朋友，他从会局限我的绘画方式。他总是告诉我‘你想怎么画就怎么画’，正是这样没有束缚的沟通，很大程度上激发了我的创造力。”张晓刚和艾敬的关系更像是朋友。艾敬总说师从张晓刚不是出自自己的主观意愿，“是命运让我俩成为了朋友和师徒。”艾敬说道。虽然仅有短短一年的学习，但艾敬对当代艺术的理解正是在这一年里有了质的改变。抛开束缚和羁绊，艾敬的创作变得更加洒脱，用色也更加大胆，从之前的黑白灰系列转向浓烈鲜艳的红黄绿。在接下来的创作中，艾敬更是将“爱”的元素融入进了作品中，逐渐形成了主题系列画。“艾敬对于艺术的挚爱，决定了她对艺术的态度,因此,她能够费尽心机地处理艺术观念与材质的关系，不遗余力地投入巨大的工作量去完成一件又一件作品。她对于中国当代艺术的贡献是以爱心呵护艺术的情感，而她的艺术发展没有疆域和她的爱一样, 成为人们一个又一个期待。”——陈履生，中国国家博物馆前副馆长，中国国家博物馆研究员艾敬在马尔伯勒美术馆举办的《LOVEAIJING》个展作品中，随处可见“Love”和的字样，有的画更是全幅被“Love”铺满，配以浓烈的颜色，让人十分好奇艾敬是怎样定义生命中的“爱”。艾敬说，正如她的名字读音一般，“爱”和“尊敬”成为她的人生信条。在创作过程中自然潜移默化地将它们视为主题和创作轨迹。《Walking in the Sun #5》, 2016展厅内，最显眼的展品是一副名为《我的母亲和我的家乡》的巨型手工编织的布幕，在布幕前有一位慈祥老人的蜡像，正在编织带有“Love”字样的布幕。艾敬介绍，这位慈祥老人的原型正是她的母亲，而身后的这块针织布幕则是由54位沈阳老家的亲朋好友共同手工编织而成。“沈阳家中的亲朋好友把自家的毛衣毛裤洗干净，洗拆成线团后重新搭配，耗时数月缝制成了这幅举行布幕。”在艾敬看来，毛衣毛裤和手套等，对于北方人来说是在寻常不过的过冬之物了，然而这些寻常的保暖衣物却承载着太多的情感记忆。有母亲给孩子织的毛衣；有妻子给丈夫织的手套；还有朋友间相互赠送的围巾…这块布幕融合了太多人的情愫，从小家到大家，从小爱到博爱，这正是对艾敬“Love”主题的创作最好的诠释。艾敬告诉我，她并不会给自己具体定义为行为艺术家或者民谣歌手，她说身份是别人给的，自己的任务是看清自己并忠于自己。在行为艺术的创作路上，艾敬还没有厌倦，也许她并不会一辈子只坚持一件事，但是她定会将坚持的每件事都做到淋漓尽致。就像艾敬的歌曲《我的1997》中唱的一样，“北京唱到了上海滩，也从上海唱到曾经向往的南方”。不管她的下一站指向何方，但祝愿她接下来的不管走到哪儿，都能始终坚信爱的力量。
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