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我们都习惯于把汤药看成是中医的代表，而忽视了针灸。其实，针灸的起源并不晚于汤药，甚至更早。再者，作为中医的经典，《黄帝内经》一书中有大部分篇幅在谈针灸的理法与临床。而且，针灸临床效果极佳。针灸是中医的一个重要分支，与汤药相比，针灸更有特色；特别是在当前的医疗环境中，针灸更有强大的生命力。
以下分析针灸的有几个特点，这也是针灸有别于其他治疗手段的临床特色。
其一，人身有经络，经络中流行着经气。经气的作用是巨大的，不管病变局部是寒是热，是虚是实，也不管是什么病，什么症状，只要是经络所过，都可取本经的某穴治疗，而且，都有疗效。
何为经气？经气分卫气和营气。卫气剽疾滑利，营气则濡润滋养。经气被针刺激发后，会流向病所。临床所见，气至病所，其效立现。
其二，针灸治病，先需确定病变部位。然后，方能辨其所属何经，或循经取穴，或左右前后交叉取穴。也就是说，针灸治病，确定患病部位是关键，而不是病或证。比如，凡腰背部的病症，皆可取委中通治。至于腰背部出现的是疼痛，还是疮疹，病因是寒湿，或者风热，都没有关系，只要是属于委中穴经络所过的部位，都可取委中，而且，都有良效。
这是针灸的一个非常重要的治疗特点，值得针灸人重视。针灸非不能辨证，针灸亦有十二经络辨证，针灸时不按脏腑或八纲辨证，亦可取得不错的疗效。
我认为，影响针灸临床疗效的诸多因素中，对病变部位的把握是最为关键的因素。
其三，针灸穴位是诊断、治疗与预防三位一体的。针灸简单易学，只要知道某病在某穴有反应，那么，治疗此病也用此穴，并且，预防此病仍可用此穴。比如，胃痛时足三里有压痛，则足三里既是诊断穴，也是治疗穴，还可以提前刺激足三里来预防胃痛。弄通这一针灸穴位特点，就可以方便地理解针灸的临床诊疗思路，亦有助于用最简单的方法提高疗效。
其四，针灸的辨证体系与汤药不同。就我的临床体会，汤药必需按八纲、脏腑或六经等辨证后才能有效。而针灸则不必。只问病变的部位，即可循经或按交叉对应取穴。疗效并不一定很差，甚至还很好。
有时病人症状明显，需马上取效，此时即可不必辨证，只问病在何处，即取一两穴先止其不适。等病人的症状缓解了，再慢慢询问病情，或增加他穴，或配合辨证用方，以全面调理，并可巩固疗效。比如，哮喘急性发作时，诊脉辨证都不需要，只先取耳穴口、肺、神门，即可速效止喘；或针鱼际，或尺泽，或孔最，亦可速效之功。再如，肿瘤疼痛剧烈，病人痛至哭泣流涕，此时当先止其痛，或取耳穴，或按其疼痛部位循经远取，等疼痛缓解后，可再慢慢问诊病情。
此类急症我临床上经常见到，都是未暇过多诊断，先急用针灸取效。若拘泥于各种诊断、辨证，或处以方药，或送去医院确诊，则病人会忍受太多的痛苦，甚至会耽误病情。
再者，针灸有取阿是穴之法。凡是压痛所在，即是主治穴位，这是“以痛为腧”。这个思路可以放宽，比如，见有瘀滞的络脉，即可于局部刺络放血，这也是阿是；局部皮肤的异常变化，或凸起或凹陷、或出疹或见斑块、或色变或肿胀等等，都属于阿是；肥胖病人某处肥胖，某处即是阿是；周身各处所感觉、所察见、所按压的各种异常，皆属于阿是。
其五，针灸能速效，这也是针灸能治急症的首要原因。因为病情急，需要马上缓解，而针灸恰恰可以随手见功，应针取效。
临床中我经常应用针灸治疗急症，且多能马上取效，甚至病痛豁然而解。比如，音哑针通里或神庭可立愈；高血压头晕，针百会、丰隆立降；腹胀则针内庭、牙痛则针合谷、失眠则针百会、咽痛刺商阳出血、眼红刺耳尖放血、腰腿痛刺灵骨、大白等等，多可随手见功。只要有针在手，遇到急症患者，多可随手见功，即时免去病人的痛苦。
十余年来我应用针灸治疗过不少急症，粗略统计一下，有：昏迷、休克、流感、高烧、腮腺炎剧痛、急性头痛、头晕、急性支气管炎、哮喘急性发作、心绞痛、急性胃肠炎、胃痉挛、急性肠扭转、肾绞痛、急性胰腺炎、痛经、急性中耳炎、急性扁桃体炎、牙痛、急性咽喉炎、急性扭伤、急性尿潴留、急性荨麻疹、急性胁痛、痛风、腰腿痛等等，皆能应针取效。
我在新浪微博里发表了大量针灸治疗急症的医案，读者可以搜索。此文重在讨论针灸的特点，故不再赘述。
其六，针灸依赖于医者的手，手下见功夫，往往可随手而速效。而汤药则依赖方药，需煎煮服药，既缓解，又花费功夫。再者，针灸时需要医与患互动与交流，比如，肩痛，针入对侧条口透承山，要让病人活动肩关节，以帮助引气去病所，这样做有助于提高疗效。若未能马上见效，医者会再详细观察疼痛部位，并另取他穴，总以见效方止。效则不必再针。
从这个角度来说，针灸时医患之间会更多地交流，既有语言的安慰、鼓励，亦有动作的配合，还需要医者用手触摸病人的穴位，所有这些，都有助于提高疗效。而这些往往是汤药医生所欠缺的。
而且，针灸重视循经触诊。这既是针灸的独特诊断方式，亦有别于汤药处方的脉诊。
针灸临床需要医者一双灵活的手，用手施针或用灸。针刺有手法，有补泻，也需要医者亲自用手操作。这就决定了针灸的取效，依赖于医者的手，此与汤药不同，汤药更依赖经验或知识。针灸强调亲手操作，不管是何种病症，或针或灸，只要操作正确，往往都可马上取效。用手治病的另一个好处是，增加了医者与病人的肢体接触，这远比依赖冷冰冰的机器或药物更人性化，更具备人文关怀。
其七，前人有提出，针灸可不必诊脉。且古有“针家不诊”之说，即是说针灸时可不必按汤药的方法诊断。我曾在临床上尝试不诊脉而施针用灸，疗效亦甚好。
当然，《内经》里反复强调，针灸还是要诊脉的。《内经》云：“凡将用针，必先诊脉。”经文昭昭，不可忽弃。脉诊既是针灸选穴的依据，也是确定治疗原则的依据，还是判定疗效的指标。
再者，针灸所诊的脉与平时我们俗称的寸口诊脉不同。十二经各有动脉，既有本脉，还有标脉，皆可以诊断病情。十二经皆有“是动则病”，本经本脉或标脉的异常变动，即预示着某些疾病的发生。这种某经的脉动变化，医者是可以诊查出来的。经过治疗之后，脉动恢复正常，即意味着病情康复。因此，有“以平为期”之说，即是通过诊查脉动来判断疗效。
十二经的脉动部位往往是其本经腧穴，诊查其脉动，即可辨别已病，且脉动之处即是针灸之穴。另外，若只有脉动的异常，而未见自觉症状，这即是要生病的先兆，可预先刺激本经穴位以预防疾病的发生。
而且，针灸对脉诊的意义亦与汤药不同。有病而脉不变者，用缪刺法；标脉异常取局部穴，本脉异常取本输，标本皆异常则上下同取；针灸过程中，脉至正常则止针，未至正常或继续留针，或变更穴位另治。这些都迥异于汤药的脉诊。
小结：针灸临床应该抓住针灸的特点，而不能完全依赖汤药辨证。针灸的临床诊疗模式与汤药有着本质的不同，为了提高针灸的疗效，针灸工作者当努力发挥针灸的所长。
再者，针灸有针与灸的不同，针法与灸法亦各有许多变化，善于应用这些针法灸法，其疗效肯定会优于单纯依赖毫针。
当代针灸大家黄龙祥说过这样的话：“针灸诊疗难以套用方药的模式，不能使用同一个操作系统。”从以上分析可以看出，若要更进一步提高针灸的疗效，需要充分发挥针灸的所长。
董洪涛，于因斯布鲁克，时2016年12月1日星期四
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