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若干年后，当我们的后代的后代指着画册上的照片问“为什么这些大象都有长长的牙齿”时，该怎么回答呢？ 栏目 | 影像 今天要说的故事，关于非洲象，一群特殊的非洲象…… 这还要从一个非洲象群的专家Joyce说起。 在过去40年里，她一直在研究非洲象的各种行为，她是世界上关于非洲象行为和沟通的专家。 直到有一天，她来到了莫桑比克的戈龙戈萨国家公园，跟着当地的科学家一起，研究当地的象群。 一来到这里，她就发现了一个明显的问题：这里种群里的母象，大多没有象牙！！ 要知道，大象分亚洲象和非洲象两种。 亚洲象公象有象牙，母象没有象牙；而非洲象，应该公象和母象都有象牙。 要知道，象牙对于大象来说，无比重要。 他们要用象牙来折断树枝、挖食物、挖水……从土里挖一些矿物质来摄取…… 象牙是大象们在非洲草原上最重要的自卫工具。 然而，这里母象的象牙，并非后天被拔掉， 而是天生就不长！ 为什么这里的非洲象都变得跟亚洲象一样，让母象放弃了这么重要的工具，没了象牙呢？ 很快，她想到了原因…… 这一切，还要从1977年的莫桑比克内战开始说起。 曾经，有超过2000头非洲象生活在这里。然而内战爆发之后，这场战争从1977年打到了1992年，而跟内战毫无瓜葛的非洲象却成了这场战争最大的受害者之一。 军队为了赚钱买武器装备，在这段时间里，猎杀了无数长有象牙的非洲象，用他们的象牙换钱、资助军队、继续打仗..... 当时，在莫桑比克戈龙戈萨国家公园，有90%的大象遭到屠杀。 而在这10%幸存下来的大象里，有一种象，活下来的最多——没有象牙的母象。 原来，在非洲象群里，有百分之二到六的母象，会因为基因变异而不长象牙……在自然的进化里，这些缺少了象牙的象通常活下来都很艰难，几乎等同于残疾……所以，原本他们只是象群中很少的一部分…… 然而，内战爆发之后，有象牙的非洲象被各种杀戮，留下的，很多都是些没有象牙的非洲母象。 内战结束后，虽然象群的数量有所上升，然而，他们都成了那些在战争中幸存下来的没有象牙的母象的后代。 这些没有象牙的非洲象越来越多，渐渐的，非洲象的基因库也发生了变化。没有象牙的非洲母象又把这个基因传给了下一代。 它们生出的孩子大部分又是没有象牙的非洲母象。 越来越多的非洲母象没有了象牙。 这样母象没牙的基因，就这么一代代传了下来。 最终，没牙的母象，少数，变成了多数。
在莫桑比克戈龙戈萨国家公园，现在有差不多一半的35岁以上的雌性非洲象都没有象牙。 在阿多大象国家公园，情况更加严重。 1931年，公园成立的时候，这里的非洲象已经几乎被屠杀殆尽，最后只剩下11只，而其中8只侥幸存活下来的雌性非洲象中，有4只没有象牙。
过去，出生就没有象牙的非洲象平均只占2%－6%。 而如今，这里98%的雌性非洲象已经没有了象牙。 “非洲象屠杀发生越多的地方，最后生出的非洲象没有象牙的几率也就越高。” 就算是还有象牙的非洲象，它们的象牙大小比起一个世纪以前，也是缩小了近一半的大小。
为什么？ 因为象牙太大的那些都被猎杀者们杀掉了。 大象牙的基因就这么逐渐消亡。 剩下的都是一些偷猎者看不上的有小象牙的种群。 于是他们的后代，也都成了小象牙的种。
物竞天择，适者生存。很多年前，达尔文的进化论，总结出了这八个字。 在历史的进化中，大象进化出了象牙这一重要的多功能用具。 跟亚洲象相比，非洲象生活在较为干旱、食物较少，而且生态环境较为复杂，狮子、老虎、豹子等捕食者很多的非洲大草原。 这也让非洲象无论公母都有象牙，而且象牙比亚洲象更粗大。
大概千百年前大自然曾经替非洲象筛选过一次吧，那次才是真正的物竞天择…… 然而没想到，千百年后的今天，物竞天择的“天”，换成了“人”…… 偷猎者的贪婪和无知改变了这群非洲象的基因库。 这些没有象牙，生存能力较弱的非洲象，反而在偷猎者的枪下成了生存能力更强的品种。
没有象牙，在草原上成了“残疾”， 生存环境恶劣；有象牙，在偷猎者眼里成了“宝贝”，生存环境更恶劣！ 因为非法捕猎，曾经的“残疾”，已经在非洲象中成了常态。 如果，这一现象继续下去…… 若干年后，当我们的后代的后代指着画册上的照片问：“为什么这些大象都有长长的牙齿? ” 该怎么回答呢…… 来源：英国那些事儿（hereinuk） |
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