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原来陵阳有个十王殿，殿里的神像和鬼像都是用木头雕刻的，装饰得栩栩如生。东厢有个站立着的判官，青绿的面容，赤红的胡须，相貌尤其狰狞可怕。有时晚上会听到东西两厢有拷打刑讯的声音。进到庙里的人，毛发都吓得一根一根地竖立起来。所以大家故意用这个难为朱尔旦。朱尔旦听后笑哈哈地站起来，径自走了。等了不一会儿，门外大声呼喊：“我把大胡子宗师请来了！”大家都站了起来。顷刻之间，朱尔旦把判官背进屋里，放在几上，拿起酒杯，向他浇奠了三次。大家看着面目狰狞的判官，吓得哆哆嗦嗦，坐不安稳又请他背回去。朱尔旦又把白酒浇在地上，祷告说：“学生狂妄轻率，很不文雅，大宗师谅必不会见怪。我家不远，你应该趁着高兴的时候，来找我喝酒，希望你不要因为阴阳关系而有所隔阂。”又把它背了回去。
第二天，大家果然凑钱请他喝酒。到晚上，他喝得半醉回家，因为还没有尽兴，又点起灯自饮自酌起来。忽然有人撩起门帘走了进来，抬头一看，原来是判官。朱站起来说：“啊，我大概将要死了！前天晚上冒犯了你，现在要来杀我吗？”判官掀开浓密的胡子，微笑说：“不是。昨夜承蒙你盛情相约，今晚偶然得空，就来履行旷达人的约请。”朱尔旦很高兴，拉着他的衣服，催他坐下，亲自起来洗涤酒具，点火烫酒。判官说：“天道暖和，不必烫酒，可以冷饮。”朱尔旦遵从他的意见，把酒瓶放在桌子上，跑去告诉家人备办酒菜。妻子听说来了一个判官，大吃一惊，告诫丈夫不要出去。朱尔旦不听，立等做好了下酒菜，才出来陪客。两个人推杯换盏，互相敬了酒，才询问姓名。判官说：“我姓陆，没有名字。”和他谈论古典，他回答得很敏捷。问他：“懂不懂八股文？”他说：“好坏也略微能够辨别出来。阴间读书，和阳间大致相同。
陆判的酒量很大，一下子就干了十大杯。朱尔旦因为整整喝了一天酒，竟然不知不觉地醉倒了，趴在桌子上，醉醺醺地睡着了。等他睡醒的时候，屋子里残灯昏黄，鬼客已经走了。从这以后，陆判三天两天就来一趟，两人感情越来越融洽，时常睡在一起。朱尔旦把手稿给他看，他常常是用红笔抹刷掉，说是写得都不好。
一天晚上，朱尔旦喝醉先睡了，陆判还在自饮自酌。在睡梦中，朱尔旦忽然觉得脏腑有些痛；醒过来一看，只见陆判端坐在床前，剖开自己的腹腔，掏出自己的胃肠，正在一根一根地整理着。朱尔旦吃了一惊，说：“从来没有仇怨，为什么把我杀了？”陆判笑着说：“你不要害怕，我给你换一颗聪明的心呀。”他不慌不忙地把肠胃装进腹腔，又把伤口合起来，最后用裹脚布束在朱的腰上。做完了手术，看看床上，也没有血迹。觉得肚子里稍微有些麻木。只见陆判把一块肉放在桌子上，朱尔旦问他是什么东西。陆判说：“这是你的心。你写文章的才思不敏捷，知道你的心窍被堵塞了。刚才我在阴间，从千万颗心里挑出一颗好的，给你换上，留下这颗好补上缺的数。”说完就起身带上门走了。天亮以后，朱尔旦解开裹脚布一看，刀口已经愈合，肚皮上只留下一道红线。
从此以后，朱尔旦的文思大有进步，不管什么文章，看一眼就忘不掉。过了几天，又写出一篇文章给陆判看。陆判说：“可以了。但是你的福分浅薄，不能做大官，只能中乡试、科试而已。”朱尔旦问他：“什么时候？”陆判说：“今年一定能够中第一名。”不久，在科试中考中了冠军，在乡试中果然考中了经元。
同社的秀才从来都嘲笑他的文章拙劣。待他们看见他的考卷，都你看看我，我看看你，感到很惊讶，详细追问，才知他的非同寻常的经历。他们都求朱先去疏通一下，愿和陆判交朋友。朱尔旦跟陆判一说，陆判答应了。大家摆下丰盛的酒宴等待着。刚到一更，陆判到了，一副红胡子上下颤动，目光炯炯，好像两道闪电。大家吓得脸色惨白，牙齿都在互相撞击；一个一个地偷偷溜走了。
朱尔旦就把陆判领到家里喝酒。喝到微醉时，朱尔旦说：“你给我洗肠刮胃，给我的好处已很多了。还有一件事情，想要麻烦你，不知行不行？”陆判就请他提出来。朱尔旦说：“心肠可以换，想来面目也是可以更换的。我的妻子，是我的结发夫人，身段也还不错，只是面目不怎么漂亮。还想请你动动刀子，怎么样？”陆判笑笑说：“行，得让我慢慢想办法。”
过了几天，半夜的时候，陆判来敲门。朱尔旦急忙爬起来，把他请进屋里，点灯一照，看他用衣襟裹着一个东西。问他裹着什么东西，他说：“你前几天嘱托我的，我回去就苦苦地寻找，很难找到。刚才恰好得到一个美人头，以满足你的愿望和要求。”朱尔旦扒开衣襟一看，脖子上的鲜血还是湿的呢。陆判催他快进卧房，不要惊动鸡犬，朱尔旦担心深夜房门被插上了。陆判来到门前，用手一推，房门自己就开了。朱尔旦把陆判领进卧室，看见夫人侧着身子睡着了。陆判把人头交给朱尔旦抱着，自己从靴筒里抽出一把像匕首似的短刀，按在夫人的脖子上，往下一用劲，像切豆腐似的，人头就落到枕头旁边去了；又急忙从朱尔旦怀里拿过美人头，合到夫人的脖子上，仔细地看了看，对得端端正正的，然后按了按就接上了。接好以后，把枕头挪过来，塞到她的肩膀底下，叫朱尔旦把割下来的人头埋到僻静的地方，才回去。
朱尔旦的妻子醒来，觉得脖子有点发麻，胸上也有皴皱的感觉；用手一搓，下来一些干巴血片。她很惊讶，就招呼使女打水洗脸。使女看她脸上被血污涂得乱七八糟，非常吃惊。洗脸时，一盆子水全被染红了。洗完抬头一看面目完全不同，更是惊讶极了。夫人拿起镜子一照，猛然一惊，自己也不明白这是怎么一回事情。朱尔旦进来告诉了她。接着反复端详，只见细长的眉毛伸向鬓角，笑眯眯的酒窝承托着颧骨，真是画上的美人。解开领子一看，脖子上有一圈儿红线，上边和下边的皮肤颜色，截然不同。
在这以前，吴御史有个长得很漂亮的姑娘，没出嫁就死了两个未婚夫，所以十九岁还没结婚。元宵节她去游览十王殿，当时游人很杂，其中有个无赖，看见了她，认为她太漂亮了，就偷偷打听到她的住处，趁着夜色爬墙进了院子，又挖洞进了姑娘的寝室，在床前杀死一个丫鬟，要强奸姑娘。姑娘极力抗拒，大声喊叫。贼子一怒之下，把她也杀了。吴夫人略微听到一些喧闹声，招呼使女去看看，使女看见了尸体，大吃一惊。全家都起来了，把尸体停在堂上，把脑袋搁在脖子旁边，满门哭哭啼啼，乱纷纷地折腾了一夜。天亮掀开被子一看，尸身还躺在灵床上，脑袋却无影无踪了。拷打遍了所有的使女，说她们守灵不谨慎，或许葬进了狗肚子。
御史到陵阳府告状，知府发出拘票，严限追捕，追了三个月，也没抓到杀人凶手。后来，朱尔旦给老婆换头的怪事，慢慢传到吴御史耳里。吴御史心里很疑惑，就打发一个老太太到朱尔旦家里探听情况。老太太来到朱尔旦家里，进屋看见夫人，很惊讶地跑回去告诉吴御史。御史看看女儿的尸体依然在那里，又惊又疑，自己无法判断。猜想是朱尔旦用邪术杀了女儿，就去盘问朱尔旦。朱说：“我老婆在梦里换了脑袋，我实在不知道这是什么缘故。说是我杀人，实在是冤枉。”吴御史不相信，又去陵阳府控告朱尔旦。知府把朱尔旦的家人抓去审问，供词和朱尔旦说的一样。知府也没有办法判决。朱尔旦回到家里，向陆判请求办法。陆判说：“这个不难。应该叫他女儿自己回去说明情况。”
这天晚上，吴御史梦见女儿告诉他说：“女儿是被苏溪的杨大年杀害的，和朱孝廉没有关系。朱孝廉认为妻子的容貌不漂亮，陆判官拿女儿的脑袋给她换上了，只是女儿的身体已经死亡了，脑袋还活在世上的原因。希望不要和他结仇。”醒来告诉夫人，夫人也做了同样一个梦。他们把这个情况对知府说了。知府派人查问，苏溪果然有个杨大年，抓来一拷问，杨大年就认罪了。
吴御史这才到了朱尔旦家里，请求见见夫人，从此二人就以岳父和女婿相称。两家就把朱尔旦妻子的脑袋，合到吴御史女儿的尸体上，埋葬了。
朱尔旦曾经三次进京参加会试，都因为犯了考场的规矩，被取消了考试资格。他因此灰心丧气，不再谋求做官。这样过了三十年，一天晚上，陆判告诉他说：“你的寿命不长了。”询问死去的时间，说是五天。朱尔旦问他：“你能救我吗？”陆判说：“寿命是由老天定下来的，一般人怎能随便更改呢？而且在达观的人看来，生死都是一样的，何必认为活着是快乐，死了就是悲哀呢？”朱尔旦认为陆判说得对。马上准备寿衣寿被和棺椁，待准备好了，穿上华丽的寿装，就停止了呼吸。第二天，夫人正扶着灵柩在痛哭，朱尔旦忽然从外边慢腾腾地走进来。夫人很害怕。朱尔旦说：“我的确是鬼，但和活着的时候没有什么两样。忧虑你们孤儿寡母的，心里很留恋呀。”夫人很悲痛地大哭起来，眼泪鼻涕一直流到胸脯上。朱尔旦恋恋地劝解她安慰她。夫人说：“古来有还魂的说法，你既然有灵，为什么不复活呢？”朱尔旦说：“天数是不可违背的呀。”夫人又问他：“你在阴间做什么事情呢？”朱尔旦说：“陆判推荐我督察案务，授给官爵，也没有什么苦累。”夫人还想说下去，朱尔旦说：“陆判和我同来，安排酒菜吧。”说完就跑出去了。夫人依照他的意见，备下酒菜送进客厅。只听客厅里饮酒欢笑，高谈阔论，和生前一样。半夜偷着往里一看，只有空荡荡的客厅，鬼客已经消逝了。从这以后，三两天就回来一趟，还时常留下过宿，显出缠绵不解的情意，家里的事情也顺便照管照管。儿子朱玮，才五岁，朱尔旦回来就抱在怀里，儿子长到七八岁，就在灯下教他读书。儿子也很聪明，九岁的时候能写文章，十五岁就考中了秀才，竟然不知没有父亲。从此以后，朱尔旦来家的次数就逐渐减少了，个把月才回来一次而已。又一天晚上回来，对夫人说：“今夜和你永别了！”问他：“上哪去？”他说：“承受上帝的命令，叫我管理华山，就要远去。因为事多路远，就不能回来了。”母子拉着他哭泣，他说：“不要这样子！儿子已经成人，家业还可以保证你们的生活，哪有百岁不拆散的夫妻呢！”又看着儿子说：“你要好好做人，力求上进，不要堕落父亲的家声。十年以后，再跟你见一面。”说完，径自出了大门，从此就绝迹了。
后来，朱玮二十五岁考中了进士，被任命为“行人”官。奉命前去祭祀西岳华山，路过华阴时，忽然遇上一个官员，坐着华丽的车子，侍从人员前呼后拥，直冲仪仗队。朱玮感到很惊奇。仔细看看车子里的人，原来是父亲。他急忙下了马，痛哭流涕地跪在道旁。父亲停下车子说：“你做官有个好名声，我就瞑目了。”朱玮跪在地上不起来。朱尔旦催促车马启行，火速地往前奔驰，不再理会自己的儿子。可是走了几步，又回头望望，解下身上佩刀，派人拿去送给儿子。在老远的地方对儿子说：“佩带这把刀子能得富贵。”朱玮想要追从父亲，只见车马和随从人员，飘飘忽忽的，好像一阵风，眨眼就看不见了。他痛哭懊恨了很长时间。抽出佩刀看看，见造得非常精细。刀上还刻着一行字：“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方。”
朱玮后来做官做到兵部尚书。生了五个儿子，叫做朱沉、朱潜、朱、朱浑、朱深。一天晚上，梦见父亲对他说：“佩刀应该赠给朱浑。”儿子听从父亲的嘱咐，把佩刀给了朱浑。后来朱浑做了都察院左都御史，政治上很有声誉。
异史氏说：“把鹤的长腿砍去，把野鸭子的短腿接上，矫正的人被认为是荒谬的；移花接木，首创的人也被看成是离奇的；何况开膛换心，抹脖子换头呢？陆判这位神仙，可以说是丑在外表、美在骨子里了。明代到现在，年代不远，陵阳的陆判还存在吗？还有灵验吗？给他执鞭驾车，也是我所羡慕的。”
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