 明朝初年，曾沿袭元朝币制，货币流通以纸币为主，钱钞兼用。 明朝流通的纸币名曰“大明通行宝钞”，它始行于明太祖洪武八年（1375年）。据《明史·食货志》载：“以桑穰（桑皮纸）为料，其制方，高一尺，广六寸，质青色，外为龙纹花栏。横题其额曰‘大明通行宝钞’。其内上两旁，复为篆文八字，曰‘大明宝钞，天下通行’。中图钱贯，十串为一贯。其下云：‘中书省奏准印造大明宝钞与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银二十五两（按：应为二百五十两），仍给犯人财产。’……其等凡六：曰一贯，曰五百文、四百文、三百文、二百文、一百文”。洪武二十二年加发小钞，分十文、二十文、三十文、四十文、五十文五种。终明一代，纸币只发行“大明通行宝钞”一种，并均用洪武年号。 在十一种不同面值的“大明通行宝钞”中，票幅最大的就要属一贯钞了。一贯钞票幅面积为338×220毫米，它不仅是我国也是世界上迄今为止票幅最大的纸币。 要说起这“大明通行宝钞”来，它的背后还有一段有趣的故事呢！而且，这个故事还与明朝历史上的一位重要人物有关，这个人就是明太祖朱元璋的皇后———马皇后。 马皇后（1333—1382）是今安徽宿州人，元末农民起义军的首领郭子兴的养女。朱元璋投奔郭子兴的义军后，郭以她相嫁。战争期间，她组织妇女制作军衣、军鞋，支援前线。太祖称帝后，她被立为皇后。她曾劝说朱元璋：“定天下以不杀人为本”，使李文忠、朱文正、宋濂等免于死罪。 马皇后一生虽未有过惊天动地之举，但她却以“贤德”著称，这一点在“大明通行宝钞”的印制过程中也得到了印证。 传说朱元璋刚开始制造纸币时，屡次试制都不成功。一天，他梦见有人告诉他说，如果想制成纸币，必须取秀才的心肝来才行。梦醒之后他想道：“这难道是让我去杀读书人吗？”马皇后听他说了这个梦，就对他说：“照我看来，秀才们所作的文章，就是他们的心肝了。”朱元璋听了很高兴，立刻命主管的官署找来秀才们进呈的文章，加工来用，纸币果然就制造成功了。 通过这个故事，使我们对马皇后其人不禁更加肃然起敬。我想，如果用“一代贤后”来评价她，当是恰如其分的。 |
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