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朋友们，在上一篇里，我们一起回顾到“岐阳盟会”时，楚君熊绎被周成王拒绝入殿参加盟会盛典，只被安排在殿外干一些辅助性的差事，触景生情想起了祖父熊丽，当年所遭受到的同样的羞辱。这个“熊绎守燎”的故事，被《国语·晋语》中“昔成王盟诸侯于岐阳，楚为荆蛮，置茅，设望表，与鲜卑守燎，故不为盟”这段文字，记录了下来。 看着大殿内灯火通明、欢声雷动的热闹场景，心里五味杂陈的熊绎，回头找到随行而来的两名武士，让他们立即启程返回楚国，并要他们转告留在家里主持工作的熊艾：切不可懈怠慵懒，贪图安逸；一定要带着族人，克服一切艰难困苦，把那方圆几十里的国土建设好，作为楚国赖以生存、徐图发展的根据地。自己孤身一人留在了镐京，小心翼翼地侍奉周成王。 熊绎韬光养晦，默默地忍受着屈辱，为楚国的成长争取着时间，等待命运改变的转机出现。他兢兢业业地侍奉了姬诵十几年，让周天子满意地享受着，直到周成王驾崩。周康王姬钊继承了王位，随即昭告天下，将举行盛大的登基仪式，要求各诸侯国前来参加盛典。 在登基仪式上，正式加冕的周康王姬钊宣布：凡是对周王朝做出过贡献的诸侯，今天都会得到赏赐。熊绎听了心里划算着，这些年来，自己代表楚人，尽心尽力地守候在姬诵身边，出色完成周天子交办的各项事务；姬钊在即位后、登基仪式前的这段时间，曾挽留过自己，与齐国国君齐丁公、卫国国君卫康伯、晋国国君晋候燮、鲁国国君伯禽一起辅佐他治理天下；儿子熊艾也做到每逢周朝的重大活动，都会遣人送来位于属地苍坪的、几小块山泉水灌溉的冷浸田里，出产的天下极其稀罕之物——“晶莹剔透、糯软清香”的稻米，还有族人们都不舍得享用的其它一些宝贝，积积攒攒作为贡品献予天朝以示恭顺……。那么，这一次该不会再受到轻贱了吧？ 熊绎静静地期待着，主持封赏仪式的召公奭（shì）能喊出自己的名字。齐、卫、晋、鲁等一众诸侯国君们，一个一个被赏赐了钟、鼎、车，旗……，等到宣布封赏仪式结束、宴请贵宾入席，熊绎也没听见叫到自己的名字。熊绎充分意识到，这绝不是一时疏忽，而是冷酷的现实，无论自己多么虔诚、恪尽职守，也不管族人多么谦卑、毕恭毕敬，一切努力和付出，都是徒劳无益的，没有产生丝毫作用。而姬钊之前的挽留，只不过出于对他侍奉先王许多年，而并无诚意的礼节性虚套罢了。 一俟仪式结束，熊绎便带着前来朝贺的族人，毅然离开周都镐京，向阔别了N多年的荆楚回返。 其实，分封也好、赏赐也罢，都只不过是统治者基于血统亲疏，依托宗亲部族，企图坐拥江山千秋万代的重要的手段而已。《荀子·儒效》中记载：西周建立之初，天下七十一个主要的邦国，分封给周王室家族的就高达五十三个，周王的近支叔伯子侄们，几乎全部成为显赫的诸侯。封建社会初期，这种“分封亲戚、以蕃屏周”的政治需要，这道不可逾越的血脉鸿沟，是多么冷酷无情的现实啊！ 由于刚建立不久的楚国，实力的确无足轻重， 熊绎的悄然离开，周康王好似没有任何感觉，仿佛他和楚国都不存在一样。回到楚国，年迈的熊绎把儿孙们召集起来，把这些年漂泊在外的经历和感受，对天下大势的观察与感悟，以及如何经营好自身、壮大部族的实力，才是立足之本的道理，悉心地讲给后辈们听，要求他们继续“筚路蓝缕”与族人们同甘共苦，发展生产、壮大国力来争取后代们的安宁、幸福和尊严。但熊绎还是不顾周天子的冷遇，礼节性的派儿子每年去朝拜一次，宗藩之间倒也相安无事，楚国也利用这段和平安宁的宝贵时间，对这片所属的八亩三分地，进行了充分的开发，为下一步的开疆扩土，从人力和物质两方面，打下了一定的基础。 周康王去世几年后，熊绎也在对儿孙们都具有强烈进取精神、都能够带头吃苦耐劳的欣慰中，平静地闭上他的双眼，再也没有睁开了。 熊绎中年过了才被册封，又在位三十七年，熊艾正式接掌楚君之位时，已经快六十岁了。他想到目前分封的这一小小国度，在近几十年的安定日子里，人口已增加了好几倍，区区方圆几十里的山地，越来越难以支撑逐渐庞大的族群的生存繁衍，为族人另谋出路，已是刻不容缓的头等大事了。 他想起了族群里几辈老人传下来的念想，忘不了一大片祖辈们曾经生活过的地方——丹水和淅水交汇处的丹阳，那里人烟稀少，几个异姓部落的人，淳朴友善，正是他们接纳了逃亡过来的先辈们，在那一带生活了好多年，若不是商王朝的追杀，后来又面临傲慢冷漠的周王朝带来的威胁，先人们断然不会离开，那个养育了好几代楚人的地方。连续好几天，丹阳这个地方始终萦绕在脑海中，当年部落再往南迁徙时，没有像最近一次父亲带部族迁入目前聚居地这样，从容地集合所有人一起转移，应该会有不少族人遗留在那里？他们过得怎么样？那里现在变成什么样子了？ 考虑再三，熊艾派人找来儿子熊黵（dǎn）、孙子熊胜，把他的想法告诉了子孙们：现在这里的山坡和平地，能开垦的都开垦了，已难以养活越来越多的族人，我们窝在这弹丸之地不是长久之计，需要寻找新的出路。我老了，想派你们出山，沿着汉江逆流而上，回到丹水与淅水交汇的地方，去看看那里的情况。据族群一辈辈传下来的说法，我们的祖先在丹阳生活过一百多年，那里民风淳朴、和气友善，不像这儿的周边，特别是东出双坪、刘猴方向民风彪悍，纷争不断，难有发展空间。 已过中年的熊黵表示，自己也常常为这事儿发愁，没寻思出啥门道，父亲说的不失为可行的办法，值得一试。就带着正值青春年少的熊胜，挑选了三十个精壮汉子，朝丹阳出发了。 约莫过了大半年，下人来报熊胜回来了。熊艾出来站在山寨的瞭望台上，见孙子只带了两个随从，吃力地沿着台阶攀爬上来。一直牵挂着他们的楚君熊艾，心里猛然一惊：咋回事？怎么就回来三个人，儿子熊黵和其他大部分人呢？
（未完待续，期待您关注并参与探求历史之谜）
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