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我们首先来明确这样一个概念，即今天几乎所有的军用步枪使用的子弹皆为中心发火枪弹，这是自1866年英军开始使用“施耐德”步枪起就开始的潮流。今天的人一提到子弹，首先想到的就是底火位于弹壳底部的中心发火枪弹，很多人确实已经忘却了曾和它并驾齐驱数十年的边缘发火枪弹和在那之前的针刺发火以及边针发火枪弹，这的确令人有些遗憾。
最早让边缘发火枪弹走向战场的是美国的史密森-韦森军火公司，他们于1857年推出了划时代的史密森-韦森I型转轮手枪，并风靡美国和世界，它使用的0.22英寸边缘短弹在奥运会25m手枪慢射比赛中一直使用到2004年。而到了1887年，史密森-韦森又在0.22短弹的基础上，用2.59g代替1.88g弹头并将装药量提升至0.32g，开发出著名的0.22英寸长步枪弹，但是此时使用这种枪弹的杠杆式步枪已经开始大量从军队淘汰。 |
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最早的定装弹药在一开始使用的是边针发火模式，顾名思义，它就是给子弹上自带一个击针，用机锤直接机打完成发射，但这样的枪弹不仅成本高昂而且填装困难易出事故，所以迅速被边缘发火枪弹取代，其代表是法国的M1854转轮手枪。
而边缘发火枪弹则可以看做是在一个变形的大号火帽里塞进发射药和弹头，因为无论是怎样击发，都可以算作是前膛枪时代火帽的延续。
边缘发火枪弹为何被军队放弃，原因其实很简单：1.它的停止作用 非常可怜；2.边缘发火不仅不安全可靠也不适合在弹匣供弹的结构上。而之所以0.22英寸弹至今仍在生产，之前是是因为其因为装药小带来的噪音小、而且容易从民用渠道搞到，所以时常被军警和特工使用，以色列国防军的Rugar10/22就是使用该弹的消音狙击枪。而到了今天，因为0.22英寸弹不仅设计的出奇好，而且又加装了低阻弹头，加之价格便宜所以被大量射击比赛青睐。
