很多农民家里都有种植这种植物，它们对土质的要求不高，因此很容易养活，而且适应力顽强，房前屋后，沟边路边都可以进行种植。在树林里还有野生的。 
它们的学名叫“蓖麻”，也被人叫做“大麻子”，它们的蒴果奇特，呈椭圆形或圆形，表皮通常覆盖着软刺。它不是可食用蔬菜，而是一种中药材，蓖麻的种子叫蓖麻子，可用来榨油。 
虽说蓖麻是中药材，但是却不能盲目服用，弱当做食物食用，可致命。蓖麻子含有蓖麻毒蛋白，可使人中毒，误食少量会头晕耳鸣、心跳加快。如果过量摄入，会产生神经障碍，严重的话有死亡的危险。 
蓖麻成熟时会开裂，露出蓖麻子。蓖麻的根和叶是主要的入药部位，能够除湿祛风，消肿排毒，还可以治疗令很多人烦恼的脚气。 
蓖麻有毒，但是在农村，很多农民都会把蓖麻子炒热，然后食用，但是从没有中毒的现象，这是因为高温将有毒蛋白破坏了。但是不管怎样，还是不要轻易盲目地食用蓖麻子。 
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