克拉克称呼的由来是在公元1602年荷兰东印度公司在海上俘获一艘装满中国瓷器的葡萄牙商船克拉克号，因当时不明瓷器产地之故，因此将这种瓷器称为克拉克瓷。
图为明代万历时期生产的青花盘。[杭州文物公司藏]此盘形制规整，胎薄釉厚。盘沿的开光内分别绘有各式花卉及渔、樵、耕、读纹作衬饰;盘中绘就高官厚禄纹构成主题装饰。画面设计新颖，纹饰繁缛，绘画精细，是万历外销瓷中的代表性作品之一。
中国陶瓷远销西方是从隋唐时期正式开始的，自汉代建立陆上和草原丝绸之路后，就有少量的中国陶器随着东西方的商贸文化交流而销往西亚北非及希腊等地。自唐代以来，东西方物质贸易进入到一个空前的繁盛期，给中国陶瓷的大量出口带来了重大商机。在此后相当长的一段时期内，中国陶瓷也就成了主要的贸易交流物资之一。
明代万历时期的外销陶瓷是在部分解禁海禁政策后迅速崛起的重要阶段，国际市场的旺盛需求量和丰厚的利润回报，推动了国内窑业生产的复苏与发展，在沿海地区如福建、广东等地和景德镇等都纷纷重启炉灶，生产出一大批物美价廉的优质外销瓷，并随着海上丝绸之路远销至西方。在这些外销瓷产品中，论质量及工艺都非景德镇莫属，而福建、广东的外销瓷则都是在原景德镇移民工匠的指导与帮助下完成瓷器生产的。1999年10月笔者与景德镇陶瓷学院[现更名为陶瓷大学]的曹建文教授对该市观音阁古遗址进行了一次野外考察，并获取了一部分万历时期该窑生产的外销瓷标本。通过研究对比发现，观音阁窑所产的瓷器在质量、用料、绘画及制作工艺上的水准丝毫不逊色于当时的御窑厂器,因而我们认为这些制瓷工匠极可能是原御窑厂流出人员。[笔者注：从嘉靖中期开始，由于海禁制度的实施导致御窑厂生产受到强烈冲击，一部分御窑厂工匠纷纷出走，其中一部分移民福建、广东等地，一部分进入景德镇民窑大户中继续从事陶瓷生产]从这些标本中不难看出，观音阁生产的外销器具有相当高的制作水平，这是一般民窑陶瓷所难以比拟的。
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