息风是平息的肝风，止痉就是制止的痉挛抽搐，主要是肌肉、躯体的痉挛。四肢主要是抽搐，根据这个取类比象，在中医学当中，认为风胜则动，凡是动摇的都是有风。诸风掉眩的掉，这个动摇不定，都是属于肝风的，但这个肝风是内生的，由于脏腑功能失调而产生的病理现象。
它的治疗功效，内风一般称为息风（外风一般称为祛风），这一类的药，主要就是通过平息肝风，收到制止痉挛抽搐的效果，所以叫作息风止痉。
功效，就叫息风止痉，可以简称止痉，或者简称息肝风。
过去不规范地使用的时候，有的叫平肝息风，讲平肝潜阳药的时候说过，平肝息风可能有三种情况，1）平肝潜阳加息风止痉，2）仅仅指的是平肝潜阳，3）仅仅指的是息风止痉。
所以我们就提倡专门的息风止痉，或者单纯的平肝潜阳，都不要称为平肝息风。平肝息风是平肝潜阳和息风止痉合併以后的一种简化了的功效术语，它是两种不同的功效合併在一起。
它的主治就是肝风内动，临床表现就是肢体的痉挛抽搐为主的。但是这个临床上能够引起肢体痉挛抽搐，导致肝风内动的原因是多方面的，涉及的病证也是不一样的：1）最常见的所谓的肝热生风，或者热极生风，因为高热，尤其是一些儿童，容易发高烧，三十八度多、三十九度多，就开始出现了痉挛抽搐，这个叫热极生风，或者叫肝热生风，这个主要出现在小儿的急惊风。2）温热病，热盛也可以生风，或者有的中风，或者癫痫，也可能属于这种情况，肝经热盛。3）另外阴虚风动，肝阴耗伤不能润养肝的经脉，出现虚风内动。这种痉挛抽搐比较轻微，这个在温热病后期，热邪耗伤了真阴，经常能够见到。4）儿童长期的吐泻，脾胃虚弱，就会造成慢惊风，前人说的土虚不能荣木。长期的脾胃虚弱，脾土亏虚，吐泻不止，好像很贫瘠的土地，上面长的树就很细，很细的树很容易就不能禁风，稍微有一个风吹，就容易摇摆不定。根据这样的自然现象，把它叫作土虚不能荣木。这是慢惊风、慢脾风，很多是属于一个虚寒证。5）另外破伤风，风毒，从破损的伤口进入人体，首先它感受的是外风，然后引发了内风，出现了破伤风，整个肌体的痉挛、抽搐都很重。所以对于破伤风来说，既需要祛外风，又需要息内风，它是外风引动的内风。以上是常能够见到肝风内动的一些情况。
小儿的急惊风、温热病的热盛动风、中风、癫痫，这些很多都属于热极生风的；小儿的慢惊风属于虚寒证；破伤风，外风引动内风等等，这样的一些病证，虽然它的病因不一样，病种不一样，但是就肝风内动这一点来说，它都是共有的，都是相同的，都需要息风止痉的药物来缓减痉挛抽搐的症状。关键在对于不同的原因，不同的病证，在配伍，体现不同的治法。
息风止痉药的性能特点。
息风止痉药的药性，有一定的规律性，只能说是一定的，也就是说多数息风止痉的药，或者说作用比较强的息风止痉的药，一般是寒性的，比如说羚羊角、牛黄，或者钩藤、地龙，包括前面的比如说蚕蜕这样的药，都是作用比较强，比较典型的偏于寒性的。也有平性的，比如天麻、白僵蚕这样的一些药物。也有偏于温性的，防风、蕲蛇，包括洋金花，后面的蜈蚣，这样一些药，都是偏温的。
所以这类药的药性有一定的规律性，但不是很明显，它是偏寒的、偏温的、平性的都有。但是重要的，是偏寒性的，因为临床上的肝热生风最常见，最多，这一类的药就最重要。
药味。这一类的药当中，有相当的一部分药物，有甘味，比如说钩藤或者天麻这样的一些药有甘味，就把甘能缓，这个甘能缓也包括了缓和筋脉的挛急，就是缓和痉挛、抽搐，人为地把它连在一起，这个有一定的意义，与甘能缓，定为甘味。但实际上更多的药仍然是考虑它的真实滋味，比如说一些动物的药，羚羊角或者地龙，那个咸味，实际上是真实滋味。有的药它是从另外的功效，比如说这个全蝎、蜈蚣，它以辛味为主，实际上它能通络，有辛散的作用特点，本身它又有刺激味。
所以这一类的药物的药味，没有典型的规律性。
归经很有规律，和前面的平肝潜阳药一样，主要是归肝经的。
作用趋向，它是从摇摆不定，让肢体安静下来，是一个沉降的。
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羚羊角
【出处】 ------《神农本草经》
【来源】 为牛科动物赛加羚羊 Saiga tatarica Linnaeus的角。主产于新疆、甘肃、青海等地。全年均可捕促，但以秋季猎取最佳。粉碎成细粉，或镑成薄片，生用。
【性味归经】 咸，寒。归肝、心经。本品咸寒，主入肝经，长于清肝平肝，解毒定惊，为肝热惊风要药。
【功效】 息风止痉，平肝潜阳，清肝明目，清热解毒。
【应用】
1.用于肝风内动证。本品有良好的清肝热和息风止痉之效，为清热息风之要药，最宜于热极生风所致痉挛抽搐。治温热病火热炽盛，引动肝风之高热神昏，痉挛抽搐者，常与清肝热、息风止痉之品配伍，如《通俗伤寒论》羚羊钩藤汤，以之与菊花、钩藤等同用。若治痰热痫证，抽搐昏仆者，可与其他息风止痉、化痰开窍之品，如牛黄、全蝎、地龙等同用。
2.用于肝阳上亢证。本品有平肝潜阳之效，又长于清泄肝火，治肝阳上亢而兼肝火之头晕目眩，可与钩藤、石决明、牡蛎等平肝潜阳之品同用以增效。
3.用于肝热目疾，肝火头痛。本品清泻肝火而明目、止痛，其力较强，故宜于肝火上炎所致之目赤肿痛，目生翳膜或头痛者，可与清肝明目或清热泻火之品配伍。
4.用于温热病热毒炽盛之证。本品善能清泻心肝之火，并可清热解毒。治温热病热扰心神之壮热神昏者，宜与清热泻火、凉血解毒之品配伍，如《和剂局方》紫雪丹，以之与石膏、玄参等同用。若热毒炽盛发斑、出疹者，可与生地黄、赤芍等清热凉血之品同用。
【用法用量】 煎服，1～3g，宜单煎2小时以上，取汁服。磨汁或研粉服，每次0.3～0.6g。
【使用注意】 本品性寒，脾虚慢惊者忌用。
【参考资料】
1.本品含磷酸钙、角质蛋白及不溶性无机盐等。其水煎剂、醇提液、水解液及注射液均有不同程度的解热作用；水煎液、醇提液有镇静、催眠作用，而水解液镇静作用显著，并能抗惊厥。羚羊角尚有抗炎、镇痛、降压作用。此外，水煎液能兴奋离体肠管和子宫，而水解液则抑制肠管、兴奋子宫。
2.羚羊角的传统用法多研粉或煎服。而该品应用又以治急症者居多，现今有注射剂、灌肠剂等新剂型较宜于临床急用。
3.山羊角为牛科动物青羊 Naemorkedus goral Hardwicke的角。其功用类似于羚羊角，能息风止痉，平肝潜阳，清肝明目，但其力薄弱，用量偏大，约10～15g。亦用于肝风内动、肝阳上亢、肝热目疾等。
【古籍摘要】
1．《神农本草经》：“主明目，益气起阴，去恶血注下……安心气。”
2．《本草纲目》：“入厥阴肝经甚捷……肝主木，开窍于目，其发病也，目暗障翳，而羚羊角能平之。肝主风，在合为筋，其发病也，小儿惊痫，妇人子癎，大人中风搐搦，及筋脉挛急，历节掣痛，而羚羊角能舒之。”
【功效鉴别】
羚羊角与牛黄相鉴别：
羚羊角与牛黄皆属常用的名贵中药。两者皆性寒，归心肝经，均能息风止痉，清热解毒，都可用治温热病热极生风、小儿惊风之壮热神昏，惊厥抽搐等症。不同之处在于：
羚羊角 ──清热解毒之功也常用治热毒发斑。且本品又善于平肝潜阳，清肝明目，又常用治肝阳上亢所致的头痛眩晕、烦躁易怒，以及肝火上炎所致的头痛、头晕、目赤肿痛、羞明流泪等症。
牛 黄 ──清热解毒之功也常用治咽喉肿痛，口舌生疮，以及痈疽疔毒等热毒壅滞郁结之证。同时，本品又善于清热化痰开窍，又常用治温热病热入心包，中风，惊风，癫痫等痰热蒙蔽心窍所致的神昏、口噤、痰鸣等症。
羚羊角的止痉的作用比较强，仅次于蜈蚣、全蝎，应该说，比其它的很多药，都更为明显。但它又是一个典型的清热药，所以在临床上羚羊角主要用于肝热生风，尤其是在温热病、小儿急惊风、中风，肝热内盛的最为适合。对于温热病，它又是一个清热解毒药，它清肝息风的同时，还有清解热毒作用。
它又是一个平肝潜阳的药，对于肝阳化风，阳气亢逆无制出现的有些早期的一些肝风内动徵象的时候，也很适合，所以它主要适合于热证，肝热盛，或者热毒盛，或者阳气过亢，这样的肝风内动证。
反过来讲，因为它的寒性比较强，儘管它的息风止痉作用比较好，对于虚寒性的肝风内动，比如小儿慢惊风这一类不宜使用。
在息风止痉方面，根据不同的情况作相应的配伍。在温热病当中，根据卫气营血的不同阶段，配伍相应的药物或清热解毒药。1）针对肝阳化风更多的是配伍平肝药，羚羊钩藤汤，配伍钩藤，它同类的也是能够平肝的，还可以配伍比如天麻这一类的。2）小儿惊风，配伍一般的清肝热的药，比如菊花、蝉蜕这一类。配伍的原则大至这样。
另外这个药也是一个平肝潜阳的药，用于肝阳上亢，尤其是肝阳上亢兼有肝热比较盛的，因为它的清肝的作用也很好，只不过现在羚羊角作为普通的肝阳上亢用的不多，价格比较高昂。一般肝阳上亢是个慢性病，用量也要比较大，服药的时间也比较长，从经济上都不能承受，更何况是还有其它的原因。
清肝明目在古方裡面尤其是在唐宋时期，大量的治疗肝热目疾的方，就用羚羊角来命名，羚羊角汤、羚羊角散、羚羊角丸，很多。现在一般的肝热目疾，能够清肝明目的药，羚羊角虽然有效，一般不会考虑使用，大材小用。主要是在温热病当中，把羚羊角的息风止痉、清肝热或者清热解毒综合起来考虑，热毒比较炽盛，肝热内盛出现了痉挛抽搐，甚至于神昏澹语那样的一些情况才考虑。
如果是单独的肝阳上亢，单独的肝热目疾，或者单独的一般的疮痈肿痛，不会考虑到羚羊角。
因为它比较名贵，一般就不要作汤剂，作汤剂量就要大，经济上就更受不了，药材更不能允许，所以一般把它磨成很细的粉来吞服，作为散剂在使用。
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牛黄
【出处】 ------《神农本草经》
【来源】 为牛科动物黄牛 Bos taurus domesticus Gmelin. 或水牛 Bubalus bubalisLinnaeus的胆结石。主产于西北、东北地区，河南、河北、江苏等地亦产。牛黄分为胆黄和管黄二种，以胆黄质量为佳。宰牛时发现胆囊、胆管或肝胆管中有牛黄，应立即滤去胆汁，将牛黄取出，除去外部薄膜，阴干，备用。
【性味归经】 苦，凉。归肝、心经。
本品味苦性凉，主入心肝，既善清心豁痰开窍，又能凉肝息风止痉，且解毒功良。故为痰热闭窍、高热动风及热毒疮疡等证之要药。
【功效】 息风止痉，清心肝热，化痰开窍，清热解毒。
【应用】
1.用于温热病热极生风，小儿肝热惊风等肝风内动证。本品有较强的清心、凉肝及息风止痉作用，故宜于热盛动风之痉挛抽搐者。治温热病热邪亢盛，引动肝风之壮热，抽搐者，常与清热解毒，息风止痉之品配伍。因其又能化痰开窍，对肝热生风而有痰热内盛、窍闭神昏者，尤为适宜。若小儿内热痰盛之急惊风，可与清热，化痰、开窍药同用，如《古今医鉴》牛黄抱龙丸，以之与天竺黄、胆南星等配伍。
2.用于温热病热入心包，中风等窍闭神昏证。本品既清心热，又可化痰，并能开窍醒神，故宜于热痰闭阻心窍所致神昏、痰鸣者。治温热病，热陷心包之高热、神昏、谵语者，常与清泻心火，开窍醒神之品配伍，如《温病条辨》安宫牛黄丸，以之与麝香、栀子、黄连等同用。若中风昏迷，口噤不开者，亦与开窍类药物配伍。痰火扰心，痫证发作，神昏抽搐者，亦可与化痰开窍，息风止痉之品配伍。
3.用于咽喉肿痛，外科疮痈等。本品有良好的清热解毒作用。治咽喉肿痛，口舌生疮，甚则溃烂者，常与其他泻火解毒之品配伍，如著名经验方六神丸，以之与珍珠、冰片等同用。若治外科痈疽疔疮等，宜与清热解毒、散结消肿之品同用，如《疮疡经验全书》牛黄蟾酥丸，以之与蟾酥、雄黄等配伍，内服、外用均可。
【用法用量】 入丸散，每次0.2～0.5g。外用适量，研细末敷患处。
【使用注意】 非实热证不宜用，孕妇慎用。
【参考资料】
1.本品含胆汁酸、胆汁色素、胆红素、胆甾醇、胆绿素，维生素D及多种氨基酸；亦含钠、钙、镁、铁、铜、磷及胡萝卜素等。此外，尚含粘蛋白、脂肪酸及肽类成分。牛黄有解热、镇静、抗惊厥、利胆、强心等作用；胆红素有明显降压作用；牛黄酸能镇痛、促进大脑发育。此外，牛黄能促进红细胞生成，亦有抗炎、抗休克作用。人工牛黄有祛痰作用，对金黄色葡萄球菌有抑制作用。
2.今有人工牛黄，系从牛胆汁或猪胆汁经人工提取加工制造而成，其性能、功效与天然牛黄相似，并被广泛应用，但功力不及；主治咽喉肿痛、痈肿疮毒等热毒证。而温热病之神昏、抽搐者，仍以天然牛黄效佳。
3.牛科动物牦牛及野牛的胆囊结石亦有与牛黄相似的功效。但作用强度如何，尚待研究。
牛黄的药材来源于黄牛、水牛以及西藏高原的犛牛，野生的牛类，它的胆囊或者胆管裡面的结石。这个本身是一个病理的产物。凡是牛生病了以后自然形成的牛黄叫做天然牛黄，品质是最好的。
牛黄不止四种功效。息风止痉，清心肝热，既能清心热，又能清肝热，化痰、开窍，清热解毒，六个方面的。在这六个方面，牛黄现在用得比较多的主要是三个方面的功效。
第一个是息风止痉，牛黄和羚羊角一样是寒性比较明显的一个药物，它同时又能清心肝热，清热作用也是比较强的，所以它也是适用于肝热生风。在临床上主要用于温热病，心肝热盛，或者心肝的热毒炽盛引起了痉挛抽搐；同时还使用它的开窍作用，窍闭神昏，患者出现了昏厥、昏迷，是它所有的功效的一种综合运用。
在温热病当中，六个方面的功效可以说都相关，因为温热病当中出现了窍闭神昏，往往与痰热闭阻心窍有关，所以化痰的功效也用上了，这是牛黄最佳的应用，也就是用于温热病的热极生风、小儿热极惊风等肝风内动证，它与牛黄所有的功效六个方面都是相关的，不仅仅是息风止痉，有神昏的开窍，有痰的化痰，本身有热毒，有心肝热盛，都普遍都使用到了。
第二个用得比较多的就是清热解毒作用，用于咽喉肿痛，比如说“六神丸”，裡面就有牛黄和麝香这些药一起使用，和其它的疮痈肿痛。疮痈肿痛一般的可以用，但更多的是用于比较严重的，作为一种恶疮，热毒比较炽盛，比如说容易走黄的疔疮，或者有的会引起热毒攻心的，疮毒攻心的这样的一些证候。还常常用于肿瘤、一些癌症类似于热毒疮痈的一些病理的现象，用牛黄来清热解毒的。
第三个是单独地把它作为一个开窍的药使用，但不多，往往是在温热病当中的窍闭神昏或者中风，这和开窍药可以联繫在一起。
除了以上三个方面其他用的就不是很多，比如普通的心热或者肝热证，牛黄是有效的，但现在一般并不选用，比如说一般的心热，引起了心烦不安，用它来清心除烦，没有这个必要，栀子、黄连、郁金这些都能够收到明显的效果，用不着再来选用牛黄。普通的肝热证，甚至肝热的目赤肿痛，或者肝热引起的头痛眩晕，它也是很有效的，但一般不会选用。比如说肺热的咳嗽痰多，用来清肺祛痰，完全有效，而且效果还相当好，但是一般也不会选用，因为类似的药物，价廉物美的比较多。
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