无论是红葡萄还是白葡萄，压榨出来的果汁都是没有颜色的，所以白葡萄酒也可以用红葡萄酿造。红葡萄酒在酿造时，连同葡萄皮一起发酵，因吸收红葡萄皮所释放出的色素而成为有颜色的红葡萄酒。如果将红葡萄皮与葡萄汁提早分离，酒的颜色就会比较淡，而成为桃红酒。各家酒厂在酿造桃红酒时，采用葡萄皮与葡萄汁的接触时间长短不一，故而各桃红酒的颜色深浅也不一。白葡萄皮因不具有色素效果，故而酿造时并没有连皮一起发酵。
红葡萄酒和白葡萄酒最大的区别，在于红葡萄酒需要萃取葡萄皮皮中的色素和单宁，因而在酿造方法上与白葡萄酒略有差异。
