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16世纪初，日本石见银山的发现和随后进行的大规模生产，是东亚史上一个极具意义的事件。以贸易为媒介，日本的白银开始介入到中日贸易，以及以明朝为核心展开的全球贸易体系中，这在大航海时代以来的东西方交流史上留下深深的印记。 15-16世纪，东亚海域的贸易十分频繁，日本需要中国的铜钱、生丝和药材，明朝则需要白银，投入生产后的石见银山于是成了明朝白银进口的一个主要来源。1540年代开始，白银成了日本对华输出的一项大宗物品。据载，整个16世纪日本石见银山生产的绝大部分白银流到了中国。 但是16世纪，日本处于战国乱世。在石见银山所属的石见国有山口的大内氏，出云国的尼子氏、广岛的毛利氏等割据势力。1551年执掌石见国的大内氏灭亡，毛利氏与尼子氏等割据势力为争夺银山陷入了旷日持久的战争。1562年，在争夺战中胜出的毛利元就平定了石见国，将银山收入囊中。毛利氏一族从银山的开发生产中获得了巨大财源，富甲天下，迅速成了战国时代的一方诸侯。 战国后期，农民出身的武将丰臣秀吉在征战中崛起，在其统一日本的过程中，掌握如此丰厚财源的毛利氏自然成了丰臣秀吉志在必得的征讨对象。1584年，在强大的军事压力和政治攻势下，毛利元就的孙子毛利辉元臣服于丰臣秀吉。有了这一巨大的财源保障，丰臣秀吉如虎添翼，短短几年内就消灭了四国、九州、关东的割据势力，于1590年基本统一了日本。 丰臣秀吉统一日本后，治国有方，多年战乱的日本一时间国泰民安。他见日本已经安定，遂萌发了建立一个亚洲大帝国的想法，他决心到比日本更广大的空间施展一番。首先要征服朝鲜，再来征服中国，后再征服印度，建立一个包括日本中国、印度、朝鲜在内的亚洲大帝国。 1592年，秀吉出兵率兵20万征伐朝鲜，兵员以西日本诸大名为主。此战日本称为“文禄庆长之役”（因当时年号之故），朝鲜称“ 壬辰卫国战争”（因1592年为壬辰年之故），中国称“ 万历朝鲜战争”（因当时年号之故）。 战争初期，久经沙场的日军攻势猛烈、势如破竹，以极快的速度先后攻占朝鲜 王京 汉城与陪都平壤，并迅速攻占朝鲜境内大量主要城市，直趋明朝边境。朝鲜王马上向明朝求救。丰臣秀吉于5月攻占汉城后便研议要迁都北京，将北京周围10“国”之地献为御用，赐公卿以俸禄，赐其部下以10倍于原有的领地，甚至命丰臣秀次为大唐（中国）关白，日本关白由羽柴秀秋或宇喜多秀家担任，朝鲜则交给羽柴秀胜或宇喜多秀家统治。 万历二十年(1592年）明神宗派遣辽东总兵李如松为 提督，兵部右侍郎宋应昌为经略率兵四万余人于当年十二月二十六日跨过鸭绿江，进入朝鲜抗击日军。在明军(4万余人）和朝鲜三道水师提督李舜臣等的反击下，日军攻势遇阻。 这里值得一提的是，2014年7月30日在韩国上映的《鸣梁海战》，故事讲述的是1597年10月26日，朝鲜名将李舜臣在鸣梁海峡以12艘板屋船击退日舰330余艘，创下世界海战史上的一个奇迹。李舜臣改良创新了大型战船“龟船”，甲板坚苦机动灵活，在抗击日军的战斗中发挥了巨大作用。影片无不显示了宇宙第一强国的傲慢，但是如果没有明军，他们的民族英雄李舜臣早就成了亡国奴。 终于在1593年正月，李如松光复平壤，日军第一军损失惨重，据《日本战史》记载，第一军小西行长部原兵力一万八千七百人， 平壤之战结束后三月二十日在首尔集结清点人数为六千五百二十人，因损失惨重，丰臣秀吉遂与明朝和谈。 其时日方代表小西行长出身商人家庭，精于商业谋略，伪造秀吉降表与明朝议和，而明方使者 沈惟敬本是市井无赖，就称秀吉的目的是要求恢复双方边贸易。双方于是缔结和约，日军就此暂退釜山。 数年后，亦即1596年九月，丰臣秀吉欢喜地迎接明朝使者，明、朝议和使来日，秀吉宴飨之。然宣读国书，始知议和实为册封，大明欲封秀吉为日该国王。秀吉方觉受骗，大怒道：“吾掌握日本，欲王则王，何待髯虏之封！且吾而为王，何以对天皇！”，并欲杀明朝使节，为旁人劝止，于是下令驱逐明朝使节。秀吉不久后再次遣兵入侵朝鲜。日军盘据 釜山，再进逼汉阳。然而明朝援军（约8万，由麻贵为总兵再次入朝作战）明军加入战斗行列后，日军攻势再度受阻，被迫死守于海岸各城堡。 相信大多数读者会和小编一样有这样的疑问：为何刚刚结束百年战乱的日本，在实现初步统一后，就敢于挑战东亚国际秩序，接连发动两场大规模的侵朝战争，矛头直指东亚霸主明朝？学界研究认为，除了在战争中练就出的超强战斗力和盲目自信之外，充裕的经济实力也是丰臣秀吉敢于发动对外战争的最大底气，特别是他掌握了石见银山、佐渡、生野等金银矿山之后。石见银山资料馆所藏“石州文禄御公用银”的银币，就是丰臣氏为筹措侵朝战争的兵饷铸造的，银山附近的仙山顶上也保留着多达几十处的铸造遗迹。丰臣秀吉发动的两场侵朝战争虽然在中朝两国的合力打击下归于失败，他本人也在忧愤交加中死去，但他留下的巨量白银，对后世日本经济产生了深远的影响。 |
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