 从公元前 221年秦王嬴政称帝始，到1916年“洪宪皇帝”袁世凯被迫取消帝制止，在中国2137年漫长的帝制社会里，中国共有皇帝495人，其中包括死后被追封为皇帝的73人。那么，在这些帝王中，到底哪位皇帝最伟大？
大家可能会说出一大串名单，什么秦始皇、汉武帝、光武帝、唐太宗、宋太祖、成吉思汗、康熙、乾隆……光听这些名字，每一个都是赫赫有名、如雷贯耳，他们要么开疆拓土，要么既往开来，要么开创太平盛世，要么纵横驰骋征服天下，确实都是不可多得的有为之君。然而我要说，这些皇帝虽然伟大，但是都算不上“最伟大”。我心目中最伟大的帝王，是不露声色、默默无闻、甚至死后连名字也少被今世提及的宋仁宗。
宋仁宗，名赵祯，宋朝的第四代皇帝，公元1022年即位，时年13岁，1063驾崩于汴梁皇宫，享年54岁。在位42年，是两宋时期在位时间最长的皇帝。我之所以尊宋仁宗为中国历史上最伟大的皇帝，理由如下： 1、 宋朝以仁义立国，开国皇帝赵匡胤通过“杯酒释兵权”的方法，顺利地卸下几个手握重兵大将的兵权，让他们回家享乐终老，并没有采用像其它朝代开国皇帝那样大开杀戒、尽诛功臣的血腥手段，这就从一个侧面反映了这个朝代与生俱来一个的“仁”字。北宋法律规定：不准杀害有功大臣；皇帝不能在朝庭上鞭打大臣；不准对公卿辱骂；除了谋反和叛逆外，均不得杀戮。据说赵匡胤还立过一个誓碑，告诫子孙“不得杀士大夫，及上书言事人；纵犯谋逆止于狱中赐尽，不得连坐支属”等。宋朝从一开始就体现了一种不同于“大汉雄风”和“大唐气象”的“大宋厚韵”。 在推行仁政方面，宋仁宗做得最彻底，最不折不扣。他个人修养极高，天性仁孝，勤政廉明，对人宽厚和善，喜怒不形于色，能够自我约束，不事奢华，不贪恋女色。宋仁宗在刑法上采取废除肉刑政策的从轻政策，体现了人性化的一面，史称“终仁宗之世，疑狱一从于轻”。仁宗执政时期，四川有个士子献诗给成都太守：“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤。”成都太守将他缚送京城，称其造反，交付朝廷严加惩治。可仁宗却看清了形势，知道是只老秀才急于要做官，写首诗泄泄愤，治重罪倒不如给他个官做来得好，所以不知其罪反而授其为司户参军，一时间传为美谈佳话。 宋仁宗算是一个既仁慈又有作为的皇帝，在位期间，宋朝四海雍熙，八荒平静，士农乐业，文武忠良。他的修养品质和历史功绩受到历代史学家、政治家的称赞。在宋代，包括欧阳修、司马光、王安石、曾巩、胡安国、刘光祖、周必大、杨万里、王璧、叶适、王十朋、文天祥等许多人都赞美歌颂过他。“仁”就是对他的最高评价，“为人君，止于仁。”史上有“庆历、嘉祐之治”之称，尤以“嘉祐之治”为多。著名史学家陈寅恪言：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”这个还需要怀疑么？仁者无敌，宋仁宗之前，没有几个帝王能以“仁”施政，更无人敢在庙号之上冠以“仁”字。 2、仁宗是一位开明和民主的皇帝。宋朝是中国历史上少有的几个对内比较宽容的朝代，没有地方势力的割据，没有宦官、后妃、外戚的专权干政乱国，更没有文字狱，官员们不会因为说错话写错字而掉脑袋、全家抄斩、灭门九族。宋仁宗时还进一步加强了台谏力量和庭辩力度，大大增强了开明的政治氛围，使官员们敢于抨击朝政，发表自己的政治主张。宋朝涌现出大批中国历史上敢于直谏的官员，如寇准、范仲淹、包拯、欧阳修、苏轼等等。中国封建历史上，只有宋代出现过像包拯这样的大臣与仁宗在朝堂上争得面红耳赤的事情。传说，包拯直言不讳、不避权贵、惩治奸吏、清正廉明，他在朝堂争吵时唾液飞溅到宋仁宗的脸上，宋仁宗即使再生气也不因顶撞他而治包拯的罪，反倒因为他勇于直谏而升职。 宋仁宗心胸大度，善听训诫，采纳广言，所以官场非常民主，下级官员可以告上级官员，就是“一人之下，万人之上”的宰相也难幸免。其中包拯就把他的顶头上司及几位比他职位高的官员弹劾下台。宋朝民告官的事也屡见不鲜，各级衙门门口都贴着反腐规训，人民可以上诉、告官，直至胜诉。由此我们可以推断，像包拯这样敢于直谏、秉公执法的大臣，只有在开明的大宋王朝才能产生。唐太宗李世民在历史上曾博得了一个“善于纳谏”的好名声，但是等魏征死后不久，李世民就取消了魏征儿子与公主的婚姻，推到了给魏征立的褒奖碑，算是出了一口憋曲在胸中许多年的恶气。 宋朝还出现了大量的基督教徒、犹太教徒及其他教徒，他们都拥有各自的屋舍、教堂和寺庙。可见宋朝的中国已经是多种宗教并存开放的国度。早在马可·波罗到达中国之前就有大量的欧洲商人及亚洲人在中国经商或定居，宋朝更是同化了大批犹太人，这在人类历史上都是“前无古人”的。 3、仁宗是一位体恤百姓、关注民生的皇帝。仁宗十分勤政俭朴，每天退朝之后，一一批阅所有关于国计民生的奏折，丝毫不敢自我放松。日常用餐不欲珍馐美味，穿衣服都是用普通的布料制成，经过多次洗涤，宫女们都偷笑他。吃饭时发现食器之中有虫子，掩盖着不让人知道，怕有人因此获罪。赵祯对吕夷简说：“我告诉你宫中的事，并非想大家知道，我嫌恶沽名钓誉之举。” 仁宗大力实施“富民”政策，对内不断减轻徭役赋税，赈济灾民。有一次财政部提议征收河北沧州、滨州的盐税，仁宗说：“要老百姓一下子就食用昂贵的盐，并非我意。”御史张方平进谏说：“重复征盐税会大大加重百姓负担。现在契丹人贩私盐行动非常猖獗，征税后，公盐价格更贵，契丹私盐卖得更好，朝廷受怨而契丹获利。”仁宗感到事态严重，马上传诏河北，不得重复征收盐税。河北百姓扶老携幼，出迎手诏，自发做了七天的佛会报答圣恩。 宋朝是中国封建社会唯一不禁商的朝代，这都是为了老百姓生活方便、生活富足。仁宗治下，大宋经济空前繁荣，达到封建时期的巅峰。从一些不可靠的资料了解到，宋仁宗时代，宋朝的GDP可能占当时全世界总量GDP的80%，这样成绩单，足以让世世代代顶礼膜拜。 由仁宗一手开创的“仁宗盛治”，成为后世许多文人津津乐道的主题。清朝的小说无名氏写的《东坡诗话》这样形容仁宗盛治：“宋朝全盛之时，仁宗天子御极之世。这一代君王，恭己无为，宽仁明圣，四海雍熙，八荒平静，士农乐业，文武忠良。真个是：圣明有道唐虞世，日月无私天地春。”这代表了几百年来“仁宗盛治”在民间世人眼中的地位。明朝孝宗时翰林院庶吉士邹智在《立斋遗文》中说：“宋之英主，无出仁宗。”明末清初的大儒王夫之在《宋论》中说：“仁宗之称盛治，至于今而闻者羡之。帝躬慈俭之德，而宰执台谏侍从之臣，皆所谓君子人也，宜其治之盛也。” 4、仁宗是一位不动干戈、使百姓免遭刀兵之祸的皇帝。仁宗对外谨守澶渊盟约，继续保持与契丹的友好关系，绝不轻启战端。所以仁宗在位期间，边境安宁，社会稳定，百姓安居乐业，一派和平景象。有次出使北方的使者报告说，高丽的贡物越来越少了，是对朝廷的慢待，请求出兵讨伐问罪。仁宗说：“贡物减少，这只是国王的罪过，而非百姓之过。如果现在出兵，高丽国王不一定会被杀，反而要杀死许多无辜百姓。”最终置之不理。 公元1063年农历三月，54岁的宋仁宗驾崩，大宋朝野上下莫不哭号，举国哀痛。据《宋史》记载：“京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前”。当宋仁宗赵祯驾崩的讣告送到辽国后，“燕境之人无远近皆哭”，时为辽国君主的辽道宗耶律洪基听到消息后，冲上来抓住宋国使者的手号啕痛哭，说：“四十二年不识兵革矣。”又说：“我要给他建一个衣冠冢，寄托哀思。” 此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”。一个皇帝死了，让本国黎庶哭得涕泗横流的事，并不新鲜，能够引得邻国百姓和皇帝痛哭，实在是难得一见。 仁宗去世后，当王安石变法失败，宋神宗赵顼又恢复了祖父仁宗温和的改良做法时，辽国君主急忙召集将领，说：“不许再去边界惹事了，宋朝又回到了仁宗的路上”。可见仁宗的影响力之大。其实，仁宗追求的是天下太平，而不是大一统，追求的是社会安定百姓富裕，而不是连年征伐战功赫赫，这比那些穷兵黩武、好大喜功的秦皇、汉武、成吉思汗等，不知道要好多少！老百姓生活在宋朝，远比生在汉武帝的“犯我强汉者，虽远必诛”，甚至不卖我“大宛马”也要必诛的时期幸福得多。 5、仁宗是一位尊重知识、尊重人才的皇帝。仁宗崇尚儒术，爱好学习儒家经典，首次把《论语》《孟子》《大学》《中庸》拿出来合在一起让学生学习，开“四书”先河，整个社会，尊重知识与文化的气候日益形成，知识分子的地位也空前提高。 仁宗执政的时期，可谓是中华历史上罕见的贤能辈出时期，也是教育、文化、科技高度发达的时期。在这短短的四十多年中，有威名远播的谏臣包拯，有建功立业的武将狄青，有意气风发的改革家范仲淹，有彪炳史册的历史学家司马光，有宋四家之一的书法家黄庭坚，有奉旨填词的词人柳三变柳永和运词别致浓丽的词人晏殊，有大名鼎鼎的理学家程颐、程颢两兄弟，在唐宋八大家中，除了唐朝的柳宗元和韩愈之外，苏洵、苏辙、苏轼、王安石、欧阳修、曾巩几乎全都活跃在仁宗朝中……这些耳熟能详的名字，只要其中一个出现在某个朝代，就可以说那个朝代很厉害了，可老天偏偏让这么多的文人才子们都集中涌现在了仁宗赵祯执政的这短短几十年中！ 另外，中国的四大发明中，有三大发明——活字印刷术、火药、指南针，都出现于仁宗时代，他对人类历史和文明的发展做出的贡献，是任何一个朝代、任何一个帝王都不能相比的。
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