自组义兵
至正十一年（1351年）五月，北方红巾军发动反元起义，迅速占领了颍州（今安徽阜阳）、亳州（今属安徽）、罗山（今属河南）、汝宁（今属河南）等地。不出数月，江淮地区诸郡皆被红巾军占领。元廷派军镇压，大多大败而归。至正十二年（1352年），察罕帖木儿率先组织地主武装，纠集当地数百人，号称义兵。并与罗山县典吏李思齐组织的地主义兵武装相结合，用计袭破了罗山的红巾军。当时元廷的官军破敌无方，忽然出现了地主武装收复城池，因而朝廷对察罕帖木儿组织地方武装的做法大加赞赏，授察罕帖木儿中顺大夫、汝宁府达鲁花赤之职，并授李思齐为汝宁府知府。自此，元廷颇重视利用地主武装，于河南、淮南等地设立义兵万户府、毛胡芦（乡人自相团结之意）义兵万户府等，免除了当地农民的差役，使他们他们不去相应反贼。 察罕帖木儿义兵在朝廷支持下发展很快，很快就招募了一万余人，自成一军，屯驻在沈丘，与刘福通部的红巾军屡战告捷，并迫使北方红巾军一度处于低潮。 鏖兵中原至正十五年（1355年）二月，红巾军刘福通等人自砀山夹河迎接了韩林儿，将他立为皇帝，号称小明王，建都亳州，国号宋，改元“龙凤”，红巾军起义再次进入高潮，汴梁（今河南开封）以南的邓、许、嵩、洛诸府州皆为红巾军所占有。察罕帖木儿驻戍虎牢（今河南荥阳西北），以遏制红巾军。十一月，刘福通部红巾军北渡孟津，攻破怀庆（今河南沁阳）。察罕帖木儿率军与红巾军作战，红巾军败退。元廷为表彰其功，升任他为中书刑部侍郎，进阶中议大夫。当时驻扎在荥阳的苗军起兵叛元，察罕帖木儿趁夜袭击他们，将他们尽数俘虏，将他们全都驻留在中牟。过了不久，淮西红巾军30万来攻打中牟营，察罕帖木儿率众奋力抵抗，红巾军不能支撑，丢弃了旗帜和盔甲逃走了，察罕帖木儿追杀了十余里，无数的红巾军惨遭杀戮。 至正十六年（1356年），察罕帖木儿升为中书兵部尚书，进阶嘉议大夫。九月，刘福通派遣李武、崔德等为西路军，攻破了潼关，进而攻克陕州（今河南三门峡西）、虢州（今河南灵宝东北），扼制崤、函。元朝河南行省平章政事答失八都鲁命察罕帖木儿、李思齐前往那里围剿，察罕帖木儿率军西行，乘夜攻取了崤陵（今河南渑池西）。再去攻打陕州，然而城池坚固不可攻破，转而攻打灵宝城（虢州），攻破了那里。李武、崔德渡河逃入山西，接连攻克平陆、安邑，察罕帖木儿穷追不舍。李武、崔德回军攻下了阳津，与元军相峙数月，终因不敌退走。察罕帖木儿以军功加封为中奉大夫、佥河北行枢密院的职务。 至正十七年（1357年）年初，李武、崔德又占领了商州（今陕西商县），攻武关。二月，夺取了七盘，进据蓝田，前锋直抵灞上，进逼陕西行省首府奉元路（今陕西西安），分兵攻同州（今陕西大荔）、华州（今陕西华县）。陕西省台连连告急。元廷急令察罕帖木儿、李思齐、刘哈剌不花等由陕州、潼关前去援救。红巾军遇到察罕帖木儿再次遭到杀戮，余部溃散，越过了南山，转攻兴元（今陕西汉中）。朝廷对察罕帖木儿大加嘉奖，授资善大夫、陕西行省左丞。闰九月，刘福通增派白不信、大刀敖、李喜喜等由四川北上，克秦州（今甘肃天水）、陇州（今陕西陇县），进据巩昌（今甘肃陇西），攻凤翔（今属陕西）。察罕帖木儿先分兵入守凤翔城，然后诱红巾军围凤翔。红巾军不知是计，发重兵来围城，察罕帖木儿亲自率领铁骑，昼夜急驰200里赴凤翔城外，分左右两翼包抄，城中元军开门而出，形成内外合击。红巾军大溃，自相践蹂，被杀者数以万计，伏尸百余里。西路红巾军从此一蹶不振，李喜喜南下川蜀，李武、崔德转入宁夏。 |
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