害太子楚平王即位后，任命伍举之子连尹伍奢为太子太师，任命宠臣费无极为太子少师，太子建尊重伍奢而嫌恶费无极，费无极暗自衔恨。楚平王二年（公元前527年），太子建年十五岁，费无极对楚平王说太子建可以成家。楚平王为太子建聘娶秦哀公的长妹孟嬴为夫人，命费无极到秦国去迎亲。费无极发现孟嬴貌美，而费无极是一个小聪明层出不穷的野心政客，急于爬上宰相的位置。当孟嬴到郢都后，费无极劝楚平王自娶。楚平王好色，不管儿子作何感想，居然掉包，让一名齐女冒充孟嬴，自娶孟嬴为夫人。由此，楚平王对费无极就格外宠信。一年之后，孟嬴生下一个儿子熊轸（楚昭王），丑闻也开始泄露。 楚平王六年（公元前523年），费无极由于担心太子建登位后对自己不利，楚平王采纳费无极的建议，派太子建去镇守城父，名义是派太子建管方城以外，由楚平王自己管方城以内。 楚平王七年（公元前522年），费无极诬告太子建与伍奢密谋以齐、晋为外援发动叛乱。楚平王信以为真，召见伍奢，严加诘问。伍奢规劝楚平王不要亲小臣而疏骨肉，楚平王执迷不悟，把伍奢关押起来，派城父司马奋扬去杀死太子建。奋扬情知太子建无辜，暗中派人先去向太子建告密，自己不慌不忙上路。太子建逃到宋国去。于是诏杀伍奢及两个儿子。伍奢的二儿子伍员（伍子胥）识破奸计，并逃跑。楚平王杀死伍奢、伍尚，并下令画影图形，到处捉拿伍子胥。伍子胥逃奔到吴国。 后续公元前516年楚平王善终，但伍子胥仇恨未消，公元前514年，为谋划杀吴王僚，助阖闾夺得吴国王位，伍子胥得进用为“行人”（掌朝觐聘问之官），后谋划刺杀吴王僚之子庆忌成功，伍子胥拜为相国，辅佐吴王阖闾修法制以任贤能，奖农商以实仓廪，治城郭以设守备。又举荐深通兵学的孙武为将，选练兵士，整军经武，使吴成为东南地区一强国。周敬王八年（前512），针对楚国执政者众而不和，且互相推诿的弱点，提出分吴军为三部轮番击楚，以诱楚全军出战，彼出则归，彼归则出，“亟肆以罢（疲）之，多方以误之”（《左传·昭公三十年》），待楚军疲敝，再大举进攻。此后数年间，吴军连年扰楚，迫楚军被动应战，疲于奔命，实力大为削弱。随即展开大举攻楚的准备，争取与楚有矛盾的蔡、唐两国作为吴的盟国，使楚北方门户洞开，为尔后避开楚军防守正面实施突袭创造了条件。又出兵攻越，给楚造成吴不会大举攻楚的假象，并施反间于楚，使楚不用知兵善战的子期，而用贪鄙无能的子常为帅。十四年，与孙武等佐阖闾统领大军沿淮水西进，由楚防备薄弱的东北部实施大纵深战略突袭，直捣楚腹地，以灵活机动的战法，击败楚军主力于柏举（今湖北麻城东北，一说今汉川北），并展开追击，长驱攻入楚都郢（今湖北荆州西北），终成破楚之功（见柏举之战）。 |
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