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BitsxBites（下文简称BxB）是国内首个食物领域的加速器及创投机构，专注食物领域早期项目的投资和孵化，今年2月投资了第一期项目。近日，联合Better Food Ventures针对国内食物领域的创业、投资和发展情况进行了讨论，并与国外市场尤其北美地区进行了分析比较。 而Better Food Ventures则是美国的一家基金，成立三年，并投资了12个项目，包括LED生态光照系统、田间信息收集的智能硬件、地理信息及农业信息的大数据分析系统等，主要关注科技如信息技术如何如何应用在食品和农业上，以及科技如何改变从田间到餐桌的全产业链，不投资包装食品、餐厅和农场。 Rob和Joseph是本次两位分享嘉宾。Rob Trice（下文Rob）在2013年创立了Better Food Ventures, 专注于投资把信息技术应用到食物与农业领域的团队，Rob在投资行业有超过15年的经验。Joseph Zhou（下文Jo），是Bits x Bites的投资合伙人，Joseph 在商业银行，投资银行以及私募基金领域累计了12年的行业经验，协助企业在一级市场募资的金额超过1.2亿美金。 就36氪关于食物领域现状、发展以及尚需解决的问题进行了讨论和分享。
就食物领域的资本投入分析，2016年整体总体资金量下降30%，主要因为O2O、食品电商类的在热潮退去之后投资的大幅减少。而2016年风险资金投入更多早期的科技项目，种子阶段的交易金额达到2.3亿美元，同比2015年增长77%。 结合上述情况及国内的特点，未来食物领域初创公司将会面对的问题，而问题的存在就意味着有相应的机会： 1） 食品供应链上很多环节很久没有改进，例如食品供应链上存在在巨大的食物浪费问题。在提高食品供应链的效率、质量等方面存在很大的商业机会； 2) 虽然许多食物产品都有对应的市场需求，但是在量产时候，无法保证质量，如何在量产的同时保证质量是一个真实存在的需求； 3）技术的研发和退出周期长，特别是土壤改良、品种培育等都有较长的周期，并有一定概率最终研发失败； 4）国内大多数食物初创企业都难以向银行实现借贷，而从产品到融资，从融资到实现规模化生长和推广都需要很长的时间，但基金仍然需要以业绩增速作为衡量标准，互联网+、快销品、实体店的投资现金流及财务模型相对清晰； 5）人才方面，科技技术相关人员的培养成本高周期长，愿意在此领域长期发展的人也比较少；然而，中国的食物科技发展领域还处在早期，依然有很大的成长空间，消费升级的热潮将吸引更多人才进入这个领域。 6）市场情况，虽然食物和人的生活密切相关，但跨度大、分类多、品类多所以市场估算时不能非常精准，且食物领域特别科技技术不如社交、媒体或游戏能更快规模化；但同时，社交媒体作为一个工具，可以帮助食物团队更快速、广泛地发声9从而更快寻找到更多的用户，扩大公司的规模。熟练使用社交媒体会大大助力于食品企业的成长。
Eve Terople,在《Generation Yum》一书中提到，关于年轻人通过食物的选择来定义自己，通过食物照片来建立/加强我在社交网络的形象。特别是千禧年后诞生的人群，有许多对于生活的不满和反抗，更多通过食物的选择来标榜自己的品味和个性，尤其是当下社交媒体发达，能够帮助大家根据喜好和社交媒体所晒的图片细分组成族群，所以有了更多小众的牌子和细分族群的产生。而像KFC这样的大的食品品牌不得不改变以适应新的消费群体和媒体趋势，例如越来越多的年轻人不吃加了抗生素的鸡肉。 而在美国人们也越来越关注生态和健康，比如，散养草饲牛肉的需求年增长超过30%；加州是美国有机牛奶产量最高的地区，有机奶的生产占全国的5-6%，而消费却占10-12%，而在硅谷有机牛奶的消费则占当地的60%。这样的趋势消费升级的趋势，在中国的一线城市很明显。
Rob和Jo也对现在正在快速发展的昆虫蛋白、可替代肉及城市农业的发展进行了讨论。 Jo提到，BxB里就又一个团队用昆虫粉来制作新的食物创业团队，其理念是昆虫同样单位提供的营养比动物蛋白包括家禽、猪肉牛肉、海鲜更高效，使用的资源更少，减少了环境的破坏，也不容易有传染病的污染。 同时中国有食虫文化，消费者更愿意尝试昆虫。未来这个领域的机会有：动物饲料、食品原材料、食品三大领域，由消费者需求来主导，例如养殖昆虫、昆虫加工技术。其他挑战包括：昆虫养殖没能规模化，成本无法降低；不同国家地区法律法规的差异抑制行业的增长。 Rob分析，这个趋势在美国也是刚刚起步，但是美国社会没有食虫的习惯，所以商家花了很多时间和资金来教育消费者。蟋蟀粉目前在美国是作为一种奢侈品来卖，1磅大约要40美元。 Jo提出，国内法律上用蟋蟀作原材料的食品是无法取得QS认证的。而蚕蛹是目前是唯一法律允许销售的食物昆虫，所以现在通过蚕蛹进行替代。包括人工肉类Impossible food, beyond meat等都是在实验室里面作出来的食物来代替动物蛋白，当然还包括植物性蛋白在人们日常饮食中的应用如豆浆、藻类等。并且中国人很早以前就开始食用昆虫，所以相较西方，昆虫蛋白在中国市场的发展有“弯道超车”的可能性。
在城市农业中包括室内种植，垂直绿化，屋顶绿化面对的问题是，商业模式和财务的问题，如何从股权融资转向有足够的现金流去向银行借钱。农业生产缺乏固定资产投入，很难向银行借钱，种子在国外可以作为抵押物向银行借钱但国内银行很多时候不承认这样的标的。 Jo提到，在国内大多数食物企业都会难以向银行实现借贷，所以这也是BxB作为VC的切入点。 由于室内种植的环境更加可控，一些相对有风险的种植环节可能放在室内种植，以保证产量的稳定。BxB投资的创业团队Alesca Life，就通过集装箱的室内种植来避免土壤及空气污染对植物生长带来的不良影响，让人们不再只能回到农村进行农业生产，目前团队已经将其集装箱农业带到了迪拜的沙漠和北京。
食品安全的问题在中国显得更加突出，土壤污染、空气污染、食物浪费都是值得关注的方向，美国技术和发展的领先，虽然有一定的领先优势能够提供一些借鉴，但也有快速发展所带来的问题。 Rob以食品安全为例分析，美国通常是通过第三方机构来检验食品的安全问题。大公司的食品安全管控已经做得非常好。但是近年来食品分销的模式发生了变化，小规模的玩家通过类似农夫集市进行销售，这些无法进行有效的监管措施。比如Chipotle（墨西哥卷饼连锁餐厅）曾风靡一时，但曾造成人们生病大肠杆菌的食物安全问题，造成销量的剧烈下降。 Soylent（一种减肥的蛋白质代餐），有些人则会因为肠胃不适无法消化在吃完之后拉肚子。所以分销体系的革新带来了食品安全的挑战，就需要用新的方法来改善。 Rob强调，有时候污染不一定来自源头，也来自食品加工。即使是源头不存在污染了，从食物生产源头到最终消费者口中，食物要经过12个步骤，每一个步骤都有可能产生污染，而实验中或是生产流水线中产生的污染，则会有更大的影响。 但美国技术和资金的引入目前尚存在许多问题，例如美国创业者不熟悉中国的环境，虽然这里有很大的市场，但是也需要更大的投入。其次，很多信息国内是无法海外公司开发的，比如农业上的土壤、水、卫星信息。另外，双方文化经营理念不同也可以导致合资公司的失败，比如专利权归属，生产放在哪里，进入市场的策略等。如像滴滴、美团等使用补贴，海外公司就无法理解。 Rob认为，所以未来解决这些问题的方式，可能是在国内寻找一个像BxB这样的本地合作伙伴，帮忙海外公司和基金去进行公司尽调、解决法律问题和专利问题，提供投后管理和服务。
Rob表示，未来的投资及创业机会可能会更多出现在能源效率改革，食品供应链改革和自动化方向。比如种植某一种特定蔬果的技术和产品，就可以从全球角度来分析该技术在产业链各个领域的应用。而这类特定蔬果的大数据也是可以进行共享。 双方认为，食品领域的投资并不是关注账面上的投资回报，也希望能够改变世界。虽然两家机构也非常重视投资的回报率，但是他们都更清楚的知道哪种投资能够为社会造福。Jo举例，BxB正在关注名叫Fruggie的项目，是一种“可以喝的沙拉”，团队认为中国人不喜欢吃生冷的沙拉，所以将沙拉做成一瓶瓶可以喝的沙拉，让城市中的人能有更健康的饮食，目前在各大电商上都有销售。 他们认为，国内市场目前机会与挑战并存。一方面投资者要找到解决真正食物相关问题的企业，确保他们在正确的轨道上运行。另外一方面，创业者需要注重食品科技的发展方向，集中于解决行业真正的问题，不再出现此前36氪报道过的Juicero这样的公司。 经过过去3年半在食品科技、农业科技的天使投资，Better Food Ventures团队也逐渐磨合完成，并积累了一定的行业洞察力，正在准备募集一个3000万美元的专项基金。 而BxB经过数月的准备也招募了第一期入驻加速器的项目，包括此前提的3个项目：1）Alesca Life，运用室内种植系统在集装箱里培育出健康安全的蔬菜。；2）Fruggie，首创“可以喝的沙拉”，提供现代人每日必须的营养；3）Bugsolutely 将蚕蛹做成各类高品质美食，将优质昆虫蛋白逐渐带入人们生活。 Bits x Bites 的第二期项目在已在5月1日对外开放申请。 期待未来能够看到这个领域诞生改变世界的独角兽。 |
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