新中国成立前夕的民国地图，包括了12个院辖市（现称直辖市）、35个省、1个地方（西藏地方）。
新中国成立之初，全国被分为华北、东北、西北、华东、中南、西南六大行政区，分管30个省，1个自治区、12个直辖市，5个行署区、1个地方。
1954年，撤销六大行政区，各升级单位由中央直辖，辽东、辽西合并为辽宁省，宁夏并入甘肃省，绥远省并入内蒙古自治区，沈阳、旅大、鞍山、抚顺、本溪、哈尔滨、长春、武汉、广州、西安、重庆11个直辖市降格为地级市。
1955年，热河省、西康省被撤，成立新疆维吾尔自治区。1957年，成立宁夏回族自治区、广西壮族自治区，天津直辖市降格为河北省直辖市，为河北省省会。
1965年，西藏自治区成立；1967年，天津升级为直辖市。
1988年，海南省成立。
1997年，重庆升级为直辖市，香港回归。1999年，澳门回归。
