 很多人会有这样一个想法，英语不好都是因为单词量（vocabulary）不够。听力不好，动画片看不懂，是单词量不够！很多单词都听不懂，自然会造成整篇文章听不懂了。英文书看不懂，还是单词量不够！读难度大的一些文章，读两句碰到一个生词，读两句又碰到一个生词，根本读不下去了。似乎只要单词量足够了，一切问题就迎刃而解。 所以，不少爸妈在给孩子英语启蒙初期，就让孩子背记单词，频繁做单词量测试，以孩子知道多少单词为荣。为了迎合这些人的想法，培训市场应运而生各种类型的单词量增长软件或培训班，“××××背单词”、“××天记住××单词”之类，用快速增长单词量的方法作为学习英语的突破口。所以，学英语，除了背单词还是背单词。学语言，真就是这么简单的事情吗？ ■ 学外语≠单词量堆砌 举三个例子来说明。 第一个例子很简单，那些电子词典或翻译软件，单词量够充足吧，每个单词都可以查到发音、词性、解释、用法；但是试着让它们翻译句子或短文，翻出来的东西根本没法看。退一步来说，即便未来机器翻译水平足够高，能够翻译出通顺、畅达的句子，我们能说这台电脑懂外语吗？看下面第二个例子。 哲学家约翰·塞尔提出一个著名的问题，他想要论证电脑在不理解自身所作所为的情况下是否拥有智能行为：假设有一个人独自在房间里，我们从门下递给他写有中文字的纸片。门内的人不会说中文，但他对每条信息都能做出回应。他有一本巨大的书，每一页分为两栏，左右都是汉字。他在书中左栏查找和纸条相同的汉字，然后将对应的右栏文字抄下来，再传给门外的人。我们给他一个中文问题，门内的人也用中文回答，我们可以说门内的人懂中文吗?  几乎所有人都会说他不懂。尽管他给出了合理的答案，但这只是他从书中抄下来的。塞尔用这个例子来证明电脑即使可以做出理解中文这样复杂的行为，也没有用我们所理解的方法思考的能力。 第三个例子，我们这一辈儿学习外语都是通过学语法、套句型、背单词的传统方法，你一定经历过这样一种情况：读一篇文章，里面根本没什么生词，每个单词都认得，一路读下来，再回头一想，我刚才读的什么，好像一点都没读懂啊。得，从头再来一遍。 这些例子说明，即便拥有足够的单词量，也不一定能翻译好句子，即便未来计算机能翻译出漂亮的句子，也不一定能理解其中的含义。所以，堆砌单词量，再机械地套用语法句型，不是学习语言、学习阅读的有效方法。 ■ 单词量界定 首先，英语单词量和中文单词量是完全不同的概念。 汉字属于表意文字，常用字为3500个左右。注意是3500字，不是3500词。在使用过程中，我们用字组词，产生无穷变化。如果产生新事物，我们就用已有字组新词，而不用造新的字，这就是我们的祖先为我们创造这种语言文字的精妙绝伦之处。 而英语就不同了，英语是表音文字，一个单词只表达一个意思，没有用字组词一说。产生新事物，就必须造新词。这就造成英语的词汇量非常庞大。举个例子。  各类恐龙名词，似鸡龙、三角恐龙、剑龙、暴龙……这些新名词都是用字组词而成的，结合恐龙的特征，中文名称不难记忆。但是英文名称就麻烦了，不是吗？ 其次，英语单词量和阅读覆盖率的关系。 据统计，英语中知道1000个最基本的词汇就能覆盖72%的文章，如果增加到2000个常用词汇，文章覆盖率可提高到80%，3000词时为84%，5000词时为89%，6000词时为90%，要想达到覆盖98%的文字，词汇量一下子蹦到15000的高度。如下面曲线图所示。 所以，掌握好基础词汇就能阅读大部分英语文章，如要继续进阶，所需单词量则呈指数型上升。如要阅读包含各种恐龙的学术性文章，所需单词量是非常惊人的。对于儿童英语早教、或是目标定位在日常交流的基础英语来说，并不需要太多的单词量。 ■ 背单词只是增加阅读词汇量 传统背单词，我们这一辈都曾经历过。大学每逢期末来临，人手一本CET词典（内含5050个单词，俗称“5050文件”），或者托福词典（想要出国的同学），朝夕诵读。记忆力好的同学甚至能够说出某个单词上一个和下一个单词是什么。  但是，这样的背单词效果在哪里？考试一过就忘，年年背、年年忘。一个背过的单词，在阅读中碰到，也许还能想起意思，但在听力测试中听到这个词绝对耳生，更不用说在对话中脱口而出使用这个词，或者灵活地使用这个词来写文章。——因为，背单词充其量只是增加阅读词汇量而已，而词汇量包括听力词汇量、口语词汇量、阅读词汇量、写作词汇量。 听力词汇量： 是一听就懂的词汇哦，是听单词发音和对应场景在脑海中的直接映射，而不是经过 “听单词发音＞想到单词如何拼写＞想到中文释义＞对应英文释义＞对应场景” 这一大圈兜下来才明白。 口语词汇量： 脱口而出的词汇，是表达想法和英语语句的直接映射，不需要“中翻英”在中间作为桥梁。 阅读词汇量： 一读就懂得词汇，没有任何“英翻中”作为桥梁。 写作词汇量：写文章常用的词汇，是口语词汇量和阅读词汇量的汇总。 ■ 背单词和母语习得过程对比 背单词和自然语言习得是完全两种不同的方法。我们可以回忆一下当年是如何背单词的，翻开字典，看到一个词条，首先记忆这个单词的拼写，然后看音标，心中默念单词发音，接下来看中文释义，包括词性、解释等，最后看例句用法。所以背单词的记忆顺序是这样的：拼写＞发音＞含义＞例句。 再看看小孩子是如何学习母语的。在母语环境中，小孩子从出生就不断接触大量母语例句，并且是和现实环境产生直接映射的例句，小孩子会通过快速映射、差异假设的方法从句子中分离出单词发音，并通过不断试错、逐次逼近的方法逐渐准确掌握单词含义（参见《纠与不纠，爸妈犯愁》），最后通过自然拼读和整体认读掌握单词的拼写方法。所以自然语言学习单词的顺序是这样的：例句＞发音＞含义＞拼写。 ■ 快速提升单词量 单词量是学英语必须解决的一道坎，那么，如何快速提升自己掌握的单词量？我们看看母语国家的孩子是怎么学习的。 据统计，美国儿童入学前大约拥有4000～5000的词汇量，而这些都是听力和口语词汇量。入学后，通过一到两年学习自然拼读，这些听力和口语词汇量很快会转变为阅读词汇量，原来那些只能听懂的文章现在都能读懂了，从而快速进入自主阅读阶段。美国小学三年级是一个分界，三年级之前是learn to read，学习如何阅读； 三年级之后是read to learn，把英语作为其他学科的学习工具。  各位亲有没有get到，只需通过自然拼读，你的库存听力词汇量瞬间转化为阅读词汇量！！我头脑中能够想到的词有批量倒入、华丽转身、整体上市…… 所以，正确的积累单词量的方法，是从听力入手，积累足够的听力词汇量，通过亲子对话等方式转化为口语词汇量，通过自然拼读把听说词汇量转化为阅读词汇量，最后才是写作词汇量。可见，听力词汇量是既是基础也是重点。 反之，用背单词的方法学英语，先拥有阅读词汇量，是很难转化为听力词汇量和口语词汇量的，除非再花大量时间从头练听力和口语。这样，本来只要做一次的事情，得重复做三次。所以说学自然拼读前要有一定的听力词汇量，“听-说-读-写”是学习语言的自然规律，顺应规律就会收益，违背规律就会受挫。 ■ 光阅读不需要背单词 如果只是想增强英语阅读能力，并不一定要背单词（spell，单词拼写）。阅读只需要认单词，写作才需要记单词。 举个例子，超超以前会把present和president这两个单词搞混。电影片头字幕中出现presents，超超问我是总统名字吗？  但是在故事中他绝对不会搞错。 为什么？有上下文啊！根据上下文来猜测生词含义是一项重要阅读技巧。 再举个例子，请快速阅读下面这段文字。 Aoccdrnig to a rscheearch at Cmabrigde Uinervtisy, it deosn't mttaer in waht oredr the ltteers in a wrod are, the olny iprmoetnt tihng is taht the frist and lsat ltteer be at the rghit pclae. The rset can be a toatl mses and you can sitll raed it wouthit porbelm. Tihs is bcuseae the huamn mnid deos not raed ervey lteter by istlef, but the wrod as a wlohe. 这就是所谓的“元音顺序不影响阅读”，即使单词拼错也照样能阅读并理解含义。所以，阅读和单词拼写的关联并不紧密。 ■ 自然拼读辅助背单词 孩子刚入学就被要求背单词，我是不太赞同的。就像上面说的，单词应该是在大量的听、说、读的过程中被记住的，拼写更主要在写作中发挥作用。但是国情就是这样，我们只能顺应。 这里介绍一个用自然拼读帮助记忆单词的方法。如果孩子已掌握了Phonics，在练习单词拼写的时候，先让孩子大声将单词读出来，然后根据读音分音节试着默写单词，再和原词比较一下，哪个音节拼错了，加以改正。这样，既练习了自然拼读，又默写了单词，一举两得。 ■ 奇葩的单词记忆法 除了自然拼读，还有其他很多方法可以帮助记忆单词，比如通过词根等。但是，网上有一些奇葩的单词记忆法我是不太赞同的。 
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