《难经》第八难原文：八难曰：寸口脉平而死者，何谓也？
然：诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，为十二经之根本也，谓肾间动气也。此五脏六之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之源。一名守邪之神。故气者人之根本也，根绝则茎叶枯矣。寸口脉平而死者，生气独绝于内也。
文意：八难曰：寸口脉平而死者，何谓也：提出第八个疑难问题：（有些人）寸部和关部没有异常脉象，却慢慢的死亡了，换绝话说，有些人没有什么病变，却逐渐衰老死亡了，请问先生这是什么原因？
然：诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，为十二经之根本也，谓肾间动气也。此五脏六之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之源。一名守邪之神。故气者人之根本也，根绝则茎叶枯矣。寸口脉平而死者，生气独绝于内也：先生回答说：对是有这种情况。原因是人身十二经脉的运行，都要依靠生气（元气）的推动。而所谓生气（元气）产生的源泉，就是十二经的根本，这个源泉或者说根本，实际就是两肾之间蕴藏的具有强大生命力的动气，就是现在说的肾气。肾气是五脏六腑的根本，是十二经脉运行的的动力，也是呼吸的关键，三焦实施阴阳二气交换的原始动力。肾气还有一个名字，那就是拒六淫之邪于体外的守护神，今天叫免疫系统。因此说，元气是人生命的根本，像一棵树，肾气就是树的根，跟的生命没有了，树的茎叶焉能不枯？所以说，有些人平常看起来没有什么病，却很快衰老死亡了，即寸口脉平而死者，就是因为肾气消耗殆尽了。
诊断意：本案为秦越人案例说教条。其意义有三，其一，阐明肾气的作用：1，十二经经气运行的动力；2，生命的本源；3，五脏六腑的原动力；4，呼吸的原动力；5，三焦进行阴阳二气交换的原动力；6，抵抗外邪入侵的免疫系统。其二，提示养生和临床治疗，一定要注意肾气的保护和提升。总观《伤寒论》凡牵扯阳气不足者，皆用附子之属，此固护提升肾阳也，凡牵扯真阴不足者，皆用熟地黄之属，此固护滋补肾阴也。其三，人生下来，肾中所藏元阳足够人的生命延续一两百岁，且不生病，为什么现实生活中人们的生命如此之短呢？且疾病多的防不胜防，原因是人们各种错误的生活方式，理想信念，消耗了肾气；肾气弱了就会生病，肾气完了就会死亡。可不惊醒呼！
再论：或问：观世间生死莫非二种：病死和意外死亡，很少见自然老死者，何谓以肾气衰危言耸听也？然：病之根由最先莫不因于肾气不足。肾气衰则五脏六腑乱，外邪入，经络阻滞，此万病之根源也。故圣人教于世人者，放下贪嗔痴慢，归于清静自然，是不损于肾气也，此养生之根蒂也。
元阳道人张敏宁
