朱棣乃一代明君，但也有残暴的一面

朱棣篡位成功后,因没有找到玉玺而担心建文帝朱允炆没有死,表面上虽然礼葬建文,但实际上怕朱允炆利用玉玺,号令四方,与大臣里应外合，所以采取了血腥政策~~对于那些不肯归附的建文旧臣进行了诛戮，表现出了跟朱元璋一样的狠辣残暴。

最著名的就是诛当时名满天下的方孝孺"十族" (与方有朋友关系的算第十族) 和灭御史大夫景清族人,还不解恨,又灭其乡,连邻居都受株连,称"瓜蔓抄"。

朱棣即位后，请方孝孺为他起草登基公告，当然为思想正统、极端忠于前皇的方孝孺所拒绝。非正史祝枝山所著的《野记》记载，方孝孺十族八百多人被杀。可是根据《明史·方孝孺列传》记载是“丁丑，杀齐泰、黄子澄、方孝孺，并夷其族”也就是说朱棣只杀了方孝孺父系一族。

有不少罪臣女眷被罚为妓。 朱棣篡位后，诛杀不愿归顺的建文帝旧臣，令其女儿为妓，世人争相去嫖，以睡尚书小姐为荣，2位尚书是指当时不肯归附的礼部尚书陈迪和兵部尚书铁铉，其妻女都被发往教坊司，充为官妓，并颁圣旨,死后尸体当街喂狗！