 二、“冷水东门”，历史之中觅踪迹 说到无锡东门的“冷”，历史原因也是一个重要的方面。因着历史的缘故，无锡东门有史以来数度遭劫，也是其一冷再冷的重要成因之一。 先是倭患遗害。明朝嘉靖三十二年（1553），倭患成灾。是年三月，倭寇大举入侵东南沿海，无锡知县王其勤带领无锡百姓抗击倭寇。传说为修城墙，军情火急之下，王其勤斩了让连日赶工民工稍事休息的亲生儿子王克宝，然而纵是这样，倭寇逼近之日，东门还有一段不曾修好，情急之中，当天夜里，他派人把全城各家绸布庄白布都拿来，又派人把全城的画师找来，在白布上照城墙的样子画好后，连夜去挂在东门那一段不曾修好的城墙上。第二天，倭寇果然来了，跑近东门一看，只见城墙已修得簇崭齐新，城楼上人头济济，刀光闪闪。倭寇得知无锡军民早有准备，于是只得乖乖地撤走了。后来，无锡老百姓为了纪念王知县父子护城有功，就把东门外王克宝被斩的那座小桥，起名叫“克宝桥”。倭寇败退东门，东门也就有了靖海门的美名。 再是东林惨案。东林书院创建于北宋政和元年即公元1111年，亦名龟山书院，是我国古代著名书院之一，是当时为北宋理学家程颢、程颐嫡传高弟、知名学者杨时长期讲学的地方，后废。明朝万历三十二年（1604年），由东林学者顾宪成等人重兴修复并在此聚众讲学，他们倡导“读书、讲学、爱国”的精神，引起全国学者普遍响应，一时声名大着。东林书院成为江南地区人文荟萃之区和议论国事的主要舆论中心。因东林书院的讲学活动引起了阉党的强烈妒忌和反对，1625年9月6日，魏忠贤诏毁天下书院。东林书院首当其冲，十二月，阉党魏忠贤罗织东林罪名，矫旨向全国公布了一个309人《东林党人榜》，在全国实行公开通缉逮捕，致使一大批正直官员惨遭杀戮。高攀龙也因不屈逮捕而投水自尽，除道南祠外，书院被强行拆毁。崇祯时（1628—1644），阉党失势，东林冤案昭雪才下诏修复书院。 上述两宗历史事件，起于明朝嘉靖至万历年间，五十年时间不到，无锡东门两度抛洒斑斑血迹。由此无锡东门既是历史上凭吊先人遗迹，阐发忧思之地；又是民间认为蕴含“血光之灾”、“多灾多难”之地。加之，1909年京（南京）沪铁路全线贯通，无锡虽一跃而为近代铁路中心城市，然无锡东门紧挨铁道，每日里数十对上行下行的火车，来来往往横恒其间，不但造成了城郊之间交通流动实际上的割裂，而且铁道伤人事故每年层出不穷，引得来往过客提心吊胆。因而一直到解放前，除杨艺芳于光绪二十二年（1896）在无锡东门外建成业勤纱厂等有数的几家丝厂外，东门的工商业几乎没有大的发展也就不足为怪了。
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