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第三十八章提出要处上德，第三十九章指明处上德必须得一抱一守一。第四十章讲得一就是懂得反者道之动，第四十一章讲了反之动的十多种例子，第四十二章讲了得一就能一而二而三而万。第四十三章讲了无有入无间，也就是得一之柔弱作人作事。第四十四章讲了得一的每一步都应该知足知止，积小成为大成。第四十五章讲大成的境界是一个仍然有缺的状态，既要因大成而满足，又要在既有的基础上往后再弥补缺陷。而不能不知足不知止，企图一蹴而就。第四十六章用此观点来看待天下国家之道。
第一，天下有道，走马却以粪。这是讲，天下国家由战争状态进入和平状态，战士英雄们赶着战马耕田，从事和平建设。实现了和平愿望，过上了平静自然的生活，社会处于休养生息过程中，进入了和平发展阶段，人口与生产力获得了极大的发展。再也没有血流千里的事情了。应该以此为满足，为幸福。为此而奋斗。老子认为这种状态最好。是知足知止的得一得道得天下的政治家与老百姓的共同追求和结果。
第二，天下无道，戎马生于郊。这是讲，和平发展的局面，遇到了阻碍，特别是区域性的封闭状态，既阻碍了人口的优化也阻碍了生产的交流发展。为了发展，必须开放交流，却因为各区域性的统治集团存在，却因为不统一而无法实现。于是只好用战争的手段来打开发展的道路。因此进入战争状态了，老百姓也变成了战士和英雄，耕田的母马也上了战场，将马驹生在了战乱频繁的郊区。这实际上也是历史的必然，是社会大道的必然体现。可是老子希望政治家们能够用和平方式解决，这种和平解决的愿望是美好的，但阶级利益特别是上层政治人物的特别优越的地位总不愿意丧失，不但不愿意丧失，还总想由自己亲自实现统一天下，拥有更高最高权力人民和土地，获得最大的权力和地位，享受最高的荣誉。老子认为这些人是野心家，他们争得不亦乐乎，老百姓却血流成河。遭受特别重大的损害。老子想用他的知足知止的和平愿望让那些人放弃战争手段，可以说是根本不可能的。刘邦与项羽只有经过长期战争，消灭对方，天下国家才能获得统一与和平。并不是什么知足知止的问题。当然，如项羽自杀，也算是知足知止的壮举。多少政治家军事家愿意甘心那样呢？战争之道也是天下正道。
老子由此得出政治家们祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。才使和平进入战争。然而政治家是代表社会潮流和历史前进方向的，也是身不由自己，也是在不自觉地行道。这些人的问题在老子看来，无论和平与战争，都应该将每一步走扎实，知足知止，无论到了那一步，都能够将损失减少到最小程度。这样讲应该是对的。
老子在这一章最后的结论是是故知足之足常足。知道自己的足力，自然行道，无论和平与战争，都会有好结果。
老子就政治家的大成而言，对于我们普通人来说，也有一个人生知足知止走好每一步，才可以创造人生幸福的问题。作任何事都如吃饱了丢碗，不要再来一口，闹出病来。
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