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文/子曰少怀（首发于：八卦历史课） 印度当地时间17日开始的新一届政府总统投票，将选出未来五年的印度总统。不过令人意想不到的是，两位总统候选人拉姆·纳特·考文德和梅拉·库马尔，都是“贱民”出身。所以如无意外的话，印度历史上第2位“贱民”总统将诞生，第1位是1997年当选的科切里尔·拉曼·纳拉亚南。 
印度所谓的“贱民”源自有3000多年历史的种姓制度，也叫瓦尔纳制度或贱籍制度。这种制度最早由雅利安人建立，起初并没有高低贵贱之分，而是为了确保雅利安人自己的地位和各种工作都有足够的人数。但随着伊斯兰征服者和英国殖民者的介入，渐渐地，种姓制度演变成为人类历史上最森严、最残酷、持续时间最长的等级制度，而且除之不尽，堪称印度社会中一颗巨大的“毒瘤”。 
种姓制度将人分为四个种姓，从上到下分别是婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。婆罗门是僧侣贵族，负责宗教解释和祭祀活动。刹帝利是世俗贵族，负责政军统治和税收。吠舍是普通的雅利安人，首陀罗则是被征服的土著居民。 首陀罗在四种姓中人数最多，而且作为底层经常被歧视，但除此之外，其实还有个“第五种姓”，可能连被歧视的资格都没有。他们就是被称为“不可接触者”的阶层，又称“达利特”或“贱民”。 
这些所谓的“贱民”大都由战俘、罪犯和跨种姓结婚者及其后裔们组成，在1947年以前他们不能受教育、不能穿鞋，只能从事挑粪或抬尸等十分卑贱的工作，更不能和其他种姓的人接触，甚至连影子都不能交叠在一起。 一部印度最古老的诗歌集《梨俱吠陀》上记载，婆罗门是人的嘴、刹帝利是人的双臂、吠舍是人的大腿、首陀罗是人的脚。至于贱民，则被排除在了人的身体之外。他们连人的资格的没有。 
虽然印度在1947年独立后不久，就废除了这种极端僵化、不平等的种姓制度，宪法明文规定：“任何人不得因种姓、宗教、出生地而受歧视”“废除不可接触制”，但社会长期以来形成的观念却难以清除。 低种姓的人和“贱民”仍然极少拥有政治权力，受教育程度最低，得到的福利也最少。目前，印度曾有“贱民”种姓的人有2亿多人。如果加上首陀罗这种低种姓的人群，则毫无疑问占据了全国人口的大多数。 
为此，印度政府进一步颁布了著名的“保留法案”，规定议会两院必须为以前的低种姓人和“贱民”保留一定席位，政府和国营单位也必须给他们保留27%的名额。2亿“贱民”因而获得了选举权力，才有了今天诞生2任“贱民”总统的结果。 不过种姓歧视现象在印度至今扔未完全消除，恐怕只有随着印度社会文明的不断进步，和平的持续发展，这种千年流传下来的等级制度应才会慢慢消失，而成为历史文献上那沉重一笔。 |
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