因为会说流利的满清官话、广东话,在中国呆了很多年,又在上个世纪初出版了两本关于中国的书,所以,英国人埃德蒙·巴克豪斯曾经被当成知名的东方学者和中国问题专家。他的观点,影响西方人对中国的看法很多年。直到死亡30多年后,他的一位同胞和牛津大学校友著书,才让人们知道了他的真面目。
他的这位同胞和校友叫特雷弗·罗珀,二战时在英国军情六处当过官员,曾被派往法国和德国收集情报,战后回到母校牛津大学历史系任教授。1973年,特雷弗受瑞士出版商之邀,去审读由当年驻北京的瑞士外交官收藏的巴克豪斯的手稿。这份手稿是巴克豪斯的回忆录,杂夹着英文、法文和中文,主要写他在清朝宫廷的所见所闻。
特雷弗审读后认为,这样的文稿即便在对同性恋已经宽容了许多的1970年代,也不宜出版,因为手稿中大量巴克豪斯如何与西方同性恋伙伴、如何被迫与慈禧太后发生性关系的细致描写,是赤裸裸的色情。在此之前,特雷弗读过巴克豪斯关于中国的书,也知道他在学界的声望。
审读他的手稿,却激发了了解这一神秘人物底细的兴趣。于是在接下来的两年里,特雷弗到英国、法国、瑞士、美国、加拿大和中国,采访当年认识巴克豪斯的人,查找相关资料。随后,特雷弗出版了巴克豪斯传记《北京隐士》。根据特雷弗的调查,巴克豪斯在牛津大学默顿学院读书期间,就积极为王尔德基金会募集资金,同时也积极用这些募集来的钱,为自己购买奢侈品、珠宝。后来因挪用太多填不上窟窿,大学尚未毕业,1899年他就逃离英国来到中国。
极有语言天赋的他,到北京不久,就能说一口流利的中国话,并和荣禄成为密友。是荣禄将他带进宫廷,成了慈禧太后小圈子里极受欢迎的人。同时,一些英美公司、政府机构,也聘他做首席代表,负责与清廷谈判获得商业机会。虽然据称,他的这些谈判成功的不多。
他还为英国情报机构充当间谍,走私军火。1913年至1923年的10年间,他将1.7万份共8吨重的中国手稿、包括《永乐大典》在愉珍稀孤本图书运回英国,捐给牛津大学鲍德利图书馆。他的本意,是想以此让牛津大学不计前嫌、授予他学位。但鲍德利图书馆收下了他的捐赠,牛津大学却没有任何表态。
不知道是不是这个原因,巴克豪斯后来竟然十分仇恨英国。从1899年来中国,到1944年死于北京,中间他只回英国一次,呆了很短的时间。二战期间,他站在德国和日本一边,巴不得英国被打垮,甚至将为英国收集的情报,出卖给德国人和日本人。
这位古怪的英国人,自打到中国后,就很少再穿西式服装坚持西方生活方式。出版了两本关于中国的书,《慈禧太后统治下的中国》和《北京宫廷的回忆与纪事》,又不时在《时代》杂志上发表关于中国的文章,因此,总是一身长袍,说一口流利中国话的他,被认为是东方学者、中国通。
特雷弗认为,上述两本为巴克豪斯赢得声誉的书里,充满了谎言与臆想,是比较早向世界大量散布关于中国的负面信息的图书。不仅如此,连他自称的和奥斯卡·王尔德是同性恋伙伴、与托尔斯泰是朋友,也完全不属实。
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