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国内常见历史课本，提到英国近代史，强调的都是阶级斗争因素——这个因素固然很重要，但另一重大推动力——英国的宗教矛盾，也是不可忽视的。 英王亨利八世 这要从英王亨利八世说起。亨利八世和过去的英王一样，也长期认可罗马教廷对英国宗教甚至政治事务的影响力。他为了讨好教皇，还曾撰写文章批判当时对天主教构成巨大威胁的新教。但事情很快起了变化。起因是：亨利八世的第一个老婆迟迟没有为他生下男性继承人，于是他想离婚，而这需要罗马教廷在宗教道德上的支持。亨利八世仗着以往和教廷的良好关系，本以为这事很好办。却不料教廷不敢得罪西班牙王室（亨利八世的老婆来自西班牙王室）。结果离婚未能得到教皇的支持。 罗马教廷的态度激怒了亨利八世。而亨利八世的相好——第二任王后的候选人，偏偏又是个狂热的新教徒。在她的怂恿下，亨利八世干脆斩断英国教会和罗马教廷的关系，宣布英王为英国基督教领袖。这样他就有权自行决定离婚问题。 亨利八世第二个老婆安妮·博林，原为亨利八世的侍女 亨利八世就这么成功离婚了。但不久，他却把第二任王后砍了头。此后他又娶了几个老婆，其中也有天主教徒。但天主教却并未因此在英国复辟。原因很简单：通过和罗马教廷翻脸，亨利八世不仅得以离婚，还捞到了其他很多好处：首先，英王成了世俗和宗教两方面的领袖，权力比过去更大；其次，亨利八世还顺带没收了大量修道院的财产——据说当时全英三分之一或五分之一的土地都归教会所有。这么大一笔财富，大大缓解了在战争和享乐方面挥霍无度的英国王室的财政危机。 值得一提的是，亨利八世从教会手中没收的大量土地和财富，并没有在王室手中停留太久，而是很快又大量转卖给士绅阶级。这就为亨利八世的所谓宗教改革创立了一个巨大的既得利益阶层。在亨利八世死后，继承他宝座的子女们有的信奉天主教，有的信新教。他们彼此之间斗来斗去。但总体而言，英国还是新教在政治势力上占着优势。 亨利八世 到后来，新教中又诞生了一个更极端的派别——几乎排斥一切世俗享乐的所谓清教徒。这股势力甚至强大到把对天主教较为亲近的查理一世推上了断头台。清教徒头子克伦威尔虽然被历史誉为革命者，实际却是个比英王更残酷暴虐的独裁者。在他的统治下，英国人差不多被剥夺了一切乐趣——于是他一死，英国人又把查理一世的儿子请回来当国王，也就是所谓“快乐王”时代。但查理一世的后代们，总体来说还是比较亲近天主教。而这是新教势力已根深蒂固的英国政界所不能容忍的。结果查理一世的后代还是被赶走了。以后的英国，宁可找一些信奉新教的外国人来当国王，也不肯要天主教徒的英国本土国王。另一方面，曾杀掉查理一世的新教最极端派别——清教徒，也被从英国赶了出去（或者自己溜走），未来还建立了一个新国家——美国。 |
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