战略司令部司令海顿：天基传感器存在“经济可承受”的方案
7月26日，海顿在接受采访时表示，自里根政府“战略防御倡议”（SDI，也称“星球大战”计划）以来，天基传感器一直是众所周知的、需要发展的一种能力。海顿曾担任空军SDI项目的首席工程师。海顿称，早在20世纪80年代，美军方认为能够构建一种经济上可承受的能力，但最终未能在太空实现这种能力，因为美军不断增加对卫星系统的需求，致使其成本异常高昂。距今最近的一个案例是导弹防御局的“精确跟踪太空系统”项目。2013年，由于国防部官员拒绝为该系统225亿美元的预期支出买单，项目最终被取消。
海顿表示，挑战决定需求。如果只关注导弹防御中段跟踪的需求，成本就不会过于昂贵，就存在能够实现该目标的极具经济承受性的备选方案。但如果增加大量其他需求，比如范围更广泛的导弹预警需求以及战术情报需求，若把这些需求加在一起，系统成本就会变得非常高昂，而这正是可能会发生的事情。
众议院和参议院都希望国防部再次发展这种系统。美国会参、众两院已经通过的《2018财年国防授权法案》均要求导弹防御局研发天基传感器层。
众议院对天基传感器层的要求
比起参议院的法案，众议院通过的法案要求开展更具拓展性的工作。众议院法案要求天基传感器层能够对从助推阶段到整个后续飞行阶段的弹道导弹进行精确跟踪，并要求该天基系统能够满足对“情报、监视与侦察”（ISR）的其他防务及情报需要，包括定位和空间态势感知。众议院法案还要求导弹防御局开始规划天基导弹拦截层的研发，并建造用于天基导弹拦截的太空试验台。
参议院对天基传感器层的要求
参议院的法案要求导弹防御局寻求发展一种高度可靠且经济有效的持久天基传感器体系，为弹道导弹防御系统提供支持。该体系应能够执行以下任务：控制突袭规模扩大、精确跟踪导弹、针对导弹威胁的高质量火控跟踪、弹头识别、杀伤评估等。此外，导弹防御局还应考虑“远程发射”和“远程交战”能力，以及与弹道导弹防御系统其他组成部分的整合，例如“萨德”系统、“宙斯盾”导弹驱逐舰和“爱国者”导弹防御系统。但参议院的法案没有提及将天基传感器体系的能力扩展到其他机构和任务，也没有规定该系统应该跟踪弹道导弹的哪些阶段。
