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公元1850年1月3日，岳麓山晚风习习，湘江上浪拍小舟。林则徐在回乡途中船泊湘江，专程派人去请十里外隐居老家读书的左宗棠。那年林则徐65岁，左宗棠37岁。赴约途中左宗棠心情激动，行色匆匆，一脚踏空，落入水中。林则徐笑：这就是你的见面礼？ 两人一见如故。是夜，晚风吹浪，野渡自横；船内，烛下畅谈，纵评天下。林则徐放谈西域边政，预见俄国将成为中国的边疆大患。林则徐将自己在新疆整理的资料和绘制的地图全部交给左宗棠，说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付！”他还说，“将来东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。”并以对联相赠： 苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。 那一刻，左宗棠的眼睛湿润了。左宗棠将这副对联当作座右铭，时时激励自己。他说：“每遇艰危困难之日，时或一萌退意，实在愧对知己。” 天亮了，湘江笼罩在一片金辉之中。二人依依惜别。一个返老还乡的老人与一个归隐山林的书生，就这么成就了“湘江夜话”的一段佳话。 也正是这一夜的湘江夜话，27年后，左宗棠冒着千里戈壁的风沙酷暑，怀揣着林则徐给他的作战方略和地图，抬棺西征，义无返顾地走进了新疆。 十九世纪七十年代初，阿古柏在英帝国主义的支持下，占据了新疆大部分土地；沙俄侵略者也趁机占领了伊犁。年近花甲的左宗棠力排众议，亲自披挂，挥师西征。为表明与沙俄血战到底的决心，他让部属为自己准备了一口棺材——不收复新疆，将以死报国。他坐镇肃州（今甘肃酒泉）。但随着战争的日趋激烈，69岁高龄的左宗棠毅然出肃州坐镇哈密。 一路荒凉。“赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬。”左宗棠遂传令：“凡大军经过之处，必以植树迎候。否则，无论巡抚、县令，提头来见。”每个士兵也都必须栽柳树数棵，每棵树上挂着栽种人姓名的牌子，负责成活。在道路两旁新栽的树上还每隔一段距离就挂一盏灯笼，免遭晚上车辆撞坏。左宗棠率先垂范，公牍之余，携镐种柳。哈密现今有一棵虬枝苍劲的柳树，传说为左宗棠当年亲手所植。 有一个传说。左宗棠有一天在肃州城里巡视，发现有个农民骑驴进城后，将毛驴随手拴在了柳树上，而毛驴则悠悠然地啃起了树皮。左宗棠很恼火，当即下令军士把毛驴牵到鼓楼前斩首示众，并张贴了告示告诫民众：“今后若有毛驴毁坏树木者，驴和驴主同罪，一律斩首！”告示一出，再无犯者。左宗棠斩驴护树的义举，一时传为美谈。 植树数载，阳关古道，树成行，柳成荫。“所植道柳，除戈壁外，皆连绵不断，枝拂云霄。”清朝大将杨昌浚到新疆筹办军务时，沿途看到杨柳成荫，欣然吟道： 大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。 新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。 收复新疆之战，中国保住了一百六十万平方公里的国土，是晚清对外战争唯一胜仗。曾国蕃曾评价左宗棠“国幸有左宗棠也”，梁启超评价左宗棠“五百年来第一伟人”。战争，已成为历史的记忆，而左宗棠所植道柳，百年之后，仍然苍劲虬韧，铁骨铮铮。人们称之为“左公柳”。 与左宗棠抬棺西征的豪迈相比，林则徐的新疆之行则很灰色。 “鸦片战争”林则徐因虎门销烟和抗英而扬眉吐气，成为民族英雄，也因此而当了“替罪羊”，发配新疆伊犁。身负戴罪，林则徐失去了与亲人、朋友的通信自由，他的言行都要受到严密监视，来往信件也要被拆封检查。郁闷的心情可想而知。在新疆，林则徐看到了沙俄的野心，也看到了边境的荒凉。他主动请求开垦荒地。他以衰老的病躯,不辞劳苦，负责开垦惠远城东边的阿齐乌苏荒地。为引水灌溉，开挖水渠，他带领民工，挑挖沙石，建坝筑堤，耗时一年零四个月，用工10万余，最终修成一条6里长的主干大水渠，为当地垦地创造了极为有利的条件。垦荒的成功，并没给林则徐带来转机，道光帝反而命令他到南疆继续开垦荒地。看着林则徐病弱的身体，伊犁将军问他愿意去远的地方还是愿意在近的地方？林则徐毫不犹豫地回答：“林某愿远。”他先后到达库车、乌什、阿克苏、和阗等九座边城，行程3万余里，足迹遍及天山南北的广袤地域。 林则徐在勘荒时见到了坎儿井，这是当地维吾尔族人民创造的地下水利设施。在高温少雨、气候干燥、蒸发强烈的地区是理想的节水灌溉工程。他在日记中写道：“见沿途多土坑，询其名，曰‘卡井’，能引水横流者，由南而北，渐引渐高，水从土中穿穴而行，诚不可思议之事！”他很快就把这一灌溉方法加以改进：增挖穿井渠，每隔丈余挖一口井，连环导引水田，使井水通流。他推广到新疆各地，使坎儿井有如繁星满天。老百姓称之为“林公井”、“林公渠”。戴罪发配，不是沉沦，而是奋力拼搏。林公之志，林公之气，感天地泣鬼神，高山仰止！ 左宗棠西征，随员施补华，看到了新疆的坎儿井，追怀林则徐，写诗道： 海族群吹浪，疆臣远负戈。 田功相与劝，水利至今多。 重柳家家树，回流处处科。 白首遗老在，怀德涕滂沱。 阳春三月，大地清明。我在新疆坐在书房一隅，阳光明媚地瀑泻而下。历史钩沉，当年“湘江夜话”的烛光仍在摇曳；电视上全球华人祭祖轩辕黄帝的钟声也已撞响。放眼窗外，满眼春色。百年“左公柳”绿荫如盖，千年“林公渠”奔流不息。 作者简介: |
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