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昔日民勤的庙祠寺观，有其相同和不同之处。相同之点：都有具体的建筑物──庙宇或房屋；都带有不同程度的封建迷信色彩，供奉祭祀现实生活中不存在的偶像。不同之点：庙是供奉神佛的地方；祠是供奉祖宗鬼神或有“功德者的地方；寺是佛教的庙宇；观是道教的庙宇。
明清以来，民勤城乡修建了不少庙祠寺观。这些建筑物直到解放后若干年，随处可见。当时修建不少庙祠寺观，跟我国漫长的封建历史和国情有关。中国是一个信奉多神教的国家，在科学不昌明时代，人们对那些高不可测的群山、奔腾不息的河流、生长茂密的森林、咆哮不止的雷鸣，得不到科学的解释，便与想象中的鬼神联系在一起。他们感到“神”似乎生活在自己之外的世界，又似乎无时不与自己同在。草木山川，屋边灶角，都有“神”在。“神”主宰着人间兴衰善恶，主宰着个人时运吉凶，认为“善有善报，恶有恶报”，“众善奉行，诸恶莫作”。希望通过“神”的保佑，世代过上美好生活。为了敬天尊祖，求神拜佛，便广修庙祠寺观。可以这样说，源远流长的中国本土文化，是起源于这种神秘的巫术。
解放前，民勤城乡总共有多少处庙祠寺观？查阅《镇番县志》，县城内的可以找到答案。概括说来：四大街、八小巷、东西南三城门内外都有。具体说来：“以大十字东西南北四条大街为线，把城内分成四大方。东南方有大关庙、小关庙、财神庙、马神庙、城隍庙、真武庙(元真观)、玉皇阁、三皇殿、鲁班殿、三官殿、魁星殿、文昌宫、东岳庙、星主庙、太清宫、良允孟公祠，思克孙将军祠，忠烈祠18处；东北方有文庙(孔庙)、魁星楼、文昌阁、武庙、马王庙、土地祠、苏公祠、名宦祠、乡贤祠、节孝祠(县志印为“节孝祀”)、地藏寺、清源观(二郎庙)12处；西北方有小关庙、厫神庙、三官庙、旗纛庙、圣母祠，西塔寺、宝塔寺、准提寺(门向北，县志未载入)8处；西南方有古关庙、马神庙、千军庙、钟楼、鼓楼、圣容寺(大土庙，旧址在城内东北隅)、药王宫(旧址几经迁移)、观音堂、韦驮殿、藏经阁、孔雀寺11处。永和门(东门)外郭内有三义庙、忠平王庙、白衣寺3处，郭外有八腊庙(旧址 ?西郭外)、行宫(城隍爷)、杜公祠、龙王宫4处；永绥门(南门)外郭内有西关庙1处，郭外有镇国塔、雷祖庙2处；阳武门外郭内有水神庙、火神庙、文星阁等3处，郭外有彭公祠、迎恩寺、南塔寺(镇远寺)3处。民勤城也有北门，不过门虽设而常关。
方圆“六里三分二十五步”的小县城内就有庙祠寺观65处，那么幅员辽阔的乡下究竟有多少处？《镇番县志》只载入了总龙王庙(武威西北面，距城2里许)、黑山关帝庙、山神庙(距城70里)，苏武山庙(苏公祠，城东南25里)，西岔龙王庙(大坝龙王庙，城西15里)、抹山神庙(城东北100里)、东渠大庙、中渠大庙、西渠大庙、外西渠庙、红冈寺(城东北30里)、风塔(东边外，今遇祭风多在红沙堡)12处。其它有观音堂(戴和尚庙，在大坝乡祁润村)、塔寺儿(在薛百乡薛百村)、小坝口龙王庙(在薛百乡上新村)、龙潭大庙(在羊路乡龙潭村)、双茨科大庙(在双茨科乡三杰村)和三坝四坝五坝六坝大庙等，都是知名度较高，但未载入县志。还有不少既未载入县志，又鲜为人知的，仅薛百乡的12个村就有新沟3处、宋和6处、更名3处、五星4处、薛百4处、长城2处、张八2处、茂林1处、双楼8处、张麻2处、何大2处、上新5处，总计42处，平均每个村有3.5处。据不完全统计，乡下232个村(城关、昌盛、南湖、北山、花儿园所属10个村未计入内)就有八百多处，加上城内的65处，全县就共有860处了。
总括民勤庙祠寺观，有下列一些特点：一是创建时间多无法考证,重修时间一些大型庙宇有时间(多在清朝)，并有较详尽的重修碑文。二是命名五花八门。有的以神命名，如财神庙、水神庙、火神庙等；有的以地名加神名命名，如大坝小坝三坝四坝五坝六坝龙王庙等；有的以庙基高低命名，如薛百乡有两座相邻的庙宇，修在高坛上面的叫高庙，修在下面的叫矮庙；有的以水渠位置上下命名，如沟头庙、中截子庙、梢子庙等。三是有的地址古今变化。如药王宫，原址在东郭内，后移城内东北隅，民国年间，因风沙淤压又移于圣容寺内。四是规模大小不一。最大的一庙(寺)内有几院，如城隍庙、娘娘庙、文庙、雷祖庙、圣容寺等；一般的有大殿、东西陪殿、斋房、山门等；最小的只有独立的一座。五是分布不均匀。一般是城市多于乡村；乡下多少也不一致，如薛百乡最多的双楼村有8处，最少的茂林村只有1处。六是有的神(佛)一神(佛)多庙(寺)。县志载关帝庙有七：城东南隅者为大关庙，南街者为小关庙，仓街者亦名小关庙，城南西北隅水洞侧者旧名古关庙，局街者为财神庙，西郭者为西关庙，元真观西者为春秋戊祭武庙。七是有的庙(寺)多神(佛)。如圣容寺，大雄宝殿内有释迦牟尼佛、阿难、迦叶、消灾延寿药师佛，西方接迎阿弥陀佛、韦驮、伽蓝、十八罗汉、倒坐观音、善才童子、龙女等；东陪殿内有观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等；西陪殿内有地藏菩萨、十殿阎君等；山门内有四大天王等。八是能让人“多子”、“多福”的神佛，庙宇修建得多。如娘娘庙(圣母祠、百子宫)、龙王庙、土地庙(祠)财神(关帝)庙、马祖(神、王)庙(宫)、水神庙、火神庙等，城乡几乎到处都修建。九是个别庙祠寺观，修建工艺高超，内部景物奇特。如大关庙的“一梁挑八担”、东镇和双茨科大庙的几个阁楼等，修建工艺在民勤可称得上是空前绝后；再如容寺内的“三眼井”、“八棱木”、“九音钟”、“照人碑”、“潮水石”等，使人有一种传奇般的感觉。特别是“三眼井”，据说在圣容寺井中投放漂浮物，可从北街小关庙井中和东郭内白衣寺井中看见。如将漂浮物投放这两井内，在圣容寺井中也同样能看见，真可谓神乎其神！十是修建在外县的县志记载比较详尽。可能是以备以后在土地所有权发生争议时做凭证。《镇番县志》载：“总龙王庙，在凉州北门外雷台西，距城二里许。其他东西阔四十五步，南北长八十二步，计亩四亩有奇。隶蔡旗堡仓。旧有碑，碑详水利考。”十一是多方筹措修建经费。主要靠依地方筹措和个人化募。城内个别庙宇，有时也请求政府拨款修建。
? ? 民勤众多的庙祠寺观，过去是群众供奉祭祀神佛、祖宗偶像，进行迷信活动和议事集会的地方。解放后，“古为今用”，有的成了乡村两级政府临时办公开会的场所；有的成了各类学校的过渡校舍。以后，随着时间流逝，各种政治运动的开展，特别是在十年文化在革命，今天破“四旧”明天树“新风”，倒塌的倒塌，拆毁的拆毁，到今天，除圣容寺外，保存完整的就寥寥无几了
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