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“半日花，你唤醒了草原的朝霞”是歌曲《半日花》中的一句。但如果你了解内蒙古西部半荒漠中的半日花，就会惊叹于它的淡薄、无欲和无助。它并不俏丽，也更无与朝霞类比的愿望和体魄。一种亿万年间，默默改变自己以适应自然变化的半灌木或灌木植物。它的稀缺，是因为它的没落，大自然及人类的客观行为都在想方设法将其推向灭绝。人类醒来了，但半日花留在这个世界的时间，或许和它的名字一样短暂而紧迫。
半日花为一年生或多年生灌木，属于古地中海孑遗。半日花中国内蒙古种主要分布在乌海及周边地区，属珍稀濒危植物。内蒙古半日花和新疆半日花，被国家列为二级保护植物。1995年内蒙古自治区将部分生长这些植物的土地圈了起来，建立了西鄂尔多斯自然保护区，1997年经国务院批准晋升为国家级自然保护区。
记得童年时，内蒙古伊克昭盟海波湾海勃湾市最老的居民区就是“海矿先锋区”，位于今天的新华大街南侧，有每栋8户近50栋平房。当时，感觉卵石“大马路”规划得非常开阔，南北各四丛沙枣树是马路的围栏，围栏内，是一株株的小杨树。在沙枣树的间隙，一蓬蓬淡褐色的植物有油柴、黄花刺……那种灰蓬蓬、叶子肥厚稀疏，烧火都不算好柴的黄花刺，后来才知道，就是被人们称作植物活化石的半日花。7月下旬里开出五瓣儿小黄花儿，很可怜的样子。本来不多的花和叶子也有人摘了调菜。
后来，房前屋后的半日花退到了路北；再后来退到了“北沙滩”和东山麓……再再后来，只有进入乌海东侧的昂香山脉或去乌海海南区上班时见到它。在路畔，在海南区苗圃的渠边，在阿拉不素山里。
无欲无求 半日花
阿拉不素山是昂香山脉海勃湾区东南到海南区东侧山脉，包括骆驼山的蒙语山名。上世纪90年代初，在乌海市海南区工作时，经常于初秋时节结伴进山，半日花也就成为每次进山不去刻意寻找，常常闯入眼底的植物。低矮的枝杈舞弄着三俩朵金黄色的小花，张扬在岩石裸露的山坡、崖畔，像夜色中闪烁的几颗星星，孤独却珍惜时光地灿烂。
山中白昼岩石表面温度可超过70度，夜晚温度降至10度左右，冬天则有零下二十几度的低温，春秋七八级大风是家常便饭，看到这枯干嫩花，你会不知不觉心生怜悯。
在乌海当地，过去没有多少人认识半日花，更不知道它的濒危和珍贵，只将它视作一种无名草或并不中用的柴，只是在它开花时偶尔留意一下，甚至没有留下任何记忆。峻伍曾与一位乌海同行说起半日花等濒危植物保护现状，对于半日花的植物形态，他竟然没有任何印像。当我费劲巴力地向他描述半日花的多种形态特征时，他终于“哦！”了一声，说：“就是‘晒不干’吧，那么不起眼，峻伍以为是另一种开花的植物。”
那么不起眼，半日花真的很不起眼。对于大自然更是无欲无求。
无序开发 又一浩劫
看到半日花，之所以心生怜悯的原因很多。半日花是地球古老的余存种，在乌海及其周边似乎找到了它的庇护所，而且这个庇护所对于今天的大部分植物来说是地狱，半日花对大自然的要求可谓低而又低。作为古地中海孑遗物种，像大熊猫珍稀，且自身更新能力很差。在乌海海南区东侧的山中，你经常会看到笼罩在煤化工烟尘下，愈加“灰蓬蓬”的半日花。自然的影响和人为的破坏，正在不断剥夺它生存的空间，由于它的单一和独特，正在加速消失，一旦灭绝将无可补救地成为历史。在乌海及周边地区与半日花同龄的植物还有四合木、沙冬青、革苞菊等十几种，它们被植物学家统称为“古老残遗濒危植物”。因其经过漫长的地质历史、气候变化，具备适应严酷干旱环境的特有
“本领”而生存下来，其研究价值比存活了200万年的大熊猫还珍贵。
半日花曾经历过7000万年前的地球浩劫，通过顽强地适应调整，勉强生存下来，比有“活化石”之称的水杉和银杏古老数千万年。今天，又面临着人类无序开发这一浩劫。
顽强凄楚的“晒不干”
半日花从地球亿万年来剧烈环境变迁中筛选出来，以忍耐极端干旱和最恶劣的环境。在年降水量不足150mm的环境下艰难生存，练就了各种各样的获取水分、抵御干旱的独家本领。为人类对古生态环境、古气候环境、古地质环境以及地球物种的进化等研究，留下了最为珍贵的活化石资料。
它利用肉质的根、茎、叶大量储备水分；利用厚厚的角质层，减少水分蒸发，甚至靠昼夜温差的一点冷凝水生存。它利用稀缺的降水和苦行僧一般的复杂根系把水分紧紧地锁定起来，使它的叶片、茎杆显得肥厚而紧密，成为水汽不漏的“铁桶”，即便有人砍下它当柴，往往数月后仍然保持柔软。因此，它又有了一个顽强却充满凄楚的名字“晒不干”——它假死了。一场春雨后，人们往往会发现柴垛里萌发出内嫩的叶芽，谁会不因此而震撼于它对生命的执着呢？
随着乌海及周边地区的大面积工业开发，半日花这种具有极高自然适应性的古老植物正在快速缩小自己的生存领地。许多不在保护区内的半日花，在工业化的硝烟中日趋萎靡，即便是划入保护区的半日花也同样接受着各种工业污染的熏陶。我们不禁担心，“晒不干”终有被晒干的一天。但愿这一天来得迟一些。
最节约的植物
在峻伍的记忆里，半日花是最节约的植物。没有水宁可骄阳丽日，它只是努出几爿稀稀拉拉、毛茸茸的叶片，短而色灰，远看只是一簇枯草，它在等待。一场透雨后，它会迅速醒来，贮存水分，叶绿素大量分泌，使自己充满活力，颜色也变得郁郁葱葱。
研究表明，半日花对干旱生态的适应机制是通过减少叶面积、降低蒸腾、减缓新陈代谢活动来抵御干旱、高温的自然环境的。也就是说，此后即便不下雨，它也会自我调整叶片大小，并在短短40天内，完成开花到结果的全过程。它不同于伴生的另一种古老荒漠植物，极耐干旱的濒危物种霸王，霸王的叶含水量在80%以上，它在秋季即把来年春季所需的水分储备起来，用于翌年正常开花结果，从不改变，无论春季怎么干旱，每年都能看到霸王或多或少黄白花朵和果实。
“半日花”的名称说明其花期之短，但也从一个侧面反映了它对大自然恩赐的珍惜。有科研人员对于生长于乌海市的几种孑遗植物进行了耐旱对比研究后发现，半日花在耐旱方面已经把自己进化到极致。它不会浪费大自然赐予的任何一滴甘露。
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