【性味】味甘，性凉，归于肺、肝、胃经。
【功效】疏风除热，透疹退翳，利咽解痉。
【药论】蝉，俗称知了。蝉蜕是黑知了羽化后的蜕壳。因此，我们如果要研究蝉蜕的药性，就要从研究蝉的生活习性开始。蝉一般将卵产在木质组织内，若虫一孵出即钻入地下，吸食多年生植物根中的汁液，一般经五次蜕皮，需几年时间才能成熟。其中四次在地下进行，而最后一次，是钻出土壤爬到树上蜕去干枯的浅黄色的壳（蝉蜕）才成为成虫。蝉的食物，主要是树木的汁液。蝉的嘴像一只硬管，它把嘴插入树干，一天到晚地吮吸汁液，把大量营养和水分吸到体内，以延长寿命。当遇到攻击时，它便急促地把储存在体内的废液排到体外，用来减轻体重以便起飞，以起到自卫的作用。
很明显，蝉的生活习性很特别，吸风饮露，只排尿不排便，其性清虚，而味甘凉，所以善除风热。此物共六足四翅，合即为十，故其象数是十，五行属土，其味甘即是明证，但其性质轻扬，偏走阳分，所以说它归于胃经。因此物必于木下土中而出，是感土木之气而生，且只以树木汁液为食物，得木气甚多，因此善于归经于肝而泻其热，并善治破伤风之抽搐痉挛等。又因肝主风，开窍于目，再加上蝉蜕拥有“退”这一象义的层面，所以我们认为它善于退翳。
至于蝉蜕与肺金之间的关系，徐灵胎说：“蚱蝉感凉风清露之气以生，身轻而声嘹亮，得金气之发扬者也。又脱落皮壳，亦属人身肺经之位，故其性能清火驱风，而散肺经之郁气。若其质轻虚，尤与小儿柔弱之体为宜也。蚱蝉日出有声，日入无声，止夜啼，取其意也。”
张锡纯说：“蝉蜕，无气味，性微凉。能发汗，善解外感风热，为温病初得之要药。又善托隐疹外出，有皮以达皮之力，故又为治隐疹要药。与蛇蜕并用，善治周身癞癣瘙痒。若研末单服，又善治疮中生蛆，连服数次其蛆自化。为其不饮食而时有小便，故又善利小便；为其为蝉之蜕，故又能脱目翳也。”
张氏的这番说法很有见地。伤寒与温病的区别，是伤寒者其邪从体表入，温病者其邪从口鼻入。从口入者到胃，从鼻入者达肺。由于蝉蜕善入肺胃二经，且性凉能够清热，质轻能够透表，所以温病初得无论在肺还是在胃，它都善于应对，实在是一味难得的要药。
张锡纯还说：“蝉蜕之能发汗，非仅以其皮以达皮也。如谓以皮达皮即能发汗，何以蛇蜕不能发汗？盖此物体质轻而且松，其肉多风眼，中含氢气，与空气中氧气化合，自能生水。不待饮水而有小便，是以古人用蚱蝉亦能表发，以其所含之氢气多也。其蜕之发汗，亦以其有氢气耳。”
我们知道，蝉蜕之内并不可能含有氢气，且氢气与氧气结合须以点燃为条件，纵然蝉蜕内含有氢元素的成分，亦需有非一般的化学反应条件才能得以分离出来，又怎能说蝉蜕之发汗多赖以其有氢气呢？所以我认为张氏在这里的解说欠妥。其实我们不妨这样来思考，大凡中空之物，其卦象离，都有升发之性而能使人发汗的功效。蝉蜕中空，自能发汗，但其味甘而不辛，无辛味助之以散，故其发汗之力一般，常需佐以辛味药物方显发汗功效。
