|
长期以来，世人普遍认为，年纪大了就免不了脑子不好使，科学上称作“痴呆”。但研究人员渐渐发现，事实并非如此。 通过健康的生活方式来更好地保护大脑，可以避免大约三分之一的痴呆病例。 痴呆是指影响记忆并导致认知能力退化的一系列症状，常常会影响日常生活。多种不同的大脑功能障碍都会导致痴呆，但阿尔茨海默病最常见，其次是脑血管疾病和路易体疾病。 现在，全球约有4700万人患有痴呆。单单是阿尔茨海默病就对家庭和医疗体系造成了沉重负担：在美国，它是代价最高的疾病，每年耗费2150亿美元（是癌症和心脏病的两倍多），并且使患者的家人备受煎熬。 到2050年，随着人口老龄化加剧，全球痴呆患者数量预计将达到现在的三倍。 但有个好消息：我们也许能够降低患痴呆的风险。 近日，世界各地24位顶尖的痴呆病研究人员在《柳叶刀》上发表论文，列出了生活中9个促成痴呆的因素，它们导致了超过三分之一的痴呆病例。消除这些因素也许能够使痴呆风险降低35%。 另一个好消息是，某些国家的痴呆患病率下降。研究人员认为，这在一定程度上归功于教育水平的提高。良好的教育似乎可以保护人们免于患上痴呆。尽管很多人对这种疾病忧惧不已，但大可抱有希望：痴呆未必不可避免。 降低痴呆风险的9个方法痴呆症状通常在晚年出现，但科学家认为，导致痴呆的大脑变化在早些年就逐渐形成。以下是有助于避免这些变化的9个方法： 1. 检查听力，必要时使用助听器即便是轻度的听力受损，也与认知退化和痴呆风险增加有密切关系，较严重的听力受损会导致痴呆风险上升，原因尚不明确。由于该研究首席作者、伦敦大学学院教授吉尔·利文斯顿（Gill Livingston）所说的“听力使用或丧失模型”，听力可能是重要的痴呆因素。 “我们所听到的信息会对大脑造成大量刺激，”她说。因此，当一个人听力受损时，其大脑可能开始萎缩。研究人员认为，助听器有助于降低这种风险，但还需要更确凿的证据才能下定论。 2. 坚持学习较低的教育水平也与痴呆风险升高有关，原因是研究人员所说的“认知储备”（大脑抵抗攻击的能力）。“较低的教育水平被认为可能会造成认知退化，因为它导致较低的认知储备，”研究人员写道，“即使脑部病变，认知储备也能使人维持大脑功能。” 3. 戒烟抽烟对大脑不好，因为它会危害心血管健康，从而影响身体向大脑供血的能力。烟草还含有神经毒素，这也会损伤大脑。 4. 治疗抑郁症目前还不完全清楚抑郁症是否会导致痴呆，或者痴呆是否使人面临更高的抑郁风险。但研究人员认为，抑郁症提高痴呆风险“从生物学上来说是有道理的”，因为抑郁症会“影响压力荷尔蒙、神经生长因子和大脑海马体容量”。治疗抑郁症可以减轻痴呆风险。研究人员表示，抗抑郁药可能也有所帮助，但还需要更确凿的证据来证明抗抑郁药在这方面的效果。 5. 锻炼锻炼可以降低人体的皮质醇水平，减少血管风险，促进与记忆相关的神经细胞的生长，从而对大脑起到保护作用。那些缺乏锻炼的人，患痴呆的风险更高，因为他们没有得到锻炼提供的额外保护。 6. 控制高血压高血压会增加神经变性风险，这也会导致痴呆。 7. 参加社交活动和抑郁症一样，目前还不清楚社交孤立是痴呆的症状还是病因。“不过，越来越多的证据显示，社交孤立是痴呆的风险因素，并且会增加高血压、冠心病和抑郁症的风险，”研究人员写道。 有观点认为，社交孤立对痴呆风险的影响类似于听力受损。利文斯顿解释说：“你需要一个能够丰富认知的环境来保持大脑处于良好的健康状态。如果不与人接触，或者听不见别人说话，那么你得到的那种刺激就会更少。” 8. 保持健康的体重研究人员认为，肥胖会导致大脑损伤，因为它与大脑供血减少有关。而且，肥胖会增加氧化应激，这也对大脑不好。 9. 定期检查血糖糖尿病人更可能患上痴呆。一个原因是，得糖尿病意味着你无法再控制你的血糖。血液中的糖更多，意味着器官中的糖更多，包括大脑。因此，就像糖尿病会损伤人体的其他器官一样，它也会损伤大脑。 到2050年，全球痴呆患者数量预计将达到1.4亿阿尔茨海默病患者脑部扫描图 这9个促成因素只是开始。科学界已经在研究痴呆的其他潜在促成因素，比如污染和睡眠不足。 “我们认为，这9个促成因素并非全部，但我们目前找到证据的只有这些，”利文斯顿说。 关于这项研究，有几个需要说明的地方。一些因素（比如听力受损和社交孤立）与痴呆有关，但还不清楚它们是否导致痴呆，研究人员正在设法更好地了解痴呆的病因。 而且，并非所有的痴呆病例都可预防：大约7%的痴呆病例与遗传有关，无法通过生活方式的改变来预防。另外，研究人员写道：“衰老是最大的痴呆风险因素，但衰老是无法改变的。” 即便如此，利文斯顿说，人们应该想办法降低痴呆风险，政策制定者应该想办法为促进民众健康创造条件。例如，一些社区不适于步行，或者获取缺乏严格的烟草控制规定。为锻炼提供方便的环境，帮助人们戒掉抽烟的习惯，这可以降低痴呆风险。痴呆是一个代价高昂、极为可怕的健康问题，我们不能等待更确凿的证据出现后才采取行动。向更健康、更积极的生活方式迈进，即使步伐很小，也能改善你身体和大脑的健康状态。 翻译：于波 来源：Vox 造就：剧院式的线下演讲平台，发现最有创造力的思想 |
|
|
