胎记其实就是皮肤上的先天性斑块，比如我们常见的鲜红色斑片是鲜红斑痣、蓝色斑片是蒙古斑，另外还有一种斑片，是棕褐色或者浅棕色的，像咖啡中加入牛奶后的颜色，这种斑块边界清楚，直径大于0.2cm，我们称之为咖啡斑。如果斑片小于0.2cm，我们就怀疑它是雀斑或其他斑片。
随着年龄的增长，2岁以内的孩子可能还会出现新的咖啡斑，在青春期或者女性孕期也会出现的一些新的咖啡斑。咖啡斑出现的原因：病理性咖啡斑可能与疾病有关，更多的可能与基因突变有关；生理性咖啡斑具体的发病原因不清楚，它就像胎记一样，人们不了解它为什么会出现，它与母亲孕期的生活习惯、服药等情况也没有直接关系。
1、生长位置聚集时
咖啡斑可以出现在除手掌、脚掌外的任何部位，最常见的部位是腹
部、前胸、后背和臀部；其次是上臂和大腿；较少见的部位是脸部、颈部、小腿和小臂。咖啡斑通常是分散生长的，比如前胸长一块、后背长一块。
但如果身上出现了大量的咖啡斑，聚集在某一区域内。就需要警惕一些疾病，最常见的是神经纤维瘤，其次有奥尔布来特综合征、结节性硬化，甚至贫血或者斑驳病等。
2、形状不规则时
直径大于0.2厘米的棕色斑块考虑为咖啡斑。它没有最大面积的限制，最大直径可以是5厘米，也可以是10厘米以上。如果咖啡斑特别大，边界不规则，呈现锯齿状或者不规则海岸线状，这种咖啡斑通常是病理性咖啡斑。
3、生长速度过快时
正常生理性咖啡斑会随着年龄的增长，与身体呈等比例生长。身体长大2倍，咖啡斑的面积也可能长大2倍，但比例不会变。少数病理性咖啡斑会快速增长，面积扩大的速度超过身体生长的速度，这种情况主要见于2岁以前的孩子。
4、病理性咖啡斑没法自行“消失”的
颜色较浅的咖啡斑，尤其是生理性的浅色咖啡斑，随着年龄的增长，有一部分会逐渐减淡甚至消失，但是病理性咖啡斑是没办法自行消退的，但没有自己消失的咖啡斑，并不代表就是病理性的。
有些宝宝因为皮肤干燥会退掉一层皮，导致原来的咖啡斑颜色变浅，但随着年龄的增长或日晒的增加，咖啡斑的颜色可能会慢慢恢复。
生理性咖啡斑主要影响美观，如果咖啡斑长在了前胸、后背、臀部等非暴露部位，对孩子的美观几乎没有影响。如果不幸长在了脸上，可能对美观的影响比较大，但对孩子的生长发育并没有影响。生理性咖啡斑与基因遗传并没有特别大的关系，一般不会遗传。
