为什么太阳在真空能燃烧？

燃烧是一种放热发光的化学反应，而发光发热并不一定只有燃烧产生。太阳就是这样，它的发光发热不同于我们常规所说的燃烧，而是由于太阳内部的热核反应，也就是核聚变，所以并不需要氧气。太阳的主要成分是氢和氦，在太阳内部1500万度的高温、2500亿个大气压的高压条件下，不断进行着核聚变反应，即由四个氢原子核，经过一系列的反应，聚变为一个氦原子核。根据爱因斯坦的理论，这个产生的能量是巨大的，人类由此启发制造了氢弹！

有人疑问，核聚变不是不可控吗，为什么太阳没有像氢弹一样，一次性产生大爆炸。这是因为产生核聚变需要超高温高压，只有太阳内部才能达到这个条件，并且核聚变不是一直进行的，而是一个不断反复的过程。比如内部达到反应条件，产生核聚变（或爆炸），能量开始往太阳外部释放，并受到引力的作用逐渐减弱，导致压力和温度降低，不再能达到反应条件。而受到引力作用，核燃料又都往内部收缩，产生高温高压，重新达到反应条件。如此往复，维持一个相对的平衡。

太阳能的产生是以消耗质量为代价的，而且这些质量转化成太阳辐射就不再属于太阳了。太阳每秒钟要损失大约400万吨的质量，对于巨大的太阳质量来说简直太微不足道了。从太阳诞生到目前的50亿年中，太阳仅消耗了0.03%的质量，即使再过50亿年也仅消耗太阳质量的0.06%。

还有人疑问，既然太阳表面温度低（约5500℃，相对内部而言低），无法产生核聚变，那太阳表面观察到的类似火焰的东西是如何产生的？那其实是一种高温物质——等离子体——在太阳磁场中的运动。NASA SDO卫星拍摄的太阳表面等离子体的运动，可以看到很多下落的物质流，也可以发现那些“火焰”有丰富的细节结构，看起来真是像雾像雨又像风，与咱们地球上的火焰长得并不那么像。有时候太阳上的部分磁场会重新组合（即磁重联），这时会有巨大的磁能和大量的等离子体被释放出来，可能形成“太阳风暴”。