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2017年7月5日，NASA太阳动力学观测台（NASA’s Solar Dynamics Observatory）发现太阳上的一片活动区（拥有强力复杂磁场的区域）进入了视野。该卫星持续跟踪活动区并观察其成长，直到7月17日活动区离开视野。 AR12665的活动区 由于太阳黑子具有复杂的磁场，它引发的太阳活动常常都很有趣：在太阳表面的13天旅行里，该编号为AR12665的活动区给NASA的观日卫星提供了数场表演：几个太阳耀斑，一次日冕物质抛射和一次太阳高能粒子事件。下面的视频可以帮助你了解NASA的卫星是如何在这两周的时间里跟踪该太阳黑子的。
来源：NASA戈达德太空飞行中心（NASA’s Goddard Space Flight Center）/SDO/SOHO/CCMC/SWRC/制作人Genna Duberstein 这样的黑子出现在太阳上是很普遍的现象，但目前出现的频率有所降低，原因是太阳正进入一段活动性低下的时期，称为太阳活动极小期（solar minimum），这是太阳约11年周期中规律出现的一个时期。科学家跟踪这些太阳黑子的原因在于它们可以提供一些太阳内部运转的信息。像NOAA空间天气预报中心（NOAA’s Space Weather Prediction Center）这样的空间天气中心也会通过监视这些黑子来事先警报面向地球的辐射喷发，这会对我们的卫星和无线电通讯带来很大影响。 7月9日，该黑子产生了一个中等大小的耀斑，于美国东部夏令时（EDT）上午11:18达到峰值。耀斑是发生在太阳上的爆炸，把能量、光与高速粒子送入太空。就像地震强度由里氏震级（Richter scale）来衡量一样，人们也按照强度为耀斑分级。此耀斑被分为M1类。最强烈的耀斑为X类，而M类大约是X类强度的十分之一。字母后的数字提供了更多有关强度的信息：M2强度是M1的两倍，M3是M1的三倍，以此类推。 数日后的7月14日，第二个中等大小的耀斑喷发了，它所属M2类且持续时间更长。它于上午10:09 EDT达到峰值，持续了超过两小时。 随之而来的是另一种被称作日冕物质抛射（coronal mass ejection, CME）的太阳爆发。耀斑通常伴随着CME出现，后者是巨大的物质和能量云。NASA太阳和日球层探测器（NASA’s Solar and Heliospheric Observatory, SOHO）于上午9:36 EDT观察到CME以620英里(998千米)每秒的速度离开太阳，且最终速度降低至466英里（750千米）每秒。 这片狂暴的活动区在CME过后的下午12:45 EDT，还发射了一阵高速质子，也被称作太阳高能粒子事件。 2017年7月17号，当一颗巨大的太阳黑子绕出地球的视线后，NASA的仪器依旧可以跟踪它在太阳远离我们那一边的作用。上图是NASA日地关系空间天文台（NASA’s Solar Terrestrial Relations Observatory）在2017年7月23日拍摄的该地区的太阳物质喷发——即日冕物质抛射。 来源：NASA戈达德太空飞行中心/STEREO/Bill Thompson 位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心（NASA’s Goddard Space Flight Center）里，社区协调建模中心（Community Coordinated Modeling Center）的研究员们将卫星观测的数据作为输入，加入了他们制作的太阳系空间天气模拟程序。通过一个被称为ENLIL的模型，研究员们能规划、预测出这些太阳风暴是否会对我们的仪器及卫星产生影响，从而在必要时刻向NASA任务操作者发出警告。 当7月16日CME与地球磁场进行接触时，太阳黑子穿越太阳的旅程也接近了尾声。而太阳风暴，即大型太阳物质云则要花2天时间走过9300万英里（1.5亿千米）来到地球，它将带电粒子流到地球的磁极，增强了极光现象。 九月太阳爆发 9月6日，太阳喷射出两个巨大的耀斑，耀斑等级分别为X2.2和X9.7，这两个耀斑都产生于AR 2673的太阳活动区。
第一个峰值发生在北京时间2017年9月6日17时10分，随后更大耀斑的峰值发生在北京时间9月6日20时2分。当前太阳活动周期始于2008年12月，强度正在下降，朝着太阳极小期，然而这次爆发等级为X9.7的太阳耀斑，是当前太阳活动周期，迄今为止最大的耀斑。
（编辑：Rob Garner 翻译：Cindy 校对：Linda 傅煜铭） |
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