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继寒武纪、奥陶纪、志留纪之后，古生代进入了第四个纪元泥盆纪，它也是古生代的第二阶段——“晚古生代”的开端。与之前地球生命几乎局限于海洋不同，植物、昆虫和两栖动物在晚古生代逐渐占据了陆地和淡水，大气中的氧含量也开始接近今天的水平。  海陆丰饶的新世界距今3.6亿年前的晚泥盆世，在后来成为美国宾夕法尼亚州的一片海湾，河水汇入大海，形成了生机勃勃的河口三角洲。河流带来的丰富养料，滋润着海陆交汇处的生物们。 靠近海岸的河口处，一条胸脊鲨从大海游进河中，逆流而上搜寻着小鱼。瞧见它的身影，小鱼们纷纷躲进岩缝里，而一条1米多长的“娃娃鱼”却大摇大摆地从河底泥沙中露出身子——原来是一条海纳螈。  恐鱼 泥盆纪最大的掠食鱼类之一，属于盾皮鱼类。它们体长可达9米，身体前1/3的部分都覆盖有骨质的“甲片”，就连咬东西都是用口中的骨板（还没演化出真正的牙齿）。它们的出现，表明当时海洋里食物资源丰富。  胸脊鲨 体长不到2米的的原始鲨鱼，样子和今天的鲨鱼类似，但雄性的背鳍不是三角形，而是顶部隆起，如同潜艇的指挥塔。鲨鱼家族在泥盆纪开始活跃，不过当时还要屈居盾皮鱼类之下。  海纳螈 从肉鳍鱼类演化而来的早期四足两栖动物，体长1.5米。它们在岸上活动的能力可能比较有限，但可以帮它们在水源干涸时迁徙别处，或作为躲避捕食者的最后一招。  原始鳞木 属于石松类植物，是地球上最早的“树”之一，部分种类的主干高达数米，表皮呈鳞片状。枝条顶端的“麦穗”是它的叶子。 海纳螈是较早登陆的两栖动物之一，体型不比胸脊鲨小。它扁圆的脑袋和大嘴巴适合在水底捕食游鱼，四条小粗腿和一对肺又能让它爬到岸上。海纳螈正准备浮上水面换气，突然察觉到一个极具压迫感的黑影正在靠近，连忙扭动身体朝岸边游去……在它身后，一条小汽车般大小的恐鱼张开血盆大口紧追不舍。恐鱼属于泥盆纪常见的盾皮鱼类，是当时这片水域的顶级掠食者。它的头部和胸部包裹有一层坚硬的骨甲，口中锋利的骨板霸气外露。  泥盆纪肉鳍鱼类化石 终于，海纳螈抢先游进了浅滩，施展不开的恐鱼奋力扑腾，却没法再向前一步，只好挣扎着回到了深水区。逃过一劫的海纳螈爬上了岸，在水边趴下来恢复体力。在它身边，生长着低矮的灌木丛和好几米高的乔木，它们是木贼、石松和真蕨类植物。在这个时期，地球陆地已经和海洋一样，成了众多生命的家园。 大事件：全面登陆泥盆纪的时间范围是距今约4.19亿至3.58亿年前，它和之后的石炭纪、二叠纪共同组成了“晚古生代”时期，总时间跨度达到1.75亿年。晚古生代的重要标志，就是陆生动植物的大发展。 …… |
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