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棕榈说 | EA/ED申请截止日期将近，学生和家长也进入了整个申请过程中最高压的时间段。在这段时间里，学生应该如何缓解焦虑？家长又该如何帮助孩子？在本期的棕榈访谈中，我们邀请到了棕榈首席导师Erica老师来与我们分享申请季的抗压秘籍。 嘉宾介绍  姬敏 Erica（美籍华人） 棕榈大道首席导师 Erica老师说：“在申请工作中她比学生还要努力，为学生鞠躬尽瘁，同期会给学生会布置不同的规划方案，以便能够随时调整。”
个人特色
成功案例 斯坦福大学、哥伦比亚大学、威廉姆斯学院、康奈尔大学、埃默里大学、加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校、南加州大学、密西根大学、乔治亚理工学院、纽约大学等。 “ “看着那些拥有留学梦的孩子， 我仿佛看见了曾经的自己” 当了解到Erica老师是酒店管理专业出身，曾经参与过大型商业地产开发项目，且在业内已经颇有成就时，我们感到十分惊讶：是什么让她放弃了自己的专业和成就，最终走入了教育行业，成为了一名升学顾问？
对于我们的疑惑，Erica老师娓娓道来： “我自己曾经也是一名留学生，本科在英国念书，研究生时期来到了美国，可以说我人生最重要也最精彩的年头都是以一名留学生的身份度过的。留学给我带来的改变是深刻的、久远的，它在我身上留下烙印，让我蜕变成了一个完全不同的我。时至今日，我依然对那段留学时光充满了怀念与感激。因此，我希望利用自己的背景来帮助更多有留学梦的孩子，他们就像是曾经的我，满怀着对留学的憧憬。“
于是，Erica老师毅然决然地进入了教育行业，一干就是十年。就是这样一位有些理想主义却又脚踏实地的实干家，在过去的十年中帮助了数百名拥有留学梦的学生，进入了他们的dream school。
Photo by Gianandrea Villa “ “这些压力和焦虑， 没有经历过留学申请的人根本无法想象” 在申请的不同阶段，学生都会面临不同的难题，同时也承受着不同的压力和焦虑。这些压力和焦虑究竟从何而来？学生和家长又该如何去应对？ Erica老师提到，较早开始了解留学和做留学规划的家庭所承受的压力和焦虑会相对较小一些，到了申请季时也比较不容易手忙脚乱。但在刚接触到留学时，学生和家长都会经历一段短暂的「迷茫期」： “许多高一、高二的学生和家长找到我时整个都是发懵的状态，他们在网上看了很多资讯，也向周围的亲戚朋友打听了一些消息，但是这些信息都是各有说法，常常对同一件事情各执一词，根本无从判断哪些信息是可信的。这种情况很常见，原因是学生和家长对美国的升学体系没有一个全面的了解，也没有专业人士及时给予他们指导。” Erica老师指出，对于高一、高二的学生和家长来说，他们最大的压力和焦虑主要来源于一种不确定性，简单来讲就是想使劲儿却不知道该往哪儿使。是以国际生身份申请留学，还是选择移民？孩子几年级该选什么课？什么时候参加标化考试？该参加哪些课外活动？孩子适合什么样的学校？又该如何选择专业？………… 这些问题在学生和家长的脑海中来回打转，却一直得不到确定的答案，让他们焦虑不已。 Photo by Joey-Banks 而对于正式进入申请季的学生家长来说，他们所承受的压力是空前的。12年级上半学期，学生提交所有的申请材料，包括文书定稿、与老师协调完成推荐信、提交申请表格等。 准备申请材料之余，学生还要继续完成学业，最后一年的成绩也不能放松，有些学生还会在这一年选择难度更高的课程。另外，学生也不能放弃课外活动，甚至还要参加一些更有深度的活动，继续提升背景。有的学生标化考试还没考出来，于是还要面临额外的考试压力。 “在这里我要特别提醒一点：有的学生总喜欢压着deadline办事儿，不拖到最后一刻不递交申请，这种习惯是必须要杜绝的。 举个例子，有的学生在最后一刻觉得自己什么都准备好了，文书也完成了，成绩单、推荐信也都递交了，网申也在截止日期前提交了，正要送分发现学校要求标化成绩要在截止日期之前收到，而不是寄出。因此学生虽然在截止日期前提交了申请，却因无法及时完成送分而断送了争取梦校offer的机会。 这样的情况并不是个例，它真实地发生在许多学生身上。假如能够提前几天提交申请，一旦发现这种情况加个急也许还能赶得上，但对于总是压着deadline办事儿的学生来说，就没有这样的挽救机会了。” Photo by Kevin 除此之外，Erica老师特别提到，其实学生在无形之中还要承受来自家长、同龄人、甚至自己的压力：“EA/ED申请提交之后，学生也许能够短暂地喘口气。但许多学生在等待offer的过程中又会开始新一轮的焦虑。有的学生明明已经做到足够好了，却还是提心吊胆，总觉得别人比自己更好，自己的文书当时是不是应该再改一改，自己是否会因此而拿不到offer等等。 另外，EA/ED的结果一般是在12月中旬左右陆续公布，这时学生群、家长群里也开始传来各种喜报。试想一下，如果这时学生自己没有收到任何offer，他们的内心会有多焦虑。这样的压力和焦虑，是没有经历过留学申请的人根本无法想象的。” Photo by Tim Gouw “ 对症下药， 摆脱盲目焦虑 了解了学生在申请各个阶段的压力来源，我们再来分别谈一谈如何缓解这些压力。 “首先，对于尚未进入申请季的学生家长来说，我建议大家应当尽早咨询经验丰富的升学顾问来为自己规划准备。对于一个从来没有经历过留学申请的家庭而言，整个流程都是陌生的。如果自己盲目申请，可能会走很多弯路，甚至失败，白白耽误孩子一年的时间，得不偿失。在这条未知的路上，如果能有导师给你指路，告诉你什么时间该干什么，带着你一步一步地去完成所有的事情，就能够缓解学生和家长的很多压力。”Erica老师这样说道。 此外，Erica老师认为做好计划安排也是缓解焦虑的好办法。 “我带过的每一个学生，在跟他们确定选校之后，都会为他们建立一个专属的信息及进度管理系统，把所有申请信息集中储存，包括每个学校的申请材料、截止时期、每个申请的状态等等。这样学生就能清楚掌握重要的时间节点，知道自己哪些事已经完成了，哪些该做的事还没做，像刚才提到的那种到了deadline才发现来不及送分而被拒的情况就不容易出现。我建议每一个学生都要有这样一个管理系统，才能做到申请工作井井有条，关键时刻不出乱子。” Photo by Brad Neathery “ “家长是后勤，也是后盾” 如果说升学顾问在整个留学申请过程中扮演的是一个引导者的角色，那么家长在这个过程中又是扮演一个什么样的角色呢？ 当我们提出这个问题时，Erica老师几乎是毫不迟疑地给出了回答：是后勤，也是后盾。 后勤在大家的认知中似乎是一个不太重要的角色，但Erica老师却不这么认为：“在申请阶段有一个好的后勤，对于孩子来说非常重要。家长首先要照顾好孩子的一日三餐，关注孩子的身体健康，确保孩子营养跟得上，并且得到了足够的休息，不要让孩子被申请季的重压弄坏了身体。都说身体是革命的本钱，这一点真的非常重要，绝对需要引起家长的重视。” 其次，Erica老师认为，对于已经找到了升学顾问的家庭来说，双方之间的信任非常重要。当然，信任不代表撒手不管，而是在掌握申请大方向的基础上，鼓励孩子自己与导师积极沟通，信任导师能够帮助孩子按时、高质量地完成申请。比如说，家长应该要了解整个申请过程中的重要时间节点，也应该清楚甚至适当参与孩子的选校、选专业等等。但是，如果家长在一些细节上控制欲过强，反而会导致孩子的抵触情绪。家长要给孩子支持，做孩子坚强的后盾。 Photo by Thiago Cerqueira “举一个具体的例子，我曾经有一个来自移民家庭的学生，家境并不是特别好，家长为了让孩子获得更好的教育，选择了移民，在整个过程中也经历了很多困难。比如孩子的爸爸跟我提到，刚来的时候，全家人都不懂这里的习俗，万圣节的时候同学们都盛装打扮，只有自家孩子穿着日常的衣服就去了学校，因此被同学嘲笑，这让爸爸觉得自己的孩子特别不容易，希望把这些令人心酸的经历反映到孩子的文书当中。然而当我跟孩子谈起这件事时，孩子却显得十分乐天，并没有把这些困难放在心上，反而觉得既然来到了这里就要去面对这些事，态度十分积极。可见，很多时候，家长所见并非孩子所想，过度参与只会适得其反。” 采访的最后，Erica老师也给所有的家长提出了一个诚恳的建议：“我认为每一位家长不论是在与顾问交流，还是与孩子本校的老师沟通，或是与大学接触的过程中都应当保持一份理解和耐心，这会让孩子的整个申请过程更加顺畅。” Photo by Mark Adriane |
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