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七月的黄昏，我与一棵花椒树不期而遇。 关于花椒树的记忆就这样被激活，或者是，它本就一直在那里，静静地看着我的悲喜。 花椒树在我的记忆里是不一般的树。 小的时候，家中院子的小园里就有一棵。我买了这棵花椒树，拍了照片，发给远在万里的哥哥：“哥，你看，我得到一棵花椒树，就像小时候家里那棵。”哥哥说，“是啊，好好养着。” 我记事时，家里的花椒树已有小孩的手臂那么粗。它其实不讨喜，味道不好闻，还浑身的刺。主干上黑色的老刺还好一点，年轻枝条上的嫩刺才厉害，不小心碰到它，就会扎破手指。但是哥哥姐姐，还有我都喜欢围着那棵花椒树绕，唱歌，做游戏。 北方山村，花椒树奇特而珍贵。穷乡僻壤，粗茶淡饭，填饱肚子就好，对于食物没有更高一级的要求。所以食物都是原始料理，调料，也就成为一种奢侈品。小时候我们家做菜连酱油都不放，因为酱油好贵，怎么舍得做菜呢。如果哪一天赶上有格外的待遇，比如爸爸从工作地回来了，或者家里来了客人，做菜的时候，顶多放一点酱，酱油是用来拌凉菜的。端上桌的时候，母亲还会巧妙地提醒客人，“尝尝，新摘的黄瓜加了点酱油，味道怎么样？”以示对客人的尊敬。 但我们家做菜就多了一点“高大上”——放点花椒。夏天的时候，还会择一盘花椒叶在桌上，蘸酱。这是很新鲜的享受，有爸爸的同事特意到家里来，看花椒树，吃花椒叶蘸酱。因此家里的花椒树就带着一点贵气。我有一次问爸爸，这棵花椒树从哪儿来？爸爸看着灶间忙碌的妈妈说，从河北带回来，那里是你妈妈的老家，还是爸爸从军的地方。于是花椒树又多了一份神秘，它来自遥远的地方，不像院里的桃树、苹果树，土生土长，它不是原住民，来自母亲的故乡，来自爸爸青春的回忆。 夏天的时候，家里喜欢在院子里吃饭，篱笆上开满喇叭花，缀满指肚大小青桃的桃树在风里哗啦啦响。黄瓜架、豆角架在几步远的地方，吃着饭，就可以钻到黄瓜架里去摘新鲜的小黄瓜。黄瓜周身的刺还愣愣的，瓜顶缀着刚萎未完全褪色的花，忍着扎手，撸一下，刺和花都掉了，咔嚓一口下去，颊间空气里都流转着清新的黄瓜香。如果是爸爸喊一声，谁去给我摘一点花椒叶来，那立刻有好几个孩子都飞奔而去，冒着扎手的危险，去那花椒树下攀摘叶子。爸爸笑眯眯地看着孩子们陆续跑回来，把手中的叶子扔在他面前，笑得像一个大富翁。 他开始讲那些军旅的故事。桃子、花椒、黄瓜、茄子，都静静地听，只有风顽皮地在空气里游荡。 花椒是棵勤奋的树，起码我们家那棵是。每年秋天，剪花椒是一件盛事，爸爸攀到树上去，拿着大剪子，一串串红珠粒剪下来，孩子们在树底下捡拾，会捡满满一大簸箕，红彤彤像一座小山。放到阳光下晒着，过不了几天，院子里可以听得见噼啪的声音，乌黑的珠粒滚出来，花椒的外皮绽成了一朵花。约莫晒得差不多了，妈妈把花椒的皮，也就是通常意义上做调料的花椒一捧捧收起来，底下铺一层乌溜溜、油亮的黑粒子，爸爸说，那才是花椒的果实。可是我们这里种不出来的。我说，那用来干什么用呢，爸爸说，也不知道。据说可以榨油，但我们这里没那个技术。 这么好看的东西，竟然没有用，我总觉得有点不可思议，那个年代，一切都跟吃沾点边才好，否则有浪费嫌疑。也许爸爸跟我有一样想法，虽然不知用来做什么，可是扔了未免可惜，于是那乌粒子便被装在一个小布袋里，放在仓房。 有一天放学，家里蒸菜包子，妈妈说，尝一个吧，今天的包子有点特别。我尝了一个，包子里有什么粒子，咬下去，咯嘣一声，一股油，虽然油的味道有点特别，可是咯嘣咯嘣，这符合小孩的心理，于是很开心地咯嘣咯嘣吃了好几个，撑到不能吃。问妈妈咯嘣咯嘣的是什么，妈妈不答，我吐出一个来，黑油油的，花椒的果实吗！啊，终于找到用处，就像悬而未决的难题找到解决办法，心里快活起来。乡邻听说，便都来尝，家里门庭若市，蒸了一锅又一锅，母亲很热情，会拿出最后一个，宁可自己不吃。那是关于那棵花椒树最喧闹的记忆。 花椒树一天天长大，日子却不知怎么溜走的。总之有一天，母亲身体不行了，她离开了我们，我们把房子卖给二伯，搬离了那个院子，搬离了那个小山村。又有一天，老家来人，给爸爸带来了那棵花椒树叶，我们对着那盘花椒叶，沉默了好一阵子，最后爸爸说，来，吃吧。他捻了两片叶子，蘸了酱，在嘴里慢慢嚼着，我不敢看他的眼睛。 前年爸爸也去世了，回老家送葬，仪式都结束，整个人都空荡荡在寒风里，到二伯的老院子，那颗花椒树的位置竟空着，一片茫然，仿佛花椒树的记忆是个谎言。我说，花椒树呢，二伯家表哥说，死了好几年了。再回头看看翻修过的房子。有一句话涌上心头，人生若梦。于是我回头，在这句人生若梦的回味中，在寒风里走出院子。刚刚戚怆的心，却出奇地平静下来。 现在想，为什么我和哥哥姐姐都对那棵花椒树念念不忘，其实那棵花椒树也没发生过什么惊天动地的故事，顶多是因此母亲发明了咯嘣那种包子，有点戏剧性，其余不过是日与夜的更替。但却应了那句话，平平淡淡才是真。那些父母家人一起走过的日子，走过便遥不可及，如云边花椒树，在遥望的回味中氤氲、温暖旅程。 □陈柏清 |
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