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1775年，美国独立战争爆发，在其战斗宣言《独立宣言》中，大力呼吁“人人生而平等”，声称要为活在这块大陆上被压迫的人民而战。但是，口号毕竟是口号，直到林肯废除奴隶制之前，黑奴仍然是种植园主们赚钱的工具。 其实在独立战争进行之际，美国的“国父”们曾经酝酿过废除奴隶制，但迫于议会代表中一大部分都是奴隶主，代表了种植园主的利益。如果一意废除奴隶制，将会使南、北双方的合作失去共同的基础，因此不得不作出妥协，继续保持奴隶制。 而新的生产方式的出现，又让奴隶制经济重新焕发了第二春，那就是棉花产业。
18世纪中期，美洲曾经赖以生存的烟草行业渐渐走入衰败期，由于无限制地种植烟草和制造技术的进步，让欧洲市场上的烟草供远大于求，种植烟草几乎无利可图，黑奴们劳作的价值降低。 随着英国工业革命，全球市场上突然产生了一个巨大的棉花需求，而且棉花的利润远远大于烟草种植。19世纪初，一个成年的黑奴种植生产出来的棉花，在市场上可以卖到600美元，而种植出来的烟草、水稻，只能卖到60、70美元，利润高出近十倍。 处于热带、亚热带的南部地区正好又是适宜种植棉花的地区。棉花价格的暴涨，让南部种植园主们抛弃了之前的烟草，而是开始了长绒棉的试种，并一举获得了成功。 但比较尴尬的是，曾经作为殖民地经济支柱的弗吉尼亚、马里兰、北卡罗来纳州等上南部几个州，却因为地理位置的影响无法种植长绒棉，只能种植经济价值小的高山短绒棉。可这种短绒棉处理起来非常难，需要耗费大量的人工，因此一直未普及开来。
棉花的利润随着生产技术的发展不断提高。1790年，一个健壮的黑奴，每年平均可以生产价值300美元的产品，1790年，轧棉机的发明大大提高了棉花生产的效率，每个黑奴的生产价值达到了600美元，等到1840年，单个黑奴能生产的棉花产品价值达到了1400-2000美元。 南方的种植园主们靠种棉花发了大财，北方不能种棉花的种植园主自然眼馋，但由于种不了棉花，于是他们便投向了另一项生意，那就是出售黑奴。 巨大的利润让棉花成为当时是重要的商品，可以说有了棉花就有钱，有钱有了一切。因此南方种植园主拼命买黑奴扩大棉花种植规模，然后卖了棉花换钱，再用钱去买黑奴。
随着种植园主对奴隶需求的增加，单个黑奴的价格从1790年的300美元，涨到了1860年的1500美元，贩买黑奴的利润也慢慢升高。北方的种植园主们便利用手中现有的黑奴打造出了一个个“黑奴繁殖场”。 在种植园主眼中，女黑奴被视为生殖的工具，等庄园内的女黑奴长到十三四岁时，便与种植园内健壮的黑奴交配，怀孕生下的孩子，在长大成人以后，则通过国内贸易市场出售给南方种植园主。 为了鼓励女黑奴们多生孩子，有些奴隶主还制定了相应的奖励措施。比如说当女黑奴生了10-15个孩子时，奴隶主会解除她奴隶的身份，恢复自由人的身份。 据记载，有一个繁衍能力超强的女黑奴，接连生了双胞胎，等到她41岁时，已经生育了41个孩子。
靠着“黑奴繁殖”这个生意，上南部诸州的种植园主仅在10年间，便靠着出售不少于10万黑奴，获得了5000万美元的利润。奴隶贸易成为了当时上南部州的主要财政来源，这样我们也就不难理解为啥废除黑奴会有如此大的阻力。 |
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