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在晚清政局当中，曾国藩是一位响当当的人物，他所编练的地方武装帮助清王朝转危为安，度过了回光返照的几十年，好不夸张地说，没有曾国藩的湖南土兵，清王朝或许真的会早死一些。但是，就连这么一位对清王朝死心塌地，忠心耿耿的大臣，其实也会有打鼓的时候。我们接下来要叙述的一件事，就是曾国藩面对天下糜烂，忧心如焚的时节与手下谋士的一番对话。曾国藩手下有诸多对其事业很有帮助的幕僚，而作为首席幕僚的赵烈文与其在1867年的这场对话，即便是今天看来，仍然让人拍案叫绝。让后世读书人对这位名不见经传的江浙学者感到心向往之。
事情是这样的，因为太平天国起兵的时候，各个地方无不是望风披靡，太平军进展神速，特别是在1853年攻陷南京，李开芳等人率领的北伐军兵临天津，炮声隆隆，大有改朝换代之概。咸丰皇帝一筹莫展，无奈之际下令全国各地编练地方武装，于是曾国藩的湘军趁势而起，成为清王朝后期镇压太平军的绝对主力。但是刚开始的时候镇压可不是那么顺利的，曾国藩因为屡败屡战，有好几次想要自杀（我也不知道是真是假，反正他没死成），就在这个时节，赵烈文被人推荐到曾国藩的账下做幕僚。曾国藩本人很讨厌说大话的书生，但是这位赵同学偏偏是一位有个性的读书人，于是曾帅先来了一个下马威，让他去参观自己编练好的各支部队，本来以为赵同学会乖乖地夸自己，没想到这位赵烈文同志还真的不给面子，当场即说：“樟树营陆军营制甚懈，军气已老，恐不足恃。”虽然一席话说得曾国藩很不高兴，但是其后的战争结果真的如赵烈文所说，曾国藩不得不对这位江南书生另眼相看。后来在战役和军中杂务中赵烈文越来越展现出自己的杰出才能，逐渐为曾国藩所倚重，竟至于无话不谈。
一天，公历1867年7月21日的晚间，曾国藩在按习惯和赵烈文聊天，曾国藩说道：“京城中来人说，都城里气象甚恶，明火执仗之案时出，而市肆乞丐成群，甚至于妇女也裸身无裤可穿，民穷财尽，或有异变。为之奈何？” 赵烈文回答：“天下治安一统久矣，势必驯至分剖。然主威素重，风气未开，若无抽心一烂，则土崩瓦解之局不成。以烈度之，异日之祸，必先根本颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣！” 曾国藩眉头紧皱，说道：“然则当南迁乎？” 赵烈文摆摆手说道：“恐遂陆沉，未必能效晋、宋也。” 曾国藩反驳道：“本朝君德正，或不至此。” 赵烈文继续解释：“君德正矣，而国势之隆，食报已不为不厚。国初创业太易，诛戮太重，所以有天下者太巧。天道难知，善恶不相掩，后君之德泽，未足恃也。”
这一段话，现在翻译过来就是：清朝到如今承平太久了，而且满人之所以得天下是因为明朝内部不断的纷争，得来全中国的政权毫不废功夫。在当初入关的时候，杀人又太多，后来的皇帝享受了很多的福报，已经足够了。大清命不久矣。甚至在谈话中赵烈文还给出了清王朝灭亡的姿势：中央王朝覆灭，中国瓦解，各地军阀互相作战。并且，他还斩钉截铁地说，清王朝不可能南迁，中国不会出现划江而治的局面。
果然，在44年后的1912年爆发的革命将清王朝推向了坟墓，而中国也开始了数十年的军阀割据状态。只不过，那个时候的赵烈文已经作古，他甚至正好死在甲午战争爆发前的1893年，没有看到古典中国被日本硬生生打折的情景，也算是死得其时了。 不过这位清朝预言帝，就算是今天看来，也真的是让人不得不叹服啊！ |
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