《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者大寒，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的寒冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
我国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳;二候征鸟厉疾;三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了;而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒;在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。
大寒节气，大气环流比较稳定，环流调整周期大约为20天左右。此种环流调整时，常出现大范围雨雪天气和大风降温。当东经80度以西为长波脊，东亚为沿海大槽，我国受西北风气流控制及不断补充的冷空气影响便会出现持续低温。
同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。近代气象观测记录虽然表明，在我国部分地区，大寒不如小寒冷，但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。所以，应继续做好农作物防寒，特别应注意保护牲畜安全过冬。
对于某些作物来说，在一定生育期内需要有适当的低温。冬性较强的小麦、油菜，通过春化阶段就要求较低的温度，否则不能正常生长发育。我国南方大部分地区常年较暖，过早播种的小麦、油菜，往往长势太旺，提前拔节、抽薹，抗寒能力大大减弱，容易遭受低温霜冻的危害。可见，因地制宜选择作物品种，适时播栽，并采取有效的促进和控制措施，乃是夺取高产的重要一环。
小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。常年大寒节气，我国南方大部分地区雨量仅较前期略有增加，华南大部分地区为5～10毫米，西北高原山地一般只有1～5毫米。华南冬干，越冬作物的这段时间耗水量较小，农田水分供求矛盾一般并不突出。不过“苦寒勿怨天雨雪，雪来遗到明年麦”。在雨雪稀少的情况下，不同地区按照不同的耕作习惯和条件，适时浇灌，对小春作物生长无疑是大有好处的。
这时期寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的相当冷时期，铁路、邮电、石油、海上运输等部门要特别注意及早采取预防大风降温、大雪等灾害性天气的措施。农业上要加强牲畜和越冬作物的防寒防冻。
主讲人：北京中医药大学东方医院脾胃肝胆科 胡立明副主任医师
大寒正值三九刚过，四九之初。“三九四九冰上走”,是一年中最冷的季节。大寒就是天气寒冷到了极点的意思。此时天气虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。这时节，人们开始忙着除旧饰新，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。其间还有一个对于北方人非常重要的日子——腊八，即阴历十二月初八。在这一天，人们用五谷杂粮加上花生、栗子、红枣、莲子等熬成一锅香甜美味的腊八粥，是人们过年中不可或缺的一道主食。总之，大寒是二十四节气之尾，也是冬季即将结束之季，隐隐中已可感受到大地回春的迹象。
《灵枢·本神》曰：“智者之养神也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是僻邪不至，长生久视” .《吕氏春秋·尽数》提道：“天生阴阳寒暑燥湿，四时之化，万物之变，莫不为利，莫不为害。圣人察阴阳之宜，辩万物之利，以便生，故精神安乎形，而寿长焉”。总之就是说顺应自然规律才能长生。但并非被动的适应，而是采取积极主动的态度，首先要掌握自然界变化的规律，以其防御外邪的侵袭。古有“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”。这是劳动人民在生活中的总结，也说明了人们对身体调养的重视。，寒凝大地，阳气潜藏，生命都处于休眠闭藏的状态。当今我们该如何注意大寒节气里养生呢?
大寒气温极低，对于身体机能减退、抗病能力减弱的老年人来说，极易旧病复发或增添新病，有的甚至危及生命。因此，老年人在隆冬季节要特别注意防治以下几种病。
首防感冒，感冒是寒冬季节的常见病、多发病，容易诱发旧有疾病，如肺炎、肺心病、哮喘及慢性支气管炎等，对老人来讲这些容易引起心肺衰竭。故在寒冬季节，老年人要注意防寒，注意室内外温差不要过大，室内经常通风换气，调理好饮食，最好每天用冷水洗脸、热水洗脚，以提高免疫力。
冬季中风高发，这是因为冬季气温低，人体受寒冷刺激后全身毛细血管收缩，血循环外周阻力加大，左心室和脑部负荷加重，引起血压升高，加之天冷人们活动减少，血流速度慢，而所进食物中油脂较多，这些都是中风等高发的原因。防中风首先要做好高血压、冠心病、糖尿病等原发病的治疗，其次注意饮食清淡，减少高脂高盐饮食，服用一些中药比如活血化淤滋补肝肾滋阴潜阳的中成药。
注意心梗预防，寒冬是心肌梗塞的发病高峰，这是因为人体受寒冷刺激后，血管收缩，血中纤维蛋白原增加，血液黏稠度增高，易形成血栓，从而导致心肌缺血缺氧，诱发心绞痛，重者发生心肌梗塞。因此，老年人在寒冬季节要加强户外体育锻炼，重视防寒保暖，室温最好控制在18℃至21℃，以防寒邪侵袭，诱发新病。亦可在医生的指导下应用溶栓降脂、扩血管和防治心肌缺血缺氧的药物。
最后防胃病，隆冬季节，人体受寒冷刺激后胃肠发生痉挛性收缩，故有胃病的老年人冬季就容易旧病复发，比如消化性溃疡甚至引起胃出血、胃穿孔等严重并发症。所以，冬季老年人要特别注意胃部保暖，饮食宜选温软、淡素及易于消化的食物为好，并做到少食多餐，忌食生冷，戒除烟酒，减少胃病发病机会。
■大寒药膳调养
山药红枣桂圆汤
材料：红枣8粒，山药100克左右，桂圆肉若干，白砂糖少许。
功效：红枣补血益气，山药健脾益胃，桂圆温阳。
做法：将洗干净的红枣提前泡软，山药去皮后切成小块，然后把二者一起放进水中烧开，直到煮得软烂为止。这时，再向锅中加入桂圆肉和半勺砂糖。煮开，待桂圆肉软烂后即可关火食用。
萸肉苁蓉羊肉汤
材料：羊肉600克，山萸肉20克，肉苁蓉20克，龙眼肉20克。
做法：将羊肉切块放入滚水中煮5分钟，捞起洗净后放入瓦煲中，煲至水滚，放入山萸肉、肉苁蓉、龙眼肉和姜片，用中火煲3小时，加入细盐调味即可服用。
功效：本品具有补肾温阳、强壮身体的功效。适合手足不温、腰膝酸软、尿频、便秘者服用。
大寒节气保健五法
一、精神：心情舒畅
所谓“暖身先暖心，心暖则身温”。意思是说心神旺盛，气机通畅，血脉顺和，全身四肢百骸才能温暖，方可抵御严冬酷寒的侵袭。
二、起居：早睡晚起
“大寒”是冬季的最后一个节气，在起居方面仍要顺应冬季闭藏的特性，做到早睡晚起，早睡是为了养人体的阳气，晚起是为养阴气。
三、生活：睡前洗脚
大寒时节，除了做到早睡晚起，防寒防风外，最好养成睡前洗脚的好习惯。俗话说“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身皆冷。
四、运动：日出后运动
俗话说“冬天动一动，少闹一场病;冬天懒一懒，多喝一碗药”。冬季活动、锻炼对养生有特殊意义。大寒时节的运动可分室内及室外两种，可进行慢跑、太极拳、八段锦、打篮球等体育锻炼。
五、食补：固护脾肾，调养肝血
大寒的饮食应遵守保阴潜阳的饮食原则。饮食宜减咸增苦以养心气，使肾气坚固，切忌粘硬、生冷食物，宜热食，防止损害脾胃阳气，但燥热之物不可过食，食物的味道可适当浓一些，要有一定量的脂类，保持一定的热量。
大寒注意三点 防病迎新春
一、大寒更须防心脑疾病
大寒时节历来是养生保健的重要时期，民间有古谚流传“大寒大寒，防风御寒;早喝人参黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”。大多数上班族又迎来了一年之中工作最繁重的关头，在这冷寒时节，该如何养护身心。
二、保暖滋阴润燥不可少
大寒期间养生的另一个重点在于滋阴。大寒节气，正是一年之中最干燥的时期，白天平均空气湿度一般低于50%，有时室内甚至只有30%左右，很多呼吸系统有“老毛病”的人经常会有咳嗽痰多、痰液粘稠、咳痰不净的感觉。
三、大寒到感冒多 甲流多
大寒期间也是感冒、肺炎、哮喘等呼吸系统疾病的高发期;有心脑血管基础疾病、哮喘、肺气肿的人要格外注意。
大寒节气的民间习俗
20日，迎来大寒节气。民俗专家表示，大寒是一年的最后一个节气，又赶上年关将至，所以此时的一些民俗活动“年味”凸显。
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天津社科院教授王来华介绍说，在我国南方广大地区，有大寒吃糯米的习俗，这项习俗虽听来简单，却蕴涵着前人积累的生活经验，因为进入大寒天气分外寒冷，糯米是热量比较高的食物，有很好的御寒作用。
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民俗专家表示，大寒节气，时常与岁末时间相重合，自然就多了些许辞旧迎新的意味。因此，在大寒节气中，除顺应节气干农活外，还要为过年奔波——赶年集、买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货，腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴，同时祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺。
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旧时大寒时节的街上还常有人们争相购买芝麻秸的影子。因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”;同时以“碎”“岁”谐音，寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。
民俗专家表示，大寒时节这些趣味盎然的民间习俗，体现了人们在新的一年追求幸福生活和身体健康的美好情感，也给我国的民间节日增添了丰富多样的色彩。
