睡佛又称卧佛，它主要表现的祖佛陷入熟睡时的情景。在中国广阔的大地上，既有如乐山人工开凿的睡佛，也有以山势构成的形象化的睡佛。这些相关的自然、人文历史奇妙地结合，构成了一种奇特的佛教文化现象。
图为唐代生产的三彩睡佛塑像。[大都会博物馆藏]这组佛教人物塑像，用写实性的手法塑造出佛祖及其他罗汉人物，在众多人物中着力突出佛祖酣睡的场景，罗汉们纷纷围绕在佛祖身边，静候着佛祖醒来。这组人物刻划生动，表情、动作各异，色彩素而淡雅，是不多见的唐代三彩珍品。
佛教自汉代由西域传入我国后，于南北朝至唐代发展到了顶峰，在这长达近千年的历史进程中，外来的佛教逐渐被汉代，并在形式与内容上也被赋于了更多的中国传统文化元素，使之成为中国佛教信徒们的一种精神寄托。由于在佛教教义内容中更多表现的哲学思想和讲究因果关系的哲学道理，而这种具有现实意义的内容又迎合了统治阶层的治国施政的某种需要，因此在整个唐代社会，崇佛信仰上至皇帝，下至普通民众成了普及佛教文化的重要因素。尽管后来有过一次较大的灭佛运动，但佛教文化早已深入民心，故而佛教在民众心目中是难以彻底根除的，也正是因为如此，佛教文化才被延续保留至今。
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