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研究苗族历史，不能只靠汉文献，这是很不可靠的。汉文献连汉族的历史都弄不清楚，更不能指望汉文献弄清其他民族的历史。古人多半不去调查，涉及到汉族之外的民族，多半是道听途说，而且语焉不详。正因如此，名称错误更不待言，如“蛮”、“夷”、“越”等，往往是泛称，民族成分甚至完全不同。 研究苗族的历史，目前可靠的材料只有两样：基因和语言。基因调查已有了一些成果，资料表明苗族人的遗传基因与汉族人是有差异的，苗族人血液中的RH因子高达12.3%，而汉族群体约为1%，差距显著[1]。但苗语言的研究却仅仅停留在收集和整理的层面，专业研究人员不多，深入探究的更是寥寥无几。苗语是世界上独一无二的语言，是人类历史上的宝贵财富；苗语言很有特色，跟周边其它民族的语言有很大的差距，甚至苗语各方言间的差异也非常大。这实际上给研究苗族历史提供了极其宝贵的材料。如果把苗语研究透彻，写出一本苗语史，那么苗族的历史或许接近于历史的真实。 一个民族，两样东西不能创造，那就是语言和基因；其它的一切都可以杜撰。因此，了解一个民族的历史只有语言和基因最可靠。先秦时期的楚人与中原的华夏人是不一样的，中原人根本听不懂楚语；孟子说楚人许行是“南蠻鴃舌之人”,《左传》记“縣門不發，楚言而出”目的就是让中原人听不懂。古文献有不少楚语言的记录，这些楚语词多半是苗语词汇。比如：田,《经典释文》说，楚人称“田”叫“陵”；而今苗语的中部方言南部土语区仍将“田”发音为“陵”，部分地方的苗语称“田”为“两”或“里”也是“陵”之转音。《方言》载“杀者，楚谓之贪”，今苗语“杀”的发音为【da(哒)】[2]，系是“贪”的转音。楚语称“藏”为“揞”，苗语称“藏东西”为【ye(夜)】，亦含“音”之音。楚语称“草”为“莽”，苗语的“草”也发音为“莽”。《楚辞·湘夫人》的“捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦”，多数学者将“褋(dié)”译作“裙子”，而今苗语仍称“裙子”为【die(褋)】。如果把古文献的楚语词汇一一抄录，研究一下与苗瑶语的关系，肯定是别有一番不同的结论。以我个人的观点，历史上的楚人就是苗族人。 考古资料表明，不仅仅古文献的楚语词与苗语能对应，古文献里没有记录的楚语词与现代苗语的读音仍然相同。例如：重量单位“斤、两、钱”的楚语读法与现代苗语，荆门包山楚墓的考古发现给我们提供了佐证。1987年挖掘的包山楚墓出土了大量竹简，包山楚墓竹简中的“遣策[3]”经专家解读揭秘了中国古代对重量单位的不同表示，秦系文字分别用“斤、两、钱”作为重量单位，而楚系文字用“钧、镒、兩和(金圣) [4]”作为重量的单位。(金圣)在楚系文字中作为黄金的专用计量单位，《说文解字》和《字典》都没有收录(即没有由金字旁与“圣”组成的一个汉字),(金圣)应与“钱”这一单位对应。“斤与钧、两与兩”的读音差异不大，“钱与(金圣）”就不同了，按中国文字构造的特点，(金圣)字的字符应从“金”，声从“圣”。迄今，苗语的“斤”发音为【jin(进)】，“两”依然发音为【lia(倆)】，“钱”这一单位苗语发音为【san(伞)】，也含“圣”之音；与战国时期的楚语发音仍旧相同。从考古发现的语言材料分析，进一步印证了苗族人即是楚人的结论。 著名学者李廷贵教授考察了苗语和汉语之后，得出的结论是：“现百分之百的汉族已放弃了古汉语，但有百分之三十七的苗族还在使用古汉语。”苗语与汉语都源于中原，有着源远流长的亲缘；苗语，自然是由远古时期中原地区的语言分化而成，不少的苗语词汇与古汉语相同。例如：古汉语将“胆小的，怕事的”称为“怯懦”，今苗语的“害怕”一词也发音为【qienuo(怯懦)】。苗瑶语都称“喝茶”为“喝槚”,而唐朝时也称“茶”为“槚”。“眼睛”苗语发音为【mao(眸)】，古汉语也称眼睛为“眸”。等等。 凡涉及与汉语发音相同或相近的苗语词汇，人们往往称之为苗语的借词，即苗语借用了汉语词汇。这类词汇固然不少，例如：社会主义、共产党员、拖拉机等。与古汉语发音相同的也可以理解为不同历史时期苗语和汉语接触的借词，但是，一些仅存于上古汉语(华夏语)的词汇在苗语里仍然有生命力。比如：“早晨”苗语发音为【xdan(曦旦)】，而上古汉语的“早晨”就称作“曦旦”。又如：“红色” 苗语发音为【xin(辛)】，上古汉语也称红色为“骍(xin)”，《诗经·鲁颂·閟宫》的祭词“皇祖后稷，享以骍牺(译作：皇祖后稷啊，来享用红色的牺牲品吧）”，即可佐证。 上古时期的中原，应当有一种古老的语言，大概就是汉-藏语系最原始的语言，姑且称之为中原语言。中原语言分化成汉-藏语系的不同语族。春秋战国时华夏语和楚语成为中原的主流语言，华夏语不断融合北方游牧民族的语言形成了不同时期的汉语语言。因此，现代汉语、古汉语及华夏语（上古汉语）的差异很大。著名的语言学家吕叔湘作这样比喻：“宋朝的朱熹，曾给《论语》作注解；假若孔子和他的弟子正在上课，朱熹进来，保管他一句也听不懂。”可见，以华夏语为基础衍生而出的汉语发生了很大的变化。 苗语则不同。战国末期，秦灭楚，汉代秦，大部分楚人融入了汉族，楚语渐渐消失。部分楚人逃避战乱，迁徙西南形成了当今的苗瑶人，苗族人与外界交流不多，具有较高的纯一性；因而，苗语保存了较多的古代中原语音信息。或许说苗语就是汉-藏语系最原始的语言是过于牵强，我们有理由说：苗语是古楚语、古汉语及上古汉语遗存的活化石。 |
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