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中國印璽已有兩千多年的歷史，從春秋戰國開始，人們的日常生活很多時候均離不開它，印璽的使用既是身份的象徵亦是信實的代表。上古時代印璽多以銅作材料；至七國時，王侯有用玉作璽。到明清兩朝用玉石作璽印更為盛行，而田黃和雞血石也甚得文人雅士喜愛。 中國近年經濟發展蓬勃，富裕之人越來越多，乃至拍賣之風甚盛，明清帝后之玉璽更為天價之收藏品，影響所及；但凡與皇室有關的璽印俱成愛好收藏者之獵物，例如最近北京中嘉國際拍賣有限公司春季拍賣(收藏2010第四期)，有清乾隆碧玉八旗將軍統領印璽(九件) ，其估價不菲。 至於明代印璽，目前拍賣紀錄甚少，故宮所藏明代印璽多為白石與壽山，卻又因年代久遠之故，印璽的表面多因鈣化而變質，所以看起來頗不美觀。鄙人愛好收藏古印璽多年，有幸偶得機緣收到一組明代紅瑪瑙印章，分別是:司禮監 (圖一)、朱批處 (圖二)、禦馬監(圖三)、象房(圖四)、惜薪司(圖五)和兵仗局(圖六)等。這等印章都是明朝二十四衙門宦官所用的。 (圖三) 御馬監 二十四衙門是明代宦官體制，是宦官伺奉皇帝及其家族的機構。內設十二監、四司、八局，統稱二十四衙門。 十二監為:司禮監、禦馬監、司設監、內官監、神宮監、御用監、尚寶監、尚膳監、尚衣監、都知監、印綬監和直殿監。 四司為: 鐘鼓司、惜薪司、混堂司和寶鈔司。 八局為:兵仗局、浣衣局、司苑局、銀作局、巾帽局、針工局、內織染局和酒醋面局。 以上，以司禮監最為重要，為整個宦官系統中最高的權力機構，”無宰相之名，有宰相之實”。 明代宦官到底獲得了多大的權力，據南炳文和湯綱兩為先生的總結(註1)，有如下幾方面: 一、利用司禮監干預朝政。司禮監是內府衙們四司八局十二監中權力最大的，其秉筆太監具有代皇帝”批 二、是操縱政府官員的任免。 三、是提督京營和監軍統兵。如京營由太監統領。而出征的軍隊也由太監監軍。 四、是擔任鎮守和守備等職務。 五、是操縱錦衣衛和東廠等機構。 宦官獲得如此大的權力，實際是在原有的政府組織系統之外，又出現了一個系統，而這個系統的權力往往超過前者。再加上一些宦官倚仗權勢，驕橫跋扈，極力打擊異己力量，朝臣明顯感覺到了權力被分削的被動。為保護自身的利益，遏制直至消除宦官勢力，一些朝臣高舉”維護祖制”和”以史為鑒”兩面大旗，與宦官展開鬥爭，有時彼此的較量十分激烈。 總括而言，明代皇帝不僅讓宦官代自己批紅，還賦予他們”出使、專征、監軍、分鎮、刺臣民隱事諸大權”(註2)。從根本上說來，是為了加強皇帝對全國臣民的控制力量，維護皇帝登峰造極的專制權力。保證皇權的有效行使，而宦官也確實在一定程度上發揮了這種作用。當然，由於幼年、慵懶、荒怠、愚昧等原因，明代中后期有些皇帝過份委政宦官，以致幾度出現宦官專權亂政局面，加劇了明朝政治的腐朽。不過，即使在這種情況下，宦官實際上仍在皇帝的完全控制之下，並未對皇權本身產生威脅。這種情況顯示，明朝皇權之發達確實遠遠超過了此前各朝代。 以上討論的戰國紅瑪瑙質印章，是實物證實明宦官的權力，亦是實物證實十二監、四司和八局的存在。再者，又證明監以下還有輔屬機構，如處(硃批處)和房(象房)等。以後，如有更多的資料，再作更詳細的報導。 註1:湯綱、南炳文:《明史》(上冊)252~262頁，上海‧上海人民出版社‧1985。 註2: 《明史》卷三0四【宦官一】。 |
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