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咽鼓管是沟通鼻咽部与鼓室之间的通道，它一端进入中耳的鼓室，另一端则进入鼻咽部，所以被称为咽鼓管。另外，这个管道据说是由意大利解剖学家欧斯塔齐奥发现的，于是就叫Eustachian tube了。咽鼓管是人体耳朵构造的一部分，在鼓室前壁的偏上部，是一个暗通道。这个管道比较狭窄，大概有铅笔芯那么粗，而且内壁可以塌陷。为什么要做如此安排？咽鼓管黏膜与鼻咽部鼓室黏膜相廷续，由假复层纤毛柱状上皮细胞组成，有相当多的分泌细胞。这些细胞分泌的液体，维持恰当的咽鼓管张力，使之既不完全开放，却又能在适当的机会，如张口、吞咽、打呵欠或咀嚼时偶尔开放一下，以此来调节鼓室内压力，从而保持鼓室内外压力的平衡。咽鼓管每天要张开数百次，一般说来，每吞口水三次或每次打哈欠就张开一次，当管张开时，空气流入管内并进入中耳腔内。要提醒大家一句，咽鼓管咽口平时是闭合的，仅在吞咽或呵欠时开放，以平衡中耳和外耳的气压，有利于鼓膜的正常振动。大家试想一下，如果上帝不安排这个咽鼓管存在，那鼓膜还有震动的可能吗？由于咽鼓管与鼻咽部相通，故咽部感染易沿咽鼓管侵入鼓室，引起中耳炎。如果咽鼓管闭塞或鼻咽部炎症造成咽口闭合都可致鼓室压力降低，外界压力相对增高，从而使鼓膜内陷而影响听力。幼儿的咽鼓管管在形状、角度、与结构上与成人的不同，孩子的欧氏管较短、较宽、较水平且较松软，这未成熟的咽鼓管可能就是中耳炎好发于幼儿的原因之一。当医生说你的孩子四岁以后就会少患中耳炎，就是因为孩子的咽鼓管①不再短了，②不再宽了，③变得较垂直，且④其软骨壁也比较硬了。
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