拉布拉多可以说是殖民地纽芬兰的殖民地，一直跟同其接壤的魁北克省存在土地纠纷，有好几条对魁北克水利项目至关重要的河流的源头，都在拉布拉多。从1774年到1809年关于拉布拉多土地划界和所有权的问题，就在这两个殖民地之间争来争去。1927年英国做主，按照今天大家看到的边界给两块殖民地划了界。纽芬兰拿到拉布拉多这块土地后，仅仅过了五年，就把拉布拉多挂牌出售。说起来纽芬兰想卖拉布拉多这已经不是第一次了，在此之前纽芬兰就两次打算过卖拉布拉多，一次是1890年一次是1923年，不过两次都没有人买，谁要那块连人都住不了的地方干嘛？ 加拿大倒是一直对纽芬兰有意，然而1864年和1869年，纽芬兰两次把成为加拿大一个省的邀请拒绝了。而在大萧条期间的1934年，纽芬兰政府破产了，无奈之下只好请求英国政府来接管，从那时起纽芬兰就一直由英国指定的一个委员会来管理。 二战的时候，纽芬兰重要的战略地位显现出来，做为一个伸入北大西洋的理想的军事基地之处，英国和加拿大都在纽芬兰拥有军事存在。美国从1941年也开始在纽芬兰岛驻军，随后签署了99年的租借协议，在纽芬兰设立了军事基地。英国和美国在岛上的投入促进了纽芬兰经济的恢复和发展，战争结束后纽芬兰需要选择何去何从，摆在纽芬兰面前有三个选项：维持现状继续作为英国殖民地，但是英国人并不希望这样，因为这会给英国带来财政和防务上的负担；其次纽芬兰还可以选择独立，回到过去的自治政府状态。不过这样的话再破产了英国会再来接管吗？有些人认为独立可以选择加入美国，或者跟美国搞一个经济共同体，不少人动了这个心思但是美国人并不感兴趣；最后一个选项就是加入加拿大成为加拿大第十个省，也算是背靠一棵大树，加拿大对此还是非常欢迎的。 为了决定何去何从，纽芬兰专门成立了一个委员会来帮政府出主意，委员会派出代表分别到伦敦和渥太华去探探，看看谁的出价高。英国刚打完世界大战自己都打得穷困潦倒，说干脆你们独立了算。加拿大说加入我们吧，我们刚建立了新的社会保障体系，有家庭津贴有失业保险，加入了你们也可以享受。纽芬兰人一下子就动心了，纽芬兰很多产业像捕鱼啦农业啦什么的都是季节性的，这个福利政策对广大渔民农民来说是非常有吸引力的。不过首府圣约翰斯的资本家们却不这么想，他们担心加入加拿大后，自己相对弱小的产业会被加拿大的大公司挤垮，坚决反对加入加拿大联邦，说最好独立了算。 1948年6月3日纽芬兰人就这三个选项举行全民公决，结果哪个选项都没有获得多数，完全独立自治稍稍胜出加入加拿大方案，依然留在英国被直辖位列第三。于是6月22日针对两个领先方案又进行了一次投票，这次加入加拿大获得了多数，然而也只有52.3%的选票，多了7,000多票。农村地区被加拿大的失业保险吸引，大都支持加入加拿大，圣约翰斯所在的阿瓦隆半岛大都反对加入加拿大，最后农民战胜了资本家。
纽芬兰地方长官约瑟夫·罗伯茨·斯莫尔伍德(Joseph Roberts Smallwood)倾向于加入加拿大，加入加拿大联邦选项的胜出跟他的努力密不可分。通常媒体把称他为乔伊(Joey)，所以也有人称他为乔伊·斯莫尔伍德。
加入加拿大后纽芬兰需要做的第一件事，是把靠左行驶改为靠右行驶，不过除了城市，在其他地方这都是小问题。
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