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不同的光储存所对应的激光波长规格，由CD（GaAs），DVD（AlInGaP）到HD-DVD（InGaN）
激光二极管在21世纪沉寂了十年，原因是磁储存与宽带网络的普及，光储存不再有优势，谁还会去买DVD？谁的电脑还有光驱？买碟的人也越来越少了，这让当初钻研激光二极管的我有一点失落感，于是我也放弃了激光LD的研发，改行进入LED了，当初我希望我们中国人赶快介入蓝色激光LD这个领域让它便宜下来，但是说也奇怪，蓝色激光二极管不用中国人介入，却也衰落得很快，原来，大家使用的U盘容量实在太大了，根本不需要光盘了，半导体资讯革命真是十年河东，十年河西，你不要以为你现在的东西技术很先进，可能过了不久，你就是被技术所革命的对象。
中村修二博士与激光二极管 进入21世纪第二个十年，2014年中村修二因为LED的贡献拿到了诺贝尔物理奖，但是他的研究已经不再是LED了，他认为未来激光二极管LD会取代LED成为照明的主角，我也被他给懵了，真的是这样吗？我感到深深的怀疑，也许要给大家先科普一下这两者的差异了： 这两种器件除了材料相近以外，他们有很大的不同，这也决定了他们的应用将会很不同， 第一是在工作原理上的差别：LED是利用注入有源区的载流子自发辐射復合发光，而LD是受激辐射复合发光。 第二是在架构与结构上的差别：LD有光学谐振腔，使产生的光子在腔内振荡放大，LED没有谐振腔。 第三是效能上的差别 ：LED没有阈值(threshold)特徴，光谱密度比LD高几个数量级，LED匯出光功率小，发散角大。
LED与LD发光示意图 以上这是本质上的差异，自从蓝光LED发明了以后，日本一直在找一个能替代蓝宝石的衬底材料，可以用在更高阶的产品，到目前只有氮化镓同质衬底可以量产，但是他贵得离谱（一片至少五百美金），对要革传统照明的命的LED来说，简直是一场革命逆流，反而会延缓照明革命。我对蓝光LD最不看好的是它的价格，如上图所示，由于激光LD的发光区密度是LED的1000倍以上，蓝宝石与氮化镓的晶格失陪太大，无法达到衬底的要求，目前只有昂贵的氮化镓衬底可以达到，这导致蓝色激光二极管的价格实在太贵了，所以目前它只能应用在HD-DVD读写头的光源或是PS3游戏机，需求不大，但是价格很贵。而目前中村修二博士推广的激光照明，也是以氮化镓为衬底材料，这将注定它在短期内无法跟LED竞争，就算他有无数的优点，但是价格的劣势让他注定在这五年内无法成为通用照明的主流。但是激光照明真的就没路走了吗？我的答案是一扇门关了，但是另一扇门却偷偷打开，也许短期内激光不会是照明的主角，但是它会是一个很出色的配角，那一扇门就是蓝海的特殊照明市场，尤其是汽车照明，激光的方向性很强，跟汽车大灯是绝配，它可以提供驾驶很远的视距，相比LED大灯200米的距离，激光LD可以达到600米以上，可以让行车更安全，由于光的集中性，对向车与使用激光大灯的车会车也不会刺眼，因此目前高档汽车已经将激光大灯变成标准配备，如果未来激光LD价格再降下来，激光大灯将主导汽车市场。有没有可能继续渗透到通用照明呢？就看看衬底性能与价格有没有突破，如果有，也许中村的看法是对的，但是我认为至少需要10年以上。
激光LD大灯与LED大灯比较图 |
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