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谁来拯救皇帝？ 比尔·盖茨曾在推特上对此做出了回答，老虎、狮子、鲨鱼这些危险动物造成的死亡只有寥寥几十上百人，而人类的自相残杀却要导致每年47.5万的同类身亡，比猛兽凶残成千上万倍。 然而，这一次比尔盖茨恐怕是错了，人类文明史显示，对于人类而言，最大杀手，是看上去不起眼的蚊子：曾每年导致72.5万人丧生。 小小的蚊子带给人类的灾难正是疟疾，被它叮咬不仅会起包，还会传播疟原虫，一会儿发热一会儿发冷，满头大汗全身发抖，民间称之为“打摆子”。不可战胜的亚历山大大帝、横扫匈奴封狼居胥的霍去病、文艺复兴时期的大诗人但丁、英国革命的核心人物克伦威尔都在它面前倒下了。 然而，古印度人口中的“疾病之王”远非这么简单，它可以如蝗虫般吃光一切，其食物就是一个地区甚至整个国家的无数人命，其在历史上造成的灾难，超过一切恐怖电影。公元5世纪，死神来到古罗马帝国，人口因此锐减三分之一，君士坦丁堡就死了一半以上，遍地都是“无人埋葬而在街道上开裂腐烂的尸体”。悲剧中也有喜剧，趁机跑来攻占罗马城的蛮族首领阿拉里克也得疟疾死了。上海交大历史系教授李玉尚说：“传染病足以亡国，罗马亡于疟疾。” 拯救人类的竞赛 事实上，早在一千年前，东晋的葛洪在《肘后备急方》中就记载了绞取青蒿汁以治疗疟疾的药方，但长期以来受到忽视，和古代的众多科学发明一样被束之高阁。直到上世纪70年代，国内有2400万人患疟疾，屠呦呦团队研究了六百多个古代中药药方，终于注意到了“青蒿方”，并因此发现和提取出青蒿素，获得2015年诺贝尔生理学或医学奖，成为中国大陆迄今唯一的科学类诺奖得主。 在诞生了青蒿方的国度，却无人知道如何治疗皇帝的疾病，最终靠的是西来的传教士，接下来发生的事情道出了一个轮回般的历史逻辑：康熙将金鸡纳霜视为圣药，但却无意推广它，而是秘藏于皇宫。曹雪芹的祖父曹寅得了疟疾，康熙立即派人星夜赶去送药，却依然迟了一步，曹寅已经病逝。此时已是1712年，康熙病愈近二十年，曹寅是皇帝的亲信和密探，监管江宁织造和两淮盐务的肥缺，权势熏天，富可敌国，《红楼梦》描述的就是他宅子里的奢华生活，连他都搞不到治疗疟疾的药，更别说普通百姓了。 无独有偶，西方传教士自明末利玛窦来华，在康熙年间风云一时，带来的不仅仅是金鸡纳霜，还有各种科学知识和工程发明，数学、物理、化学、天文、历法、医学、枪炮、蒸汽机无所不包，却如石子投入一滩死水，激起些许涟漪后又重归沉寂。这不由让人想起著名的李约瑟难题，“为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？” “李约瑟难题”的真相 古代中国不缺葛洪和青蒿方，而是康熙太多，“禁传其学术”太多，“文字狱”太多，“重农抑商”太多。真理被埋没，学者被压制，商人被掠夺，知识的巴比塔从何建成？ 仅仅有伟大人物不够，还要尊重和激励他们的成果，保护他们的知识产权，鼓励他们自由研究、辩论和批判，他们才能拿出伟大的发现。 仅仅有伟大的发现不够，还要有思想自由的学术空间，让谬误能迅速被排除，真理不至于被掩盖，发明家才能知道哪些发现是对的，将其转化为伟大的发明。 仅仅有伟大的发明不够，还要有健康运转的自由市场，让企业家将其变成产品推广，从而造福亿万人类，不至于沦为奇技淫巧、祖传秘方或统治者特供。 而伟大的人物、伟大的发现、伟大的发明，最终都离不开伟大的制度。在人类与蚊子的战争中，这才是获胜的真正武器。
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