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在苏州众多的园林中，有好几座楠木厅，顾名思义，这些厅堂木结构部分的用料均为楠木。楠木是一种珍贵的高档木料，质地温润，纹理淡雅，柔软中带坚韧，并伴有淡淡的幽香，一般做成屋柱横梁或家具后，无需油漆，天然纹理，赏心悦目。苏州园林中最为著名的是留园的楠木厅（又称五峰仙馆），这是苏州所有园林中体量最大的园林建筑，面阔五间，有江南第一厅堂之称。但是，有个奇怪的现象，这里粗大的柱子都被漆成沉闷的黑色，根本无法欣赏到楠木特有漂亮的纹理。原来，在抗日战争时期，这里曾被日本强盗霸占，作为骑兵队养马之处，脏乱不堪，马粪盈尺，破坏严重，柱子的下半部都被马啃得千疮百孔，不堪入目。1949年以后，只能用水泥等进行修复，然后将柱子连同修补处漆成黑色，成为当年日本侵略者侵略我国的罪证，警示后人。 现为苏州教育博物馆的柴园也有一座楠木厅，又称留余堂，它是柴园最为典雅的建筑。这座楠木厅三开间，进深九界，屋顶为硬山式，屋脊为哺鸡脊，建筑面积约157平方米，厅内木结构均为楠木，梁柱挺拔粗壮，以青石鼓形石为柱础。梁架、柱、椽、门搭接处多置斗拱，以木雕装饰。屋顶高脊，屋面平缓，门楣均有砖雕，门前施石踏步。整座建筑风格沉稳，优雅精致，凝重古朴，此前，在制定修建楠木厅的方案时，有关专家刻意将大厅地基增高了0.5米，使其和前后左右建筑形成高低错落之态，突出了厅堂的恢弘之势。仔细观赏，游客可以在楠木厅西双步梁上看到雕刻“竹林七贤图”，画面反映魏晋时期嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸等七位名士在嵇公竹林聚会的场景，人物表情刻画颇见功力。另有雕刻“状元游街图”，画面采用浅浮雕手法，表现出浓烈的吉祥和喜庆气氛。大梁的雕刻为“孔子读书图”，努力展示出孔子作为儒者、仁者和教育家形象，画面呈现的孔子神情安详，慈祥中透出智慧，自如中带着自信，万世师表，与教育博物馆办馆主旨十分契合。 另一处楠木厅在著名的狮子林，这座楠木厅另有两个名称，即荷花厅和花篮厅。此建筑原先并非由楠木建成，1968年原建筑不慎毁于失火，我们现在看到的是上世纪七十年代中期从苏州长风招待所移建而来的郑氏楠木厅，因步柱雕成花篮状，故又叫花篮厅，雕刻极为精致。又因建筑前有宽敞的亲水平台，石栏相围，南面水池植有荷花，是夏季消闲纳凉、观赏荷花的好地方，因而又得名荷花厅。 |
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