全球最大沙漠——撒哈拉沙漠下雪，这意味着什么？

有撒哈拉“沙漠之门”之称的艾因塞夫拉小镇近日迎来一场降雪。厚度近半米的白雪覆盖在延绵不尽的红色沙丘上，景色格外壮观。

这场降雪恰逢世界其他地区也出现极端天气。

美国东海岸持续受到冬季超强风暴格雷森的影响，而澳大利亚悉尼经历了近80年来最炎热的天气，气温高达47摄氏度。

欧洲上空的高压将冷空气推进到北非和撒哈拉沙漠。艾因塞夫拉海拔近1000米，处于阿特拉斯山脉的环绕之中。这团冷空气上升到这一高度，并在8日清晨带来降雪。

艾因塞夫拉有“沙漠之门”之称，7月份平均气温在37.6摄氏度，相比于大雪，当地人更习惯应对酷热天气。由于道路上的积雪无法清除，小汽车和巴士都被困在结冰的路面上。

积雪并没有持续很久，因为下午晚些时候气温就回升到5.5摄氏度。但对于孩子们来说，这些时间足够他们堆雪人、在沙丘上滑雪，创造可能未来多年都无法重演的回忆了。

撒哈拉沙漠的艾因塞夫拉小镇在过去37年里仅出现过三次降雪（1979，2016和2017），在前两年这里都下过雪。

在未来几十年、几百年里，我们可能会发现，撒哈拉沙漠回到曾经的样子，变成了一片肥沃的草原。研究表明，目前撒哈拉沙漠所处的北非地区曾经遍布湖泊、植被、动物和人类居住区。这一时期被称为非洲湿润期，离我们现在所熟悉的北非十分久远。

然而，大约在5500年前，北非地区的湿气突然中断，湿润期终结。有关肥沃的北非为何突变为撒哈拉沙漠的研究正在进行中。但有一点可以肯定的是，从湿润到干旱的转换可以是突然的。我们现在是处于另一个“非洲湿润期”的边缘吗？没有人可以肯定，但这可能将是持续研究下去的重点，也是北非国家的希望所在。