明成祖初年,夏元吉被朱棣提拔为户部尚书,掌管明朝财政。彼时,由于连年战乱、自然灾荒此起彼伏,国库已是空空如也。夏元吉审时度势,实施了一系列措施裁减供给。 永乐四年(1406年),朱棣决定派郑和下西洋,而这急需钱财。夏元吉以此为由,请旨裁减从朝廷到地方的闲散衙门,甚至打起了朝廷禁军的主意,准备淘汰大量的老弱残兵、组建少而精的禁卫军,从而节省开支。 一石激起千层浪。有些衙门官员和军官害怕自己的铁饭碗被砸,纷纷拿出丰厚的财物,托朝廷重臣去给夏元吉送礼,并侥幸地认为,夏元吉不管怎样铁面无私,总不会连这点儿面子都不给朝廷重臣吧。果然,这些财物被送到夏元吉家后成了烫手山芋,弄得夏元吉叫苦不迭。 有的重臣甚至强行把礼物留在夏元吉家,并软硬兼施说“你看着办”。夏元吉正无计可施之时,太子詹事正好派人来访,通知夏元吉几天后去参加太子的生日宴会。夏元吉联想到那些贿赂,计上心来。 太子生日当天,前去祝寿的人络绎不绝,寿礼单应接不暇,奇珍异宝堆积如山。轮到夏元吉敬献时,他的礼单上只有一竹篮长寿面和八个寿桃。 朱棣看后十分不悦,便把夏元吉唤到跟前冷嘲热讽,说他堂堂财政部长居然这么小气,而这正好中了夏元吉下怀。夏元吉不慌不忙地说:“皇上,微臣其实准备了一份大礼,只因太过贵重不敢擅自挪动,只好先送微薄之物,再恭请陛下屈尊寒舍,商量搬运礼物事宜。” 朱棣听完兴趣倍增,欣然应允。紧接着,一行人前呼后拥到了夏元吉家,只见院落中堆满了珍品财物。就在朱棣弄不明白怎么回事时,夏元吉跪倒在地,双手呈上一份行贿清单。那些替人行贿的朝廷重臣以为夏元吉一定会将自己供出来,吓得面如死灰。 夏元吉却指着满院子的宝物对朱棣说:“这就是微臣所说的礼物。眼下臣奉命裁减部门,却有人借机行贿,企图继续食俸禄、得闲钱。 微臣于是顿生一念,不如收下这些财物充公,一则可解下西洋所需的燃眉之急,二则昭告天下以此为鉴,以示皇上圣明。不知皇上对这份礼物满意吗?”朱棣被夏元吉这一出弄得乐了,点头称赞,随即对名单上所有的行贿者严惩,并大肆嘉奖夏元吉。 奇怪的是,那些替人行贿的朝廷重臣最终安然无恙。原来,夏元吉的礼物清单上只有那些被裁减的官员和禁军的名字,未提及那些朝廷重臣。这正是夏元吉的巧妙之策:借机拉拢朝廷重臣的心,若能通过此事得到他们的一致支持,还怕财政工作没法推进吗? 果然,效果很快出来了。夏元吉见朱棣心情不错,趁机恳请朱棣减少对皇子们的赏赐,要求皇上本人也节省用度。那些朝廷重臣感念夏元吉,于是纷纷附和,对夏元吉的建议点了32个赞。朱棣见大家意见一致,于是拍板同意。一项原本复杂的裁减工作就此搞定。 在这件事中,夏元吉不仅保持了自己的清正廉明,还使裁员工作得以顺利进行,更维护了同事关系,也让朱棣高高兴兴节省了皇室的开支,真可谓一石四鸟。
|
|